Se sabe que los aceites esenciales en el follaje y la cáscara de los cítricos tienen un efecto estimulante: simplemente agregue una rodaja de limón a un vaso de agua y parece que se vuelve doblemente refrescante.
Este aroma cítrico está en el aceite esencial en la cáscara de limón, un compuesto llamado limoneno y esto es a lo que nos referimos cuando hablamos de plantas con aroma a limón. Este olor a limón que tienen tantas hierbas es de otro compuesto, citral, que está presente en los aceites de varias plantas y esto puede ser en forma de geranio que tiene un fuerte aroma a limón o neral que es menos intenso pero más dulce. La cantidad de cada uno determinará la intensidad del aroma al limón en el follaje y las flores de la hierba perfumada con limón.
Hierbas aromáticas a limón para probar en el jardín
Hierba de limón
Hierba de limón (Cymbopogon citratus), un elemento básico de la cocina asiática, ahora es un ingrediente común en nuestras cocinas. En el Reino Unido, sin embargo, no es resistente, por lo que, aunque muchas compañías de semillas ofrecen semillas y también puede convencer a los rollos de hierba de limón comprados en el supermercado para que crezcan, necesitará protección invernal. He traído plantas de hierba de limón de año en año en el invernadero calentado.
Verbena de limón
La verbena de limón (Aloysia triphylla) es un arbusto leñoso que pierde su follaje en invierno, momento en el que no es masivamente ornamental en el jardín. Aún así, gana su lugar como hierba de limón, ya que en verano su follaje es maravillosamente refrescante cuando lo aplastas en tus manos y también es muy útil en la cocina. No es resistente a menos de 4 grados C, pero cultivo varias verbenas de limón en contenedores, que solía transportar dentro y fuera del invernadero durante el invierno. Ahora, dejo que las plantas de verbena de limón se arriesguen al aire libre. Están al abrigo de la casa, así que en un lugar protegido.
En verano florece con pequeñas flores malvas dispuestas en delicadas espigas verticales. Las plantas lo hacen bien a pleno sol y crecerán a una altura de aproximadamente 4 pies. Puedes elegir el follaje para usarlo durante todo el verano, pero el aroma es mejor justo antes de la floración. Corto los capullos de las flores para prolongar el buen aroma de las hojas, pero eventualmente los dejo florecer. Las hojas se pueden usar frescas para aromatizar aceite y vinagre, para hornear y en ensaladas, así como para aromatizar postres afrutados. Las hojas secas son buenas para el té, en bolsas perfumadas y almohadas, y en popurrí.
Bálsamo de limón
El bálsamo de limón (Melissa officinalis) puede ser demasiado bueno, ya que se siembra y se esparce para formar grandes grupos, pero creo que es una gran planta que cubre el suelo en un sitio soleado. Y, por supuesto, ella y la forma de hoja dorada ‘Aurea’ tienen un maravilloso follaje con sabor a limón. Lo corté de nuevo después de la floración en un intento de frenar la auto-siembra. Es una hierba perenne y la forma dorada funciona bien en la sombra, ya que el sol completo parece blanquear su follaje.
Las hojas hacen un té refrescante y se pueden usar para condimentar guisos, sopas y ensaladas. Son un buen sustituto de la hierba limón. Además, puede usar las hojas bajo agua caliente corriente para baños de fragancia, y también secas, en almohadas de hierbas.
Tomillo limón
Imagen: Barbara Segall
El tomillo de limón (Thymus citriodoro) y el tomillo de limón abigarrado (T. x citriodoro ‘Silver Queen’) son atractivos para crecer en recipientes o en el suelo. También se ven bien creciendo en un patio con grava. Las hojas de ambos son buenas para aves de corral, pescado y en salsas y aderezos. Como todas las plantas de tomillo, son perennes y perennes. Crecen para formar pequeños arbustos leñosos y siempre corto las plantas después de que hayan florecido. Sus flores son imanes de abeja, y también puede usar las flores en ensaladas o para hornear.
Mentas
Las mentas tienen una gama de follaje aromático, algunos descritos como perfumados de naranja o pomelo, pero el que tiene aroma a limón es Mentha x piperita f. citrata ‘Limón’. Como todas las mentas, tiene un hábito de crecimiento extendido y produce espigas de flores malvas en verano. Cultive en un recipiente para evitar que supere a otras plantas. Coseche el follaje hasta que florezca, luego, después de la floración, corte y use el nuevo crecimiento del follaje.
Albahaca de limón
Si tuviera que elegir una hierba con aroma a limón para mi jardín de hierbas de la isla desierta, entonces tendría que ser albahaca de limón (Ocimum basilicum x citriodorum). Esta albahaca de hojas pequeñas y espesa, con flores blancas, tiene un potente golpe y revive mi espíritu, mientras la cosecha en el invernadero. Transforma ensaladas en obras maestras culinarias. Siembro albahaca en primavera en bandejas en un propagador calentado en el invernadero. Cuando son lo suficientemente grandes como para manejarlos, los pincho y los saco, de dos a tres en una olla. Sé que puedes plantarlos en el jardín o cultivarlos en contenedores en un patio durante el verano, pero prefiero mantenerlos en el invernadero, donde cosecho regularmente para uso diario y para congelar, para uso futuro.