Ya sea que esté entregando un solo perfectamente adaptado para un éxito pop, sirviendo un grasiento R& Si, o navegando por los cambios de acordes de alta velocidad en un estándar de jazz moderno, el saxofonista alto David Sanborn infunde cada nota con energía abrasadora.
Con un tono reconocible al instante, ha sido una fuerza creativa desde que trajo una sacudida fundida del alma de Chicago a la Paul Butterfield Blues Band, uniéndose al grupo justo a tiempo para el Festival Pop de Monterrey y el álbum de 1967 «The Resurrection of Pigboy Crabshaw».»
Sanborn es mejor conocido por su serie de álbumes exitosos a finales de los años 1970 y 1980, sesiones instrumentales R&B finamente elaboradas como «Hideaway», «As We Speak» y «Straight to the Heart». Pero fue escuchado mucho más ampliamente en álbumes como David Bowie («Young Americans»), Paul Simon («Still Crazy After All These Years»), Ricki Lee Jones («Pirates») y Steely Dan («Gaucho»), entre cientos de otros lanzamientos.
Un consumado improvisador, Sanborn no ha actuado a menudo en el Área de la Bahía en escenarios de jazz, aunque sus últimas citas directas aquí fueron particularmente conmovedoras. La carrera de cuatro noches de 2014 en el SFJazz Center con el organista Joey DeFrancesco, el baterista Billy Hart y Bobby Hutcherson previsualizaron lo que resultó ser el último álbum de vibráfono legend, «Enjoy the View» (Blue Note).
Sanborn regresa a la región para dos espectáculos de Kuumbwa el miércoles de febrero. 26 y cuatro shows en Yoshi Feb. 27-28 con otro cuarteto lleno de talento con el pianista y teclista Geoffrey Keezer, el bajista Bill DaBoo y el baterista Billy Kilson. Sanborn sabe que está explorando un territorio musical que podría ser desconocido para sus fans.
» Es un poco como ‘Forrest Gump’, nunca sabes lo que vas a conseguir», dice Sanborn, de 74 años. «Tengo esa identidad de ser un jugador de funk, porque el 90 por ciento de los discos que he hecho han sido con ese tipo de contexto rítmico.»
El grupo en realidad cubre una gran franja de territorio musical, con Keezer alternando entre piano, teclados y Rhodes, al igual que solía hacerlo con la banda del bajista Christian McBride. «Aún así, está más en el lado acústico», dice Sanborn. «Usamos un efecto kalimba en los teclados eléctricos. Estamos haciendo algunas canciones de Michael Brecker, una canción que Roy Hargrove hizo con D’Angelo, y algunos duetos conmigo y Geoffrey.»
Uno de los grandes pianistas de su generación, Keezer tenía 18 años cuando Art Blakey lo contrató en 1989 para la última edición de The Jazz Messengers, una banda famosa por lanzar brillantes jóvenes músicos. Pasó gran parte de la década de 1990 de gira y grabación con gigantes del jazz como el trompetista Art Farmer, el bajista Ray Brown y el saxofonista tenor Benny Golson.
Ahora de vuelta en la ciudad de Nueva York después de un largo período en el sur de California, Keezer describe trabajar con Sanborn como el cumplimiento de otra ambición de la infancia.
» En mi banda en la escuela secundaria tocamos muchas de esas grandes canciones de fusión Sanborn de la década de 1980″, dice Keezer, quien regresa al Área de la Bahía para conciertos con la talentosa vocalista Gillian Margot el 1 de mayo en Piedmont Piano Company de Oakland y el 3 de mayo en Bach Dancing and Dynamite.
«Dave está jugando mejor que nunca», continúa Keezer. «Todos estamos sentados con la boca abierta. Tiene uno de los sonidos instrumentales más reconocibles de la música. Mucha gente trató de imitarlo, pero él es el tipo.»
Keezer ha estado trabajando estrechamente con Sanborn en una nueva empresa que se hace eco de uno de los logros más improbables del saxofonista. Con el apoyo de «Saturday Night Live», Lorne Michaels, Sanborn creó» Sunday Night «(más tarde conocido como» Night Music»), un escaparate sin precedentes para la música aventurera que se emitió en NBC durante dos temporadas, 1988-90.
Presentado por Sanborn y el pianista británico Jools Holland, el espectáculo contó con una banda de killer house dirigida por el bajista Marcus Miller y una asombrosa variedad de músicos que actuaban y hablaban en el estudio. Lograr las autorizaciones necesarias para un conjunto de DVD ha resultado imposible, por lo que los videos circulan al estilo samizdat (y a menudo se pueden encontrar en YouTube).
Ahora está creando «Sanborn Sessions», una serie de entrevistas y presentaciones en YouTube que documenta sus encuentros improvisados con artistas en su estudio casero. En lugar del potente escalofrío que genera la «Música Nocturna» con un elenco dispar de invitados, la nueva serie es íntima y conversacional.
«Sanborn Sessions» se lanzó en diciembre con el luminoso vocalista/pianista Kandace Springs (que toca Yoshi’s en febrero. 19 y Kuumbwa en febrero. 20). El último episodio cuenta con Charlie Hunter y Jonatha Brooke, y Sanborn ya ha grabado sesiones con el multiinstrumentista Terrace Martin, la vocalista Cyrille Aiméesion y el pianista Bob James.
» Estamos tratando de mantenernos en el espíritu de la ‘Música Nocturna’ con artistas que señalan la dirección en la que va la música», dice Sanborn, un león en invierno que todavía está al acecho creativo.
Póngase en contacto con Andrew Gilbert en [email protected].
DAVID SANBORN
Cuándo & dónde: 7 y 9 p. m.de febrero 26 en Kuumbwa Jazz Center, Santa Cruz; $el 36,75-$52.50; www.kuumbwajazz.org; 8 y 10 p.m.Feb. 27-28 en Yoshi’s, Oakland ;3 36-7 79; 510-238-9200, www.yoshis.com