Hechos de alces

Retrato de un Alce

Uno de los hechos de alces más fascinantes, es que su famosa nariz bulbosa en realidad le permite masticar y tragar hierbas de estanque, mientras su cabeza está bajo el agua! El magnífico alce, conocido como alce en Europa, es el miembro más grande de la familia de los ciervos. Hay varias subespecies de alce que se encuentran en todo el hemisferio Norte, incluyendo Rusia, Escandinavia y América del Norte.

El más grande de ellos es el alce de Alaska, con machos que alcanzan hasta 7 pies de altura en el hombro y pesan 1600 libras. Los machos maduros crecen astas enormes, distintivas y en forma de palma que pueden medir más de 6 pies de ancho y pesar hasta 50 libras.

Los alces tienen una joroba grande en la espalda, formada por los músculos necesarios para soportar sus cabezas y cuernos, y tienen colas diminutas, como pequeñas aletas, pero es el hocico del alce el que es completamente único entre las especies de ciervos. La mayoría de los ciervos tienen cabezas delicadas en forma de cuña, que se estrechan a narices brillantes, cada fosa nasal rodeada por tejido húmedo de rinario, al igual que la nariz húmeda de un perro.

Pero la cabeza de un alce es masiva y alargada con orejas grandes y cónicas y ojos relativamente pequeños. El hocico es bulboso, con un labio superior semi-prensil y fosas nasales largas y anchas que cuelgan sobre los lados de la boca. El rinario, o tejido nasal húmedo, se relega a un pequeño parche entre las fosas nasales, y hay una almohadilla gruesa de tejido fibrofatoso sobre las fosas nasales. Sorprendentemente, este schnoz especializado está diseñado para expediciones submarinas.

Así es, el alce se alimenta de plantas que crecen en el fondo de los lagos, y en realidad se sumergirán para alcanzarlos. El hocico pesado actúa como una válvula de agua y cierra las fosas nasales automáticamente. El sello de las fosas nasales en realidad se aprieta con más presión de agua, para que los alces puedan bucear, masticar y tragar bajo el agua.

Por supuesto, gran parte de la hierba del estanque, los lirios y los tubérculos que anhelan se pueden alcanzar con solo vadear, por eso un grupo de alces se llama «vadear», y en esos momentos, el alce puede mantener su cabeza completamente bajo el agua, a menudo durante más de un minuto a la vez.

En los meses de verano, los alces pasan horas comiendo plantas acuáticas y almacenando los minerales que necesitan para el duro invierno que deben soportar. Al vivir en los climas más fríos del hemisferio norte, la mayoría de los alces se enfrentan a una temporada de invierno de cinco meses de duración, durante la cual de alguna manera deben mantener sus enormes cuerpos.

hierba de estanque para comer vacas de alce

Después de las primeras nevadas, los alces excavarán a través de la nieve y el hielo para llegar a la vegetación, pero una vez que los niveles de nieve alcancen los 4 pies o más, deben sobrevivir con corteza, brotes y ramitas. La palabra alce proviene de una palabra india algonquina mo-swa, que significa «devorador de ramitas».»

El alce también es un ciervo inusual en el sentido de que vive una vida solitaria. Se juntan para aparearse en el otoño, pero de lo contrario, los únicos alces que verás juntos son madres con sus crías.

Los alces tienen pezuñas hendidas y patas largas, aparentemente inadecuadas, en las que pueden viajar hasta 35 millas por hora, incluso sobre terrenos irregulares y matorrales gruesos. Los alces adultos no son más rápidos que los lobos, pero evaden las manadas hambrientas corriendo por los terrenos más ásperos, espinosos y gruesos, a menudo dejando a los lobos significativamente más cortos atrapados en las zarzas y matorrales de sauces.

Las grandes manadas de lobos ocasionalmente pueden tener éxito en derribar a un alce, y los osos pardos son sin duda los más letales contra los terneros y los adultos enfermos, pero el único animal que caza y mata regularmente al alce adulto sano es el tigre siberiano mientras merodea por la tundra rusa.

El alce también es un excelente nadador, y puede cruzar lagos en el clip saludable de 6 millas por hora para evitar lobos u osos. Los alces bebés pueden nadar a las pocas horas de nacer, y las madres con niños pequeños a menudo usan lagos para mantener a sus bebés seguros, deslizándose hábilmente en aguas profundas, con bebés a cuestas y carnívoros hambrientos frustrantes.

Aunque el castor es en realidad el símbolo nacional de Canadá, el alce probablemente esté más estrechamente asociado con el país, y se puede encontrar en la mayor parte de los bosques de Canadá y la isla de Terranova, así como en crestas, sellos gubernamentales y documentos oficiales, así que ¿dónde está el amor, Canadá?

estilo de vida de alces

alce toro en la nieve

Uno de los hechos menos conocidos de los alces es que el alce es, con mucho, el más antisocial de todos los ciervos. Los adultos pueden tener un territorio de varias millas cuadradas, y tratar de evitar a los demás, excepto cuando hay lagos limitados. La necesidad de los minerales y el sodio que se encuentran en las plantas acuáticas, encontrará alces compartiendo lagos y estanques en áreas agotadas, pero puede haber ataques quejosos, punzantes y, a veces, simulados.

