Con motivo del décimo aniversario del Caballero Oscuro, Polygon está pasando la semana investigando el legado del éxito de taquilla de cómics. ¿Por qué tan serio? Porque la secuela de murciélagos de Christopher Nolan nos dio mucho de qué hablar. Esta es la retrospectiva que te mereces y la que necesitas ahora mismo.
Estoy conduciendo un Prius rojo en la unidad Wacker de Chicago, observando cuidadosamente el límite de velocidad y manteniendo una distancia consciente de los otros vehículos. Pero en mi mente estoy en la Quinta Parte inferior de Ciudad Gótica en el Vaso de Batman, tomando los giros a una velocidad alarmante. Estoy en persecución y concentrado. Y los otros coches? Será mejor que se aparten de mi camino.
Es fácil dar el salto imaginativo de Chicago a Gotham gracias al director Christopher Nolan, que empleó a la ciudad del Medio Oeste como sustituto de la ciudad natal de Batman tanto en la película de 2005 Batman Begins como en su secuela de 2008 The Dark Knight. También usó Chicago de maneras sorprendentemente diferentes, repensando su enfoque de Gotham entre las dos películas y rompiendo con una tradición que se remonta a las imágenes oscuras de inspiración art decó de Batman y Batman Returns de Tim Burton. En lugar de remodelar la ciudad a imagen de Batman, dejó que fuera ella misma.
The Dark Knight presenta a la metrópolis de superhéroes menos disfrazada desde, bueno, Metrópolis en Superman de Richard Donner de 1978, que dejó volar a Superman a través de una ciudad llena de monumentos reconocibles de Nueva York. Sin embargo, contra la intuición, Chicago, sutilmente alterado, es la Ciudad Gótica adecuada para Batman de Nolan. En cámara, es un paisaje urbano elegante y moderno que apenas contiene el caos que amenaza con derribarlo, uno que se parece mucho a la ciudad que he llamado hogar desde 2001, uno que he visto crecer y cambiar de maneras inspiradoras y alarmantes mientras lucha por abordar sus desequilibrios e inequidades subyacentes.
Para llegar hasta allí, se necesitó un poco de experimentación y tiempo para dejar atrás un enfoque más antiguo. Batman Begins ofrece su primera mirada al centro de Gotham en flashback. Viajando con sus padres en un monorriel elevado, a Bruce se le dice que aunque Gotham ha sido bueno con la familia Wayne, la ciudad ha estado «sufriendo», y que el tren en el que viajan es parte de un esfuerzo encabezado por Wayne para darle a la gente un transporte público nuevo y asequible. A la ciudad nunca se le permite olvidar la generosidad de los Waynes. El padre de Bruce señala al lado de un edificio en el centro de todo, la Torre Wayne.
El tren se desliza a lo largo de una versión de fantasía del tren L de Chicago, utilizando efectos especiales para modificar el circuito del centro de Chicago, un tramo de vía que, como su nombre indica, recorre el corazón del distrito financiero de la ciudad. Aquí se ha ampliado a tres niveles y se le ha dado un cambio de decoración que no se vería fuera de lugar en una de las películas de Burton, hasta lo que parecen ser topes hechos de arcos de bronce. Del mismo modo, la Torre Wayne sobrescribe el edificio de la Junta de Comercio de Chicago, con los cineastas quitando un reloj y agregando el logotipo de Wayne para hacer que su presencia ya imponente parezca un poco más prohibitiva. Podría ser una variación de la ciudad que Nolan creció soñando que podría ser Chicago, durante una división de la infancia entre Londres y el suburbio de Evanston en Chicago.
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Para cuando Bruce Wayne regresa a Gotham como adulto, después de pasar años entrenándose como luchador contra el crimen en el extranjero, toda la ciudad está en un elenco siniestro. «Esta ciudad se está pudriendo», le dice Rachel Dawes (Katie Holmes), una amiga de la infancia de Bruce que se convirtió en asistente del fiscal de distrito. Para ilustrar esto, ella lo conduce a través de un tramo de Wacker Drive inferior. Más tarde será el sitio de la famosa escena de persecución de Batman contra Joker del Caballero Oscuro, la calle multinivel es un refugio para los sin techo y otros desesperados por el control que el crimen organizado ha tomado sobre la ciudad desde la muerte de los padres de Bruce y su posterior desaparición. En la vida real, Chicago se ha ganado críticas por la forma en que ha tratado con la población sin hogar de Lower Wacker y otros lugares que se han convertido en refugios para los desplazados.
Se ve positivamente acogedor en comparación con The Narrows, un barrio pobre que es la sobreescritura más imaginativa del paisaje de Chicago de Batman Begins. Situado más o menos donde comienza el barrio River North de la ciudad en el lado norte del Puente Franklin, es una zona abarrotada y decrépita, inspirada en la ahora destruida Ciudad amurallada de Kowloon de Hong Kong. La adición es posible a través de efectos de computadora y, como la mayoría de los adornos de Batman Begins, se ha ido en el momento del Caballero Oscuro.
