Después de pasar un invierno atrapado por el hielo en la actual Bahía de Hudson, la tripulación hambrienta del Discovery se amotina contra su capitán, el navegante inglés Henry Hudson, y lo deja a él, a su hijo adolescente y a siete partidarios a la deriva en un pequeño bote abierto. Hudson y los otros ocho nunca fueron vistos de nuevo.
Dos años antes, en 1609, Hudson navegó a las Américas para encontrar un paso del noroeste a Asia después de fracasar repetidamente en sus esfuerzos por encontrar un paso del océano noreste. Explorando la costa de América del Norte, entró en las actuales bahías de Chesapeake, Delaware y Nueva York, y luego se convirtió en el primer europeo en ascender lo que ahora se llama el río Hudson. Su viaje, que fue financiado por los holandeses, fue la base de las reclamaciones posteriores de Holanda a la región.
Su cuarta expedición, financiada por aventureros de Inglaterra, partió de Londres el 17 de abril de 1610. Navegando de regreso a través del Atlántico, Hudson reanudó sus esfuerzos para encontrar el paso del noroeste. Entre Groenlandia y Labrador entró en el actual Estrecho de Hudson y por él llegó a la Bahía de Hudson. Después de tres meses de exploración, el Descubrimiento fue capturado demasiado lejos de mar abierto cuando llegó el invierno, y en noviembre los hombres de Hudson se vieron obligados a llevarlo a tierra y establecer un campamento de invierno. Al carecer de alimentos o suministros, la expedición sufrió mucho en el frío extremo. Muchos de los tripulantes responsabilizaron a Hudson de su desgracia, y el 22 de junio de 1611, con la llegada del verano, se amotinaron contra él. El Descubrimiento más tarde regresó a Inglaterra, y su tripulación fue arrestada por el motín. Aunque Henry Hudson nunca fue visto de nuevo, sus descubrimientos dieron a Inglaterra su derecho a la rica región de la Bahía de Hudson.