Futbolista mexicano
Luis Hernández es el máximo goleador de todos los tiempos de México en el fútbol internacional con 35 goles (habiendo superado a Carlos Hermosillo en esa categoría en el 2000). Llevó a los mexicanos a una de sus mejores presentaciones en la Copa del Mundo en 1998, cuando anotó cuatro goles en cuatro juegos, ganando para ellos un puesto en la ronda de 16 y llevándolos a una casi derrota de la poderosa Alemania. Aunque tiene menos éxito con equipos profesionales en Argentina y Estados Unidos, «El Matador», el de cabello rubio suelto, sigue siendo, incluso en el ocaso de su carrera, uno de los atletas más venerados de su país.
«Hernández tiene una explosión de velocidad insuperable en el área (penal) y también tiene la capacidad de vencer a los jugadores uno a uno», dijo el sitio Web de la Copa Mundial de la FIFA sobre Hernández durante la Copa Mundial de 2002 en Corea del Sur y Japón. «Tiene un temperamento y se sabe que lo ha perdido y ha estado luchando con lesiones los últimos dos años.»
Raíces del fútbol en la familia
El padre de Hernández y dos tíos jugaron fútbol de primera división en México. A los 18 años, Hernández se convirtió en profesional y se unió al equipo del club Necaxa. Lo llevó a los campeonatos nacionales en 1995 y 1996. Mientras tanto, había llevado a los Tigres de Monterrey al título de la Copa de Campeones de la CONCACAF en 1993. (CONCACAF es la Confederación de Fútbol de América del Norte, Centroamérica y el Caribe). Hernández anotó 38 goles en 64 partidos para Monterrey de 1996 a 2000; también compitió para Cruz Azul y Santos Laguna.
1997 fue el año de avance de Hernández a nivel internacional. Anotó seis goles en seis partidos en el torneo Copa América en Bolivia, y fue nombrado el jugador más valioso del evento mientras impulsaba a México a un tercer lugar. Ahora buscado por equipos de varios países, Hernández firmó con Boca Juniors de Argentina, que venció al Borussia Moenchengladbach de la liga de élite alemana, la Bundesliga y varios equipos de la Major League Soccer de los Estados Unidos.
Destacado en la Copa del Mundo
Hernández estuvo en su mejor momento en 1998, cuando Francia acogió la Copa del Mundo y los mexicanos, que nunca antes habían ganado un partido de Copa del Mundo en Europa, avanzaron más allá de la ronda inaugural. México se convirtió en un favorito de los medios de comunicación, viviendo al límite en sus juegos de torneos. Incluso hubo agitación antes de que comenzara el evento cuadrienal. México despidió al entrenador Bora Milutinovic después de los juegos clasificatorios y lo reemplazó con Manuel Lapuente, quien había ganado cuatro títulos nacionales con Necaxa y Puebla. (Milutinovic había entrenado a los Estados Unidos a la ronda de 16 en la Copa Mundial anterior, que fue sede de los Estados Unidos). Además, Hermosillo, que había marcado 11 goles durante la clasificación, fue omitido del equipo.
Jugando en la posición de delantero, Hernández, quien anotó solo un gol durante la clasificación, conectó dos veces en los últimos 15 minutos de regulación, ya que México llegó de atrás para vencer a Corea del Sur por 3-1 en su primer partido, en Lyon. Los coreanos tuvieron que jugar con un solo jugador en los últimos 60 minutos.
México parecía derrotado en el siguiente partido, perdiendo 2-0 ante Bélgica y perdiendo a un hombre con unos 35 minutos restantes, pero se recuperó para un empate 2-2 en Burdeos. Gracias a Hernández, México ganó otro empate 2-2 en su próximo partido, contra Holanda en Saint-Etienne. Hernández, a cinco minutos del tiempo de lesión (añadido al final de los partidos de fútbol), anotó contra el portero holandés Edwin van der Saar en una pelea de boca de gol.
