Heka

Heka es el dios de la magia y la medicina en el antiguo Egipto y también es la personificación de la magia en sí. Es probablemente el dios más importante en la mitología egipcia, pero a menudo se pasa por alto porque su presencia era tan penetrante que lo hacía casi invisible para los egiptólogos de los siglos XIX y XX. A diferencia de los conocidos Osiris e Isis, Heka no tenía seguidores de culto, ni culto ritual, ni templos (excepto en el Último Período del Antiguo Egipto, 525-323 a.C.). Es mencionado principalmente en textos médicos y hechizos mágicos y encantamientos y, debido a esto, fue relegado al reino de la superstición en lugar de las creencias religiosas. Aunque no aparece por su nombre en los mitos más conocidos, fue considerado por los antiguos egipcios como el poder detrás de los dioses cuyos nombres e historias se han convertido en sinónimos de la cultura egipcia.

La magia se consideraba presente en el nacimiento de la creación – era, de hecho, la fuerza operativa en el acto creativo – y, por lo tanto, Heka es uno de los dioses más antiguos de Egipto, reconocido ya en el Período Predinástico en Egipto (c. 6000 – c. 3150 AEC) y que aparece en inscripciones en el Período Dinástico Temprano (c. 3150 – 2613 AEC).

Fue representado en forma antropomórfica como un hombre con vestido real que llevaba la barba curvada real de los dioses y llevaba un bastón entrelazado con dos serpientes. Este símbolo, originalmente asociada con la curación de dios Ninazu de Sumer (hijo de la diosa de la Gula), fue adoptado por Heka y viajó a Grecia, donde se asoció con su curación dios Asclepio, y hoy es el caduceo, símbolo de la profesión médica. Heka también es representado a veces como los dos dioses más estrechamente vinculados a él, Sia y Hu y, a partir del Último Período (525-332 a.C.), es representado como un niño y, al mismo tiempo, es visto como el hijo de Menhet y Khnum como parte de la tríada de Latópolis.

Se le ve con frecuencia en textos funerarios e inscripciones que guían el alma del difunto a la otra vida y se le menciona a menudo en textos médicos y hechizos. Los Textos de las Pirámides y los Textos de los Ataúdes reclaman a Heka como su autoridad (el dios cuyo poder hace que los textos sean verdaderos) y, según el egiptólogo Richard H. Wilkinson, «era visto como un dios de poder inestimable» que era temido por los otros dioses (110).

Heka se refería a la deidad, el concepto y la práctica de la magia. Dado que la magia era un aspecto importante de la práctica médica, un médico invocaba el Heka para practicar el heka. El universo fue creado y dado forma por medios mágicos, y la magia sostenía tanto los mundos visibles como los invisibles. Se pensaba que Heka estaba presente en la creación y era el poder generativo del que se basaban los dioses para crear vida.

En los Textos del Ataúd (escritos c. 2134-2040 a. C.), el dios habla a esto directamente, diciendo: «A mí pertenecía el universo antes de que ustedes, dioses, llegaran a existir. Habéis venido después porque yo soy Heka » (Hechizo, 261). Heka, por lo tanto, no tenía padres, no tenía origen; siempre había existido. Para los seres humanos, encuentra expresión en el corazón y la lengua, representados por otros dos dioses, Sia y Hu. Heka, Sia y Hu fueron responsables de la creación, así como del mantenimiento del mundo y de la regulación del nacimiento, la vida y la muerte humanas.

Creador, Sustentador, Protector

Al principio de los tiempos, el dios Atum emergió de las aguas arremolinadas del caos para pararse en la primera tierra seca, el ben-ben primordial, para comenzar el acto de creación. Se pensaba que Heka había estado con él en ese momento y era el poder del que se servía. Wilkinson escribe:

Para los egipcios, heka o’ magia ‘ era una fuerza divina que existía en el universo como ‘poder’ o ‘fuerza’ y que podía personificarse en la forma del dios Heka…su nombre se explica así como » la primera obra.’La magia dio poder a todos los dioses y Heka también fue un dios de poder cuyo nombre estaba ligado a este significado desde la Dinastía 20 en adelante al estar escrito emblemáticamente con el jeroglífico para ‘poder’, aunque originalmente el nombre del dios pudo haber significado’ el que consagra el ka ‘y se le llama’ Señor de los Kas ‘ en los Textos del Ataúd. (110)

El ka era una de las nueve partes del alma (el ser astral) y estaba vinculado con el ba (el aspecto de pájaro con cabeza humana del alma que podía viajar entre la tierra y el cielo) que, al morir, se transformó en el akh (el alma inmortal). Por lo tanto, Heka era originalmente la deidad que velaba por el alma de uno, le daba poder, energía y permitía que fuera elevada en la muerte a la otra vida. Debido a sus poderes protectores, se le dio un lugar prominente en la barca del dios sol mientras viajaba por el inframundo por la noche.