Los machos y las hembras se parecen a principios de la primavera, ya que los machos arrojan cuernos durante el invierno, pero los brotes pronto aparecen en las cabezas de los machos, y las astas crecen bajo una piel de carne suave llamada terciopelo. Cada botón de asta puede crecer hasta 3 pulgadas a la semana, lo que representa una enorme inversión biológica.

A principios de otoño, el terciopelo se desprende en tiras ensangrentadas, y se puede encontrar alces frotando sus cuernos por todas partes, tratando de liberarlos del terciopelo y revelar el hueso fresco y puntiagudo debajo.

Cada año que el alce sobrevive, el estante crece más rápido y más grande, y se desarrollan las porciones planas y anchas conocidas como «palmas». Cuando un toro alcanza los 5 o 6 años de edad, su potro es enorme. Un toro maduro puede tener una rejilla de 6 pies de ancho con 20 puntos, y las «palmas de las cejas» secundarias, orientadas hacia adelante, que sirven para proteger los ojos y la cara, se habrán formado al frente.

Las astas son un testimonio de la aptitud de los machos maduros, y la mayoría de las veces, simplemente las agita a los adversarios, que se retiran si no están a la altura. No se requiere una justa a menos que el rival sea del mismo tamaño, entonces pueden rodearse, agitando e inclinando la cabeza, antes de pelear.

Dos alces machos igualados pueden luchar hasta 30 minutos, empujándose y empujándose unos a otros hasta que uno gira la cola y corre. Se producen lesiones y pueden producirse muertes, pero la situación más letal es cuando los estantes se cierran juntos.

Por horripilante que suene, no es un mito, y ocurre, con ambas partes sin duda encontrando muertes largas y horribles, a menos que un depredador sorprendido tropiece con la escena trágica. Cráneos de alce se encuentran ocasionalmente que están encerrados juntos por la eternidad.

A medida que los toros alcanzan los doce años, el tamaño de la estantería comienza a disminuir, y los toros más viejos que eso, crecerán cuernos pequeños, retorcidos e incluso deformados.

Los alces viven en los hábitats muy fríos de la taiga y la tundra forestal, y tienen grandes dificultades en temperaturas cálidas porque carecen de la capacidad de sudar. El calentamiento global está teniendo un efecto en las poblaciones de alces más meridionales debido a esta sensibilidad al calor, y también debido a que las garrapatas de invierno se arrastran a su territorio para reducir las profundidades de la nieve de primavera.

Tan grande como el alce, su enemigo número uno en los últimos años son estas diminutas y debilitantes garrapatas. Chupando sangre del animal huésped, pueden ser miles en un alce infectado, y causar no solo anemia, sino también hipotermia, ya que el alce se frota la piel tratando de obtener alivio.

Los alces que están llenos de garrapatas en realidad parecen ser de color blanco, ya que su piel se muestra a través de su pelaje irregular. Se les conoce como «alces fantasmas» una vez que llegan a este punto, y cuando se reportan a control de animales, generalmente son sacrificados humanamente. Esta es una seria amenaza para la población de alces, particularmente en los Estados Unidos, ya que representa algunos de los hábitats más meridionales de alces.

El enorme tamaño de los alces y la dureza de su entorno hacen que la alimentación sea una prioridad en sus vidas. En primavera, con un largo invierno a sus espaldas, pueden comer sin parar, durante 13 horas al día.

Los alces son rumiantes, como las vacas. Tienen un estómago dividido en 4 cámaras, que les ayuda a digerir la vegetación fibrosa que consumen. La primera cámara, llamada rumen, contiene varios cuartos de comida a la vez. El alce puede navegar rápidamente, llenar el rumen y luego encontrar un lugar seguro para acostarse y masticar su bollo. El bollo es el alimento semi-digerido que el rumen envía de vuelta a la boca, en forma de pequeñas bolas, para que el alce mastique más a fondo.

El sistema no solo permite a los alces digerir materiales increíblemente densos, sino también obtener la mayor cantidad de nutrientes posible. También les permite recoger comida rápidamente, en el ruidoso trabajo de morder y rasgar ramitas, cuando podrían atraer la atención de los depredadores. Masticar el bollo es un proceso tranquilo, bastante pacífico, y ocupa una gran parte del día de un alce típico.

hermoso alce toro descansando en un campo

datos sobre la reproducción de alces

primer de alces bebé

¡alces bebé con piernas increíblemente largas!

En el campo de los alces, el otoño trae la temporada de cría, y para un alce macho, la energía invertida en brotar cuernos gigantescos, dará sus frutos para los toros más impresionantes. Esta época del año se conoce como la rutina, y los alces que normalmente son animales tranquilos y algo reservados, pueden reunirse, moler y convertirse en turbas ruidosas y agitadas. Tanto los hombres como las mujeres tienen hormonas elevadas, y las mujeres se pelean con la misma frecuencia que los hombres cuando se trata de elegir parejas.