Habiendo demostrado su capacidad de reaparición en sus juegos de apertura, México se enfrentó a un desafío diferente contra los alemanes. Hernández le dio a su país una ventaja de 1-0 en el minuto 47, anotando contra el portero Andreas Koepke, pero México encontró que proteger una ventaja era más difícil que regresar. Los veteranos Jurgen Klinsmann y Oliver Bierhoff conectaron al final del partido, a Bierhoff le quedaban menos de cuatro minutos de regulación, y los alemanes terminaron la carrera de México.
Norte de la Frontera
En mayo de 2000, Hernández firmó un acuerdo de tres años con Los Angeles Galaxy. Para permanecer bajo el límite salarial, el Galaxy tuvo que renunciar a varios jugadores iniciales y pagar a Monterrey varios millones de dólares. Hernández también se le permitió jugar para un equipo mexicano durante la temporada.
Aún así, los oficiales del Galaxy y de la liga pensaron que el movimiento era una bendición para el fútbol en el sur de California, con su gran base de fanáticos mexicanos. (Los partidos entre Estados Unidos y México que se juegan allí generalmente involucran a una multitud mayormente pro-mexicana, y los jugadores estadounidenses lo han comparado con jugar un partido fuera de casa. Las ventas de boletos se dispararon, aunque Hernández atrajo el fuego de los medios mexicanos por ir a los EE.UU. Hernández, quien se unió a la mitad de temporada de la liga, encontró que el juego físico en la MLS era un ajuste. «Sé que hay más pasión, más pasión en otras ligas», dijo a Soccer Times a través de un intérprete. «Hay ligas que te permiten jugar y disfrutar del fútbol. Aquí es muy duro y fuerte y tienes que estar a la altura.»Tengo que trabajar y ponerme en el ritmo de este tipo de fútbol», agregó. «No tengo tiempo para sentir lástima por mí mismo, ni debo sentir lástima por mí mismo. es otro tipo de fútbol, y tengo que disfrutarlo.»
Cronología
| 1968 | Nacido el 22 de diciembre en Poza Rica, Veracruz, México |
| 1988 | Firma con el equipo profesional mexicano Necaxa |
| 1995 | Primer límite internacional (1 de febrero vs. Uruguay) |
| 2000 | Firma con Los Angeles Galaxy de la Major League Soccer |
| 2002 | Compite como reserva para México en el Mundial de Corea del Sur y Japón |
| 2002 | Lanzado por el club mexicano América al inicio de la temporada Apertura; firma con los Tiburones Rojos de Veracruz para la temporada Clausura 2003. |
Hernández, sin embargo, contribuyó poco en sus dos años con la Galaxia. Robert Wagman, en Soccer Times, atacó a Hernández por falta de compromiso e instó al Galaxy a cortar los lazos después de que el delantero estrella no se presentara a la Copa de Campeones de la CONCACAF en enero de 2001, en la que compitieron el Galaxy y el Washington DC United. «A Hernández se le está pagando una pequeña fortuna, una cantidad enormemente desproporcionada a la contribución mínima que ha hecho al Galaxy, ya sea en el campo o atrayendo fanáticos a los partidos de la gran base de fanáticos hispanos del equipo», escribió Wagman. «La MLS cree firmemente que debe tener un jugador mexicano de renombre en el Galaxy para mantener la fe con los aficionados, y ha arrojado sumas hermosas a personas como Herndandez, Carlos Hermosillo y Jorge Campos, solo para hacer la vista gorda a las libertades que estos jugadores se han tomado a expensas del Galaxy y la liga.»The Galaxy y Hernández se separaron después de la temporada 2001.