Cada tarde, cuando el sol se ponía, el barco del dios sol descendía al inframundo donde estaba amenazado por la serpiente Apofis. A muchos dioses se les atribuye haber navegado en el barco durante la noche como protectores para protegerse e intentar matar a Apofis, y entre ellos estaba Heka. En algunos mitos, también se hace referencia a él como protector de Osiris en el inframundo y, como el poder detrás de encantamientos mágicos y hechizos, también habría estado presente cuando Isis y Neftis trajeron a Osiris de vuelta a la vida después de su asesinato.

Heka era, por lo tanto, el protector y sustentador de la humanidad y de los dioses que adoraban, así como del mundo y el universo en el que todos vivían. De esta manera, formó parte del valor central definitorio de la civilización egipcia: ma’at – la armonía y el equilibrio que permitió que el universo funcione como lo hacía.

Heka, Sia, & Hu

Desde el principio del Período Dinástico, y desarrollado durante el Antiguo Reino de Egipto (c. 2613-2181 a. C.), Heka estuvo vinculado a los aspectos creativos del corazón y la lengua. El corazón se consideraba el asiento de la personalidad, el pensamiento y el sentimiento individuales, mientras que la lengua expresaba estos aspectos. Sia era una personificación del corazón, Hu de la lengua, y Heka el poder que infundía ambos. La egiptóloga Geraldine Pinch explica:

Los poderes intelectuales que permitían al creador darse a sí mismo a la existencia y crear otros seres a veces se conceptualizaban como deidades. Los más importantes de ellos fueron los dioses Sia, Hu y Heka. Sia era el poder de la percepción o perspicacia, que permitía al creador visualizar otras formas. Hu era el poder del discurso autoritario, que permitía al creador crear cosas al nombrarlas. En los textos de ataúd deletreados 335, se dice que Hu y Sia están con su’ padre ‘ Atum todos los días…el poder por el cual los pensamientos y órdenes del creador se hicieron realidad fue Heka. (62)

De la misma manera que Heka, Sia y Hu permitieron a los dioses crear el mundo por primera vez, permitieron a los seres humanos pensar, sentir y expresarse. Una de las formas en que la gente hacía esto era a través del uso de la magia. No había ningún aspecto de la vida del antiguo Egipto que no fuera tocado por la magia. El egiptólogo James Henry escribió comentarios sobre esto:

La creencia en la magia penetró en toda la sustancia de la vida, dominando las costumbres populares y apareciendo constantemente en los actos más simples de la rutina diaria del hogar, tanto como el sueño o la preparación de alimentos. (200)

La magia, de hecho, definió la cultura de los antiguos egipcios. No solo explicaba cómo llegó a existir el mundo y cómo funcionaba, sino que permitía interactuar con las fuerzas divinas primordiales que habían creado la vida y así influir en el propio destino. La magia, en este sentido, difería de la adoración de los dioses en los templos porque era una interacción privada entre un mago y los dioses. Esto se ve con frecuencia en los textos médicos del antiguo Egipto, ya que el médico invoca a varias deidades para curar diferentes enfermedades.

Heka & Medicina

En la actualidad, la mayoría de la gente no asocia la magia con la medicina, pero para los antiguos egipcios, los dos eran casi una disciplina. El Papiro de Ebers (c. 1550 a. C.), uno de los textos médicos más completos que existen, afirma que la medicina es efectiva con la magia al igual que la magia es efectiva con la medicina. Dado que se pensaba que la enfermedad tenía un origen sobrenatural, una defensa sobrenatural era el mejor curso. Las enfermedades fueron causadas por la voluntad de los dioses, un demonio malvado o un espíritu enojado, y los hechizos contra estos demonios y espíritus (o invocar la ayuda de los dioses) fueron curas comunes para la enfermedad a lo largo de la historia de Egipto.

