Grand Rapids, Michigan, es famoso por muchas cosas. Dependiendo de su edad, es posible que lo conozca como el hogar de la infancia del presidente Gerald Ford, como el lugar de nacimiento del líder de los Red Hot Chili Peppers, Anthony Kiedis, o posiblemente como Beer City USA.
Ah sí, la cerveza. Grand Rapids se ha hecho un gran nombre en el mundo de la cerveza en los últimos años. La ciudad cuenta con cervecerías como Founders, Atwater, New Holland, Hopcat y muchas más (casi 40 en realidad), lo que la convierte en un destino de visita obligada para los amantes de la cerveza de todo el mundo.
Pero la cerveza no es la única bebida por la que se conoce Grand Rapids en estos días: la escena del café aquí, ya formidable durante años, está creciendo constantemente, desde cafés de barrio hasta tostadores de fama mundial, hay algo para todos los gustos y preferencias. Así que la próxima vez que esté en Grand Rapids, ya sea para participar en el Ale Trail o visitar la casa de la infancia de Anthony Kiedis, aquí hay algunas cafeterías para ayudar a cafeinar su viaje.
Madcap Coffee Company
Cualquier tour de café de Grand Rapids tiene que comenzar en Madcap. Con tres cafés y un tostador en la ciudad, y cuentas de venta al por mayor que se extienden a lo largo del país, Madcap, posiblemente el primer tostador de especialidades de la ciudad, se ha ganado una gran reputación, una que se extiende mucho más allá de Grand Rapids.
Su cafetería insignia en la esquina de Monroe Center y Ottawa Ave en el centro de Grand Rapids es la encapsulación perfecta de todo lo que Madcap representa. El gran espacio de planta abierta, todo de pintura blanca y ladrillo a la vista, exuda una elegancia simple, lo que permite que la marca limpia y el servicio inmaculado brillen.
Encima de una barra larga de perfil bajo, un café negro mate de tres grupos La Marzocco Strada prepara bebidas espresso, con la ayuda de molinillos Mahlkönig PEAK y Nuova Simonelli Mythos One, mientras que el café vertido es molido por un EK43 y elaborado por un par de cerveceros Wilbur Curtis Seraphim (todos también en el mismo negro mate). La impresionante selección de café al por menor de Madcap está en exhibición, junto con un menú de comida pequeña pero sólida (sándwich de helado, ¿alguien?).
Debido a su ubicación céntrica (y reputación), el Madcap’s Monroe Center café siempre está ocupado, pero vale la pena desafiar a las multitudes para ver de qué se trata todo el alboroto.
Barra de café Lantern & Lounge
A solo unas cuadras al sur del emblemático bar de café Lantern de Madcap & Lounge. Un ambiente cómodo y acogedor impregna la linterna, desde el arte local en las paredes hasta la zona de estar del sótano.
Oh sí, el sótano. La parte de arriba de Lantern está ocupada principalmente por el bar, donde los tostadores de café Populace de Bay City se sirven en una Strada de La Marzocco o varios métodos de preparación manual, y un par de sillones. En la planta baja, sin embargo, se encuentra un espacio tranquilo y acogedor con paredes de ladrillo, con vigas de madera, pilares rústicos y muchos asientos cómodos. La atmósfera es proporcionada por las pequeñas ventanas altas (después de todo, este es un sótano) y la iluminación ambiental suave.
Lantern se siente como su café local favorito, y su estilo de sótano oculto se suma al encanto de los bares clandestinos. Combine eso con café de calidad, una amplia selección de pasteles y un compromiso con la sostenibilidad, y tendrá una parada digna en cualquier tour de café.
Ferris Coffee & Nut
Sobre el Gran Río hacia el oeste se encuentra Ferris Coffee & Nut, la extensa cafetería y tienda de esta institución de Grand Rapids de 94 años de antigüedad. En parte cafetería, en parte tienda de dulces, Ferris sirve una variedad de bebidas ingeniosas, muchas de las cuales incorporan su selección giratoria de leches de nueces hechas en casa: una tendencia creciente, Ferris, un tostador de nueces, ha sido capaz de tomar la pista interior.
La cafetería en sí, recientemente renovada, es grande y luminosa, con una gran mesa común y sillones bajos y modernos antes de ventanas de piso a techo. La barra con tapa de mármol tiene un Synesso Cyncra de tres grupos, junto a los molinos Mahlkönig PEAK y K30, mientras que los pisos de concreto pulido hacen que todo el interior brille con calidez, incluso en un día gris del Medio Oeste.
El menú de bebidas es extenso, con opciones de colada y vertido que acompañan a los sospechosos de espresso habituales, todos anclados en su variedad de leches de frutos secos. También sirven sándwiches y una selección de pasteles, y si se aventura en su tienda al por menor, puede encontrar una gran cantidad de nueces, dulces y chocolate a la venta, junto con las bolsas de café necesarias.
Lyon Street Café
En el barrio de Heritage Hill, Lyon Street Café se encuentra en la calle de la que toma su nombre. Ubicado entre una tienda de artículos de cerveza casera y una panadería, con una tienda de vinos y una pizzería muy cerca, Lyon Street se siente como la definición misma de una cafetería de barrio, que es lo que resulta ser.