Una Copa del Mundo Más
Hernández apareció como sustituto de México en tres partidos en la Copa del Mundo de 2002. Los mexicanos llegaron a la ronda de 16 antes de perder 2-0 ante los Estados Unidos. Hernández había perdido su lugar en el equipo nacional, ya que el entrenador Javier Aguirre optó por jugadores más jóvenes y hambrientos; Aguirre, sin embargo, recordó a Hernández en abril. «Con tanto hablar de que Aguirre quería jugadores dispuestos a trabajar duro y sacrificar objetivos personales por el bien del equipo, la implicación era que Hernández se había vuelto demasiado viejo y satisfecho de sí mismo para ganar un lugar en el programa de Aguirre», escribió Mike Penner en Los Angeles Times. «Su regreso al equipo de la Copa del Mundo de México en abril se consideró una sorpresa, incluso si la inclusión de un veterano de la Copa del Mundo de 33 años con un don para encontrar la parte de atrás de la red tenía sentido práctico.»
El impacto de Hernández
Hernández, quien firmó con su ciudad natal Veracruz para la sesión de clausura de la Liga Mexicana 2002-03, satisfizo a los fanáticos mexicanos hambrientos de fútbol. Especialmente notable fue su juego en la Copa del Mundo de 1998 en Francia. Sus cuatro goles, a menudo en medio de un gran drama, impulsaron a su nación a una ronda de apertura invicta en su grupo, luego una casi derrota de Alemania. También complació a los fanáticos en lugares como Monterrey y Necaxa. Que Los Ángeles lo contratara, y pagara muy caro en efectivo y jugadores, refleja su popularidad en el mercado deportivo hispano, a pesar de que su permanencia en la MLS estuvo marcada por la controversia.
Premios y logros
| 1993 | Lidera a los Tigres de Monterrey al título de la Copa de Campeones de la CONCACAF |
| 1997 | México gana EE.UU. Taza |
| 1997 | Marca seis goles en seis partidos para México en el torneo Copa América |
| 1997-98 | Jugador Mexicano del Año |
| 1998 | Medalla de ganador, Copa de Oro CONCACAF, 1998 |
| 1998 | Marca cuatro goles en cuatro partidos mientras México llega a la ronda de 16 en la Copa del Mundo en Francia |
| 1999 | México gana la Copa de los Estados Unidos |
Se unió a los aficionados mexicanos durante la Copa del Mundo de 1998. «Creo que este es un mensaje para el pueblo mexicano», dijo Hernández después de su derrota por 2-1 ante los alemanes. «Deberías confiar en nosotros. Para aquellos que no confían en nosotros, por favor entiendan. Hemos hecho todo lo posible. Estamos muy orgullosos de lo que hemos hecho hoy contra el equipo alemán.»
MÁS INFORMACIÓN
Publicaciones periódicas
Penner, Mike. «Hernández Dice Que el Submarino Está BIEN.»Los Angeles Times (7 de junio de 2002): D9.
Other
Copa Mundial de la FIFA 2002 Corea Japón, Perfil de Luis Hernández, http://fifaworldcup.yahoo.com, (29 de enero de 2003).
Biography Resource Center, Perfil de Luis Hernández, http://galenet.galegroup.com, (29 de enero de 2003).
«Luis Hernández está fuera de Los Ángeles y buscando un hogar.»SoccerAge.com, http://www.soccerage.com, (30 de noviembre de 2001).
» Luis Hernández regresa a Verzcruz.»SoccerAge.com, http://www.soccerage.com, (29 de diciembre de 2002).
Rodriguez, Robert. «Hernández: Tengo que Trabajar para Ponerme en el Ritmo.»SoccerAge.com, http://www.soccerage.com, (30 de junio de 2000).
Wagman, Robert. «La MLS Debería Descartar a Hernández como una Mala Inversión y Mandarlo a Empacar.»Soccer-Times, http://www.soccertimes.com/wagman/2001/jan22.htm, (22 de enero de 2001).
World Cup 1998 Online, http://www.worldcup.fr/uk/medias, (29 de enero de 2003).
Boceto de Paul Burton