Aunque hemos compartido nuestras vidas con gatos durante miles de años, que pueden haberse originado con sus habilidades de control de roedores, nuestros gatos domésticos de hoy en día todavía se consideran semi-domesticados. Esta característica es bastante diferente de los perros, que se consideran completamente domesticados y probablemente lo han sido desde los tiempos de los cavernícolas.
Aunque sabemos que el gatito acurrucado frente a la chimenea es obviamente diferente de un león acechando el Serengueti, las similitudes entre los dos pueden sorprenderte.
En primer lugar, la diferencia entre Gatos Salvajes y Domésticos
Según un estudio publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias en 2014, muchas de las diferencias entre gatos salvajes y domésticos se encuentran en los genes que rigen sus rasgos de personalidad, como la agresión. Los gatos salvajes son mucho más agresivos por naturaleza, mientras que los gatos domésticos son más propensos a formar recuerdos y aprender a través de estímulos basados en recompensas, así como a tolerar e incluso disfrutar de la interacción y el contacto humano, y vivir con el perro de la familia.
Otras diferencias incluyen:
- Tamaño del cerebro-Aunque casi idéntico en estructura, los gatos monteses tienen cerebros ligeramente más grandes (por su tamaño) que los gatos domésticos.
- Forma de la pupila: A diferencia de las pupilas verticales con hendiduras de nuestros felinos domésticos, los gatos grandes tienen pupilas redondas. Según un estudio publicado en la revista Science Advances, esta diferencia está relacionada con el estilo de vida.
- Los gatos domésticos ronronean pero no rugen, mientras que los leones rugen pero no ronronean debido a las diferencias anatómicas en la anatomía de la garganta entre los dos.
Similitudes Entre Gatos Salvajes y Domésticos
Diferencias aparte, la secuenciación del genoma revela que los tigres y los gatos domésticos comparten alrededor del 95 por ciento del mismo ADN. Los tigres están estrechamente relacionados con otros grandes felinos, por lo que no hace falta decir que hay muchas maneras en que el gato doméstico es similar a sus primos salvajes.
Algunos de los atributos compartidos incluyen:
- Sueño-Tanto los gatos salvajes como los domésticos pasan entre 16 y 20 horas al día durmiendo.
- Olfato: Los gatos salvajes y domésticos tienen un gran sentido del olfato y ambos usan la boca abierta para oler mejor.
- Alimento: Tanto los gatos salvajes como los domésticos son carnívoros obligatorios, lo que significa que dependen, principalmente, de una dieta cárnica, siendo mucho más capaces de digerir las proteínas de la carne que el material vegetal.
- Auto aseo-Los gatos salvajes y domésticos se cuidan mucho, entre el 30 y el 50 por ciento de sus horas de vigilia.
- Acecho: Todos los gatos, grandes y pequeños, acecharán a sus presas y generalmente limitarán su caza al atardecer, la noche y el amanecer.
- Jugando: Gatos de todas las formas y tamaños disfrutan de una buena sesión de persecución de punteros láser, desenredando un papel de cuerda o papel higiénico, e incluso jugando en cajas.
- Hierba gatera – Aunque se debe principalmente a la genética de ciertas líneas familiares, la mitad de las poblaciones de gatos salvajes y domésticos reaccionarán fuertemente y disfrutarán de la hierba gatera.
- Marcado de territorios: Todos los tipos de gatos utilizan métodos similares para marcar sus respectivos territorios, como rociar, frotar la cara para distribuir su aroma a través de las glándulas de la cara, rascarse, el tronco de un árbol si eres un león, el sofá si eres un gato.
- Vocalizar: Al igual que el maullido y el canto que escuchas de tu gato, los grandes felinos tienen sus propias formas de «hablar» entre sí que pueden sonar similares.
- Juegos de comida: Los gatos domésticos a menudo juegan con su comida u la esconden (después de atrapar a un ratón). Los gatos salvajes a menudo esconden su presa moviéndola a otro lugar o enterrándola, para guardarla para una comida posterior.
- Amasar-Nadie sabe con certeza por qué los gatos amasan, tal vez, es un remanente de la lactancia y una muestra de satisfacción, pero sí sabemos que los felinos salvajes también se involucran en este comportamiento entrañable.
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