Hay una posible explicación en la historia para el cambio. Donde Batman Begins representa una Ciudad Gótica que ha caído en mal estado sin la generosidad de los Waynes, El Caballero Oscuro tiene lugar en uno que ha comenzado a cosechar los beneficios de la atención alquilada de la familia, ya sea los esfuerzos filantrópicos de Bruce o su trabajo nocturno como vigilante. Se ve más pulido y mejor cuidado, aunque no sin sus problemas, ya sean payasos ladrones de bancos, un departamento de policía poco confiable o corrupción generalizada. De hecho, se parece casi exactamente al Chicago que conozco.
Nolan no pierde el tiempo revelando Gotham como una ciudad cambiada. La escena de apertura del Caballero Oscuro tiene lugar a plena luz del día, en edificios y tejados que han perdido los adornos decorativos de la película anterior. El Antiguo edificio de la Oficina Principal de Correos de Chicago representa el banco objetivo del Guasón. Inaugurado en 1930, pero vacante en el momento en que Nolan filmó la película, todavía tiene el aspecto de un edificio práctico, robusto y de larga vida que aún estaría en uso años después de su construcción. (Y, de hecho, la estructura real es. Está listo para albergar la sede nacional de Walgreens a partir del próximo año.)
Nolan nunca deja que los espectadores olviden la bulliciosa ciudad que rodea a los personajes de la película. Harvey Dent (Aaron Eckhart) y el alcalde Anthony García (Nestor Carbonell) trabajan en oficinas con vistas al río Chicago en el mundo real, de espaldas al tráfico del centro. Incluso las escenas nocturnas tienen lugar en una Ciudad Gótica más arraigada en el mundo real. Al principio, Batman se enfrenta al Espantapájaros en un estacionamiento con poca sombra atmosférica y luces fluorescentes largas. Sin aparente vestimenta fija, parece el tipo de lugar que los visitantes del centro han pagado demasiado para estacionar en demasiadas ocasiones.
La Junta de Comercio de Chicago reaparece, pero solo brevemente, después de haber sido despojada de su fachada CGI y, aparentemente, ya no sirve como la sede de Wayne Enterprises. Ahora se encuentra en un edificio mucho más elegante: una versión ligeramente modificada del Centro Richard J. Daley. Inaugurado en 1965, es un imponente centro cívico familiar para los habitantes de Chicago que intentan renovar sus licencias de conducir durante una pausa para el almuerzo.
Otros puntos de referencia memorables de Chicago incluyen Lake Street, cuyo largo tramo bajo la L lo ha hecho irresistible para los cineastas que buscan escenificar una escena de persecución memorable en la ciudad. Aunque ahora sirve como un imán para aquellos que desean voltear el pájaro hacia nuestro presidente, la entonces en construcción Trump Tower proporciona el exterior para la escena de lucha climática. Y son las calles del centro de Chicago, más o menos sin cambios, las que sirven de paisaje para algunos de los enfrentamientos más memorables de la película, comenzando con el desfile conmemorativo del asesinato del Comisionado de Policía Loeb.
Luego está la unidad Wacker Inferior. Es el único lugar que siempre me hará pensar en El Caballero Oscuro, en gran parte porque se ve igual que en la película, un espacio subterráneo cavernoso mantenido en una especie de brillo perpetuo por luz artificial. También suena como en la película. Claro, nunca he experimentado explosiones de bazucas o disparos, pero una de las opciones más inteligentes de Nolan es la decisión de quitar la partitura de Hans Zimmer, utilizada con tanta eficacia en otros lugares, y dejar que la persecución se convierta en una sinfonía de motores zumbantes y neumáticos chillidos, los sonidos del tráfico ordinario de la ciudad marcados hasta 10 y amenazados por el eco del espacio cerrado.
Como tal, captura gran parte de lo que hace que El Caballero Oscuro sea tan efectivo. Es una película de superhéroes en la que el bien choca contra el mal a gran escala como muchas otras, pero también ocupa un lugar en una ciudad reconocible, que alberga a millones de personas y cuyo cuidado y protección es una cuestión de vida o muerte.
Batman Begins, al igual que otras películas de Batman anteriores, creó un mundo propio. El Caballero Oscuro adopta un enfoque diferente, despojando a gran parte del artificio, arrastrando a Batman a un mundo más parecido al que vivimos, y haciendo que ese choque se sienta como si tuviera lugar inquietantemente cerca de casa.
Keith Phipps es escritor y editor especializado en cine, televisión y otros aspectos de la cultura popular. Vive en Chicago con su esposa e hija y actualmente no tiene luz de luna como vigilante enmascarado. Encuéntralo en Twitter @kphipps3000.