Largas y relativamente estrechas, las paredes de ladrillo pintado de blanco de la calle Lyon la hacen sentir más grande de lo que es. Los asientos de la cabina se alinean en una pared (los asientos de la cabina siempre son una buena idea) mientras que el bar se extiende a lo largo de la otra; en el medio hay mesas altas de dos pisos que brindan una agradable vista elevada de la cafetería.
La línea de café de Lyon Street gira (recientemente exhibieron Cat & Cloud de Santa Cruz, CA). Un brillante La Marzocco GB5 se combina con un molinillo Mahlkönig K30, mientras que un EK43 blanco y una fila de Hario V60 se encargan de las cervezas manuales. Si no está de humor para tomar café, cerveza de barril y una selección de vinos también están disponibles.
Anclar una fila de tiendas de barrio no es una tarea fácil, pero a juzgar por el número de personas que visitan un sábado por la tarde en octubre, Lyon Street está haciendo un muy buen trabajo.
Rowster Coffee
Wealthy Street, donde residen los tres últimos cafés de nuestro recorrido, recorre de este a oeste casi toda la longitud de la ciudad, y la porción que contiene Rowster definitivamente se ajusta al nombre de Wealthy: este es un distrito ultramoderno, con boutiques, cervecerías y bares que se extienden a lo lejos.
Rowster Coffee se encuentra sin pretensiones en la esquina de Wealthy y James, su ubicación insignia que muestra un diseño simple y limpio y un enfoque reflexivo del café. Hay mucho que gustar en el interior, con su paleta de colores tenues y asientos mínimos. Le da al café una sensación de espacio y serenidad, una sensación que solo se ve reforzada por la selección de música ecléctica y relajada.
Mientras que Rowster es, como su nombre indica, un tostador de café, han trasladado su operación de tostado fuera del lugar, lo que permite que el café se concentre en la elaboración y el servicio de café (las bolsas de venta al por menor están, por supuesto, disponibles para llevar a casa).
El área de la barra ocupa aproximadamente la mitad del espacio, con un mostrador bajo cubierto de madera respaldado por pintura de pizarra y la otra mitad por baldosas de metro. Una máquina de espresso debajo del mostrador Modbar y un sistema de vertido significan que no hay barrera entre el cliente y el barista que prepara su bebida, lo que aumenta la sensación de apertura y le da a la cafetería la sensación de un bar de cócteles moderno o un restaurante de lujo.
Al igual que con todas las buenas cafeterías en calles animadas, los asientos del bar en la enorme ventana delantera de Rowster son el lugar ideal para pasar una tarde, bebiendo una cerveza fría o kombucha y viendo a los habitantes de la acaudalada Calle llevar su vida a la moda.
Squibb Coffee & Wine Bar
A pocas cuadras de la calle Wealthy St., en el vecindario de East Hills, se encuentra Squibb Coffee & Wine Bar, que combina ingeniosamente el día con la noche para ofrecer bebidas con cafeína y alcohólicas (así como queso y varios platos pequeños).
Squibb (llamado así por los propietarios) tiene una sensación luminosa y aireada, con mesas blancas y una imponente barra blanca, encima de la cual se agacha una máquina de espresso Kees Van Der Westen Mirage y un molinillo Mahlkönig PEAK. Los conductos expuestos y las lámparas industriales elegantes se encuentran con un mural de un calamar gigante en una pared, para darle un toque lúdico.
El café es proporcionado por la población, así como por tostadores rotativos de invitados de todo el país, y también hay una amplia selección de té cortesía de Rishi Tea. Quesos y embutidos completan el menú, acompañados de tostadas y una selección de platos pequeños y aperitivos.
La combinación de café y bar de vinos es una idea inteligente en esta parte del mundo, ya que durante los largos inviernos de Michigan, los clientes pueden venir a tomar un café por la mañana y felizmente quedarse nevados, seguros sabiendo que el vino y el queso están disponibles para más tarde.
The Sparrows Coffee & Tea & Kiosco de prensa
La última parada de nuestro tour de café de Grand Rapids está a solo una cuadra de Squibb, pero tiene un encanto propio. Pequeño, acogedor y amigable, The Sparrows es un punto de referencia local en el barrio de East Hills.
Ubicado en una antigua ferretería independiente, The Sparrows ha estado en el negocio durante más de 10 años, y recientemente comenzaron a tostar su propio café en el lado oeste de la ciudad.
El café en la calle Adinerada es cálido y acogedor, con sillones de respaldo alto en la ventana delantera y una fila de mesas de dos pisos que se extienden a lo largo de la pared opuesta al bar. A La Marzocco GB5 produce una extensa lista de bebidas creativas especiales y de temporada, además de las clásicas.
Donde Los Gorriones realmente se destacan, sin embargo, es en la tercera parte del nombre. A lo largo de la pared opuesta al bar hay un estante de revistas y periódicos, desde The Atlantic hasta Fader y Detroit Free Press, aunque un letrero pide a los clientes que los compren antes de leerlos, lo que implica una conversación incómoda en el pasado.
La combinación de cafetería y quiosco de los Gorriones es tranquilizadora y necesaria, a medida que el papel de los espacios comunitarios se vuelve cada vez más importante y el acceso al periodismo impreso disminuye. Poder comprar un periódico local o una revista política junto con su café con leche de la mañana es un regalo raro y debe apreciarse.
Fionn Pooler es una periodista con sede en Ann Arbor, Michigan, y la editora de The Pourover. Leer más Fionn Pooler en Sprudge.
Foto superior de Rachel Liu.
