Lagarto de bandas occidentales (Coleonyx variegatus)
Orden: Squamata
Familia: Gekkonidae (gekkos)
Nombre español: salamanquesa de franjas
Características distintivas
Este lagarto de aspecto delicado rara vez supera las 3 pulgadas de largo, excluyendo la cola. Tiene párpados móviles y ojos grandes con pupilas verticales. Las pequeñas escamas del cuerpo son granulares y suaves; los dedos de los pies son delgados. Hay una constricción en la base de la cola, por lo demás voluminosa. La cola es tan larga como el cuerpo con anillos indistintos. Entre los pares de patas hay barras transversales de color marrón oscuro sobre un fondo amarillo pálido, rosa, tostado o crema. Los párpados están bordeados de blanco. La cabeza y el cuerpo están moteados con marrón claro. El vientre es algo translúcido. Los machos tienen espuelas prominentes a ambos lados del cuerpo en la base de la cola.
Rango
El geco de bandas occidentales se encuentra en los desiertos Mohave y Sonora.
Hábitat
El gecko de bandas occidentales se encuentra en desiertos áridos abiertos y pastizales desérticos, en cañones y laderas. Generalmente se asocia con rocas u otros refugios, pero también se encuentra en arroyos arenosos y dunas.
Historia de vida
Activo principalmente de noche, los geckos de bandas occidentales se pueden ver cruzando carreteras durante el verano. Se ha sugerido que su marcha y porte imitan la de los escorpiones del género Hadrurus que comparten el mismo hábitat. Si se le molesta, el geco agitará su cola para desviar la atención de un posible depredador lejos de su cabeza y cuerpo. La cola tiene planos de fractura especializados que le permiten romperse fácilmente. Los vasos sanguíneos se cierran rápidamente para evitar una gran pérdida de sangre y la cola retorcida queda atrás. Esto puede permitir que el lagarto escape de la depredación; su cola se regenera muy rápidamente. Sin embargo, la cola regenerada consiste en material cartilaginoso que carece de planos de fractura; también es más corta que la original y tiene diferentes patrones de color y escamas.
La cola del geco sirve como algo más que una forma de escapar de la depredación. También almacena alimentos y agua que el animal utiliza durante las épocas de escasez, incluida la inactividad invernal. Volver a crecer la cola es energéticamente caro y la pérdida de la cola puede poner en peligro la supervivencia del lagarto, especialmente si se perdió justo antes del inicio del invierno.
Los gecos anillados se alimentan de una variedad de invertebrados, incluidos escarabajos, arañas, saltamontes, chinches, termitas y solpúgidos. Se ponen dos huevos a finales de primavera, y las hembras ponen 2 nidadas al año. Después de 6 semanas, los huevos eclosionan en lagartos de 2,5 cm (1 pulgada) de largo.