Para los machos, solo rivales iguales lucharán, ya que el macho con las astas más pequeñas generalmente cede antes de que ocurra algo físico.

Las hembras que entran en estro atraerán a los machos con su olor y con llamadas bajas. Los machos vigilarán el territorio principal y crearán un «hoyo de surco» limpiando una gran área de vegetación, manoseando unos pocos centímetros de tierra y orinando en el hoyo. Luego rodará en el barro, cubriéndose con su propio aroma. También puede raspar sus cuernos, mientras grita fuertes gemidos para atraer a las hembras.

Las hembras pueden visitar a varios machos antes de elegir una pareja, lo que puede causar peleas entre ambos sexos, y los machos particularmente atractivos pueden ensamblar un harén de varias hembras.

Permanecen juntos durante unos días, y pueden ser bastante dulces y suaves entre sí, pero el romance es corto.

Las mujeres están embarazadas durante aproximadamente 8 meses. Dan a luz acostados, y a menudo tendrán gemelos. Los bebés miden más de 2 pies de altura y pesan de 25 a 35 libras. Se comunican con su madre en gruñidos suaves, pero por lo demás aprenden a estar muy tranquilos en el bosque. Aún así, los osos son su depredador más letal, junto con lobos, pumas y, a veces, coyotes, y solo alrededor del 30% de los alces sobrevivirán su primer año.

Los alces recién nacidos están bien desarrollados, y se pararán e incluso caminarán a los pocos minutos de nacer. Pueden correr y nadar en media hora y comenzar a probar alimentos sólidos en una semana. Los bebés de alce son destetados aproximadamente a los 5 meses, pero permanecen con su madre durante el primer invierno, adquiriendo las habilidades que necesitarán para sobrevivir por su cuenta. La selección de plantas para comer, qué partes comer y dónde encontrarlas es información vital para compartir.

La próxima primavera es un espectáculo bienvenido para los jóvenes de un año, y aquellos que sobreviven al invierno para verlo, pueden vivir hasta 25 años en la naturaleza. Pero una de las lecciones más difíciles en la vida de un joven alce llega cuando llega la primavera.

Si la madre se impregnó con éxito el otoño anterior, comenzará a prepararse para el nacimiento de su próxima cría. Sus hormonas cambian a medida que se acerca el nacimiento, y la impulsan a ahuyentar a sus hijos. Primero los ignorará, y luego puede que necesite cargar y perseguir repetidamente a sus hijos para que reciban el mensaje. Pueden seguir y llorar durante uno o dos días, pero la mayoría captan la indirecta en unas pocas horas, y siguen adelante para comenzar la vida por su cuenta, dejando que la madre comience de nuevo con su nuevo bebé.

urbano alce Hechos

Imaginar un enorme animal, más alto que su coche, deambulando por la ciudad como lo es el dueño del lugar. Para las personas que viven en muchos de los lugares del norte del mundo, compartir su mundo con alces salvajes es justo lo normal. Los alces se abren camino en las zonas urbanas por varias razones.

En primer lugar, las medianas y alcantarillas de drenaje de las carreteras a veces proporcionan un excelente pastoreo para los alces.

En segundo lugar, algunos alces madres se mueven a patios traseros tranquilos para dar a luz y criar a sus crías, con la esperanza de que los grandes depredadores no los sigan.

Y, en tercer lugar, una variedad de alimentos y recursos los encantan, como la basura doméstica y la sal de carretera, que lamerán activamente a los lados de los automóviles. Si bien la mayor parte de esta actividad es tolerada, y muchas de ellas son bastante lindas, los alces pueden, por la naturaleza de su tamaño, ser bastante peligrosos.

Más personas son atacadas y heridas por alces cada año, que por osos, aunque las muertes son raras. La situación más peligrosa es que una madre sienta que su cría está amenazada, pero los machos durante la rutina también se sienten frustrados e impredecibles. Las lesiones suelen ser el resultado de la carga de alces, o de ser sorprendido y golpear a alguien mientras escapa, pero el pisoteo deliberado también es una posibilidad.

Una amenaza mucho más seria es cuando los alces están en la carretera. Un coche que golpea a un alce a toda velocidad puede ser mortal para los seres humanos y los animales, ya que la mayor parte del cuerpo de un alce está al nivel del parabrisas de un coche.

algunos datos más sobre alces

• El alce es el ciervo más grande del mundo
• Las astas de alce se caen cada invierno y vuelven a crecer cada primavera
• Las madres de alce generalmente tienen gemelos
• Un alce macho adulto puede medir 7 pies de altura en el hombro
• La gran nariz del alce está diseñada para ayudarlos a comer con la cabeza bajo el agua
• papada carnosa y colgante llamada «campana»
• Las astas de alce pueden tener más de 6 pies de ancho
• Si las astas se bloquean mientras los alces luchan, pueden perecer pegados entre sí

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