Los médicos egipcios (conocidos como Sacerdotes de Heka) no estaban tratando de engañar a un paciente con algún juego de manos, sino que invocaban poderes reales para efectuar una cura. Esta práctica (heka) recurría a la deidad que lo hizo posible (Heka), así como a otros dioses que se pensaba que eran especialmente útiles en cualquier enfermedad que se presentara. El egiptólogo Jan Assman explica:

Magia en el sentido de heka significa un poder coercitivo omnipresente-comparable a las leyes de la naturaleza en su coerción y omnipresencia-por el que en el principio se hizo el mundo, por el que se mantiene diariamente y por el que se gobierna a la humanidad. Se refiere al ejercicio de este mismo poder coercitivo en la esfera personal. (3)

En medicina, las leyes de la naturaleza personificadas por los dioses se invocaban para curar a un paciente, pero el heka también se practicaba en muchas otras áreas de la vida y, a menudo, de la misma manera.

Heka en la Vida diaria

El médico-sacerdote que fue llamado a su casa usaría amuletos, hechizos, encantamientos y encantamientos para curar al paciente, y estos mismos serían utilizados por las personas todos los días en cualquier otra circunstancia. Los amuletos del djed, el ankh, el escarabajo, el tjet y muchos otros símbolos egipcios se usaban comúnmente como protección o para invocar la ayuda de un dios. Los tatuajes en el antiguo Egipto también se consideraban formas poderosas de protección y el dios Bes, una poderosa deidad protectora, estaba entre los más populares.

Bes velaba por las mujeres embarazadas y los niños, pero también era una deidad protectora general que infundía alegría y espontaneidad a la vida. Este dios en particular ilustra bien cómo los egipcios entendían a Heka en el sentido de que era definitivamente un individuo con un carácter reconocible y una esfera de influencia, pero la fuerza, el poder, por el que operaba y a través del cual uno podía comunicarse con él era Heka.

Prácticas mágicas como el uso de un amuleto, inscripciones encima o al lado de una puerta, colgar verduras como cebollas para alejar a los malos espíritus, recitar cierto encantamiento o hechizo antes de comenzar un viaje o simplemente ir a pescar, todas ellas invocaban el poder de Heka sin importar a qué otra deidad se llamara.

Uno de los mejores ejemplos de esto, además de los textos médicos en general, es el hechizo relativamente desconocido, La Canción de cuna Mágica, que recitaban las madres para proteger a sus hijos a la hora de acostarse. En este poema corto (fechado en el siglo XVII o XVI a.C.), la oradora ordena a los espíritus malignos que salgan de la casa con una advertencia de las armas espirituales que tiene a su disposición. No se invoca ninguna deidad específica (aunque los amuletos o imágenes de Bes se colgaban con frecuencia en la habitación de un niño), pero está claro que el orador tiene la capacidad de mantener al niño a salvo de cualquier daño y la autoridad para emitir la advertencia; esa autoridad habría sido el poder de Heka en acción.

La Forma Subyacente

La magia permitió una relación personal con los dioses que vinculaba al individuo con lo divino. De esta manera, el Heka puede ser visto como la forma subyacente de espiritualidad en el antiguo Egipto, independientemente de la época o de los dioses más populares en cualquier momento. Heka fue honrado a lo largo de la historia de Egipto desde los primeros tiempos hasta la Dinastía Ptolemaica (332-30 a.C.) y hasta el Egipto romano. Había una estatua de él en el templo de la ciudad de Esna, donde su nombre estaba inscrito en las paredes. Era invocado regularmente para la cosecha, y su estatua era sacada y llevada a través de los campos para asegurar la fertilidad y una cosecha abundante.

A medida que el cristianismo se hizo más dominante en el siglo IV d.C., la creencia en un mundo de dioses infundidos mágicamente disminuyó y el Heka fue olvidado. Esto se debió en parte a la elevación del dios Amón durante el Imperio Nuevo (c. 1570-1069 a.C.), que llegó a ser tan trascendente que fue considerado como espíritu puro, eclipsando a Heka y proporcionando un precursor para el dios cristiano. Aun así, el concepto de una fuerza que fomenta la trascendencia, sostiene y mantiene la vida, no lo era.

Los estoicos griegos y romanos escribirían más tarde sobre el Logos y los Neo-Platónicos del Nous – una fuerza que fluía a través y unía todas las cosas, pero que era, al mismo tiempo, distinta de la creación y eterna – y así Heka vivió bajo estos diferentes nombres. La influencia de los Neo-platónicos en el desarrollo de las creencias religiosas está bien establecida, y así Heka continuó como siempre lo hizo; la fuerza invisible detrás de los dioses visibles.