Horace Greeley

Horace Greeley, (nacido en Febrero. 3, 1811, Amherst, N. H., EE.UU.-fallecido en noviembre. 29, 1872, Nueva York, N. Y.), editor de periódicos estadounidense, conocido especialmente por su vigorosa articulación de los sentimientos antiesclavistas del Norte durante la década de 1850.

Greeley fue aprendiz de impresor en East Poultney, Vt., hasta que se mudó a Nueva York en 1831, donde finalmente se convirtió en editor fundador de un nuevo periódico literario, The New-Yorker (1834). Un Whig liberal, Greeley llamó la atención del jefe político de Nueva York, Thurlow Weed, y se le pidió que emitiera semanarios de campaña política durante las elecciones de 1838 y 1840. Estas publicaciones ayudaron sustancialmente a la causa Whig y marcaron el comienzo de la asociación política de Greeley con Weed y el gobernador de Nueva York William H. Seward (secretario de Estado de los Estados Unidos, 1861-69), una asociación que duró hasta 1854.

El éxito periodístico de Greeley lo animó a embarcarse en una empresa periodística más ambiciosa. El New York Tribune, que fundó en 1841 y editó hasta su muerte, se convirtió en un periódico Whig diario dedicado a una mezcla de reformas, progreso económico y elevación de las masas. El Tribune estableció un estándar particularmente alto en su recopilación de noticias, interés intelectual y fervor moral. Greeley, que publicó un prodigioso tesoro de artículos y editoriales convincentes, llegó a ser considerado el mejor editor de periódicos de su tiempo; su gran y competente personal (que incluía correspondencia europea de Karl Marx y Friedrich Engels, que escribieron bajo el nombre de Marx) cooperó para hacer del periódico una biblia política para muchos lectores en todo el Norte. Como reflejo de su educación altamente moral en Nueva Inglaterra, Greeley era un enemigo implacable del licor, el tabaco, los juegos de azar, la prostitución y la pena capital. Se convirtió, en palabras de Harper’s Weekly (1869), «el yanqui más perfecto que el país haya producido.»Debido a los intereses eclécticos de Greeley, muchas causas encontraron una voz en las páginas del Tribune. Mientras el New York Times cultivaba un tono sobrio de moderación, y el New York Herald era patriotero y a menudo pro-negocios y pro-Sur, el Tribune desafió la categorización, promoviendo una amplia variedad de intereses y causas. Greeley instó a una serie de reformas educativas, especialmente la educación gratuita en escuelas comunes para todos; defendió las cooperativas de productores, pero se opuso al sufragio femenino. También impulsó la expansión occidental, pero no acuñó, como comúnmente se afirma, la famosa frase «Go West, young man.»(Véase la Nota del Investigador.)

A principios de la década de 1850, Greeley se amargó cada vez más por el fracaso de sus colegas Whig en apoyarlo para un alto cargo público, una ambición de por vida. También se desencantó con la ambivalencia del partido hacia la esclavitud, a la que se opuso por motivos morales y económicos. En 1854 transfirió su lealtad al recién emergente Partido Republicano, que ayudó a organizar. A lo largo de la década, el periódico de Greeley alimentó la creciente persuasión antiesclavista del Norte. Sus columnas editoriales se opusieron consistentemente a cualquier compromiso sobre el tema de la esclavitud, ya que argumentó en contra de la soberanía popular (opción local) en los territorios, pidió libertad de expresión sin restricciones y privilegios de correo para los abolicionistas, alentó a los trabajadores libres (que se oponían a la esclavitud en el Territorio de Kansas) y abogó por la resistencia forzada a los cazadores de esclavos fugitivos federales.

Después del inicio de la Guerra Civil (1861), Greeley siguió un curso errático, aunque generalmente se puso del lado de los republicanos radicales en la defensa de la emancipación temprana de los esclavos y, más tarde, los derechos civiles para los libertos. Greeley perdió mucho respeto público al oponerse a la renovación de Lincoln en 1864 y al firmar la fianza del ex presidente confederado Jefferson Davis en 1867.

En parte por picardía política y en parte por desacuerdo con la corrupción aparente en la primera administración del Pres. Ulysses S. Grant (1869-73), Greeley se unió a un grupo de disidentes republicanos, formando el Partido Republicano Liberal. El partido se opuso a Grant en 1872 y nominó a Greeley para presidente. En la triste campaña que siguió, fue tan despiadadamente criticado que, como dijo, apenas sabía si se postulaba a la presidencia o a la penitenciaría. A pesar de la inexperiencia de su partido, Greeley obtuvo más del 40 por ciento del voto popular. Sin embargo, antes de que el colegio electoral se reuniera, Greeley fue institucionalizado (tal vez como resultado de la intensidad de los ataques que había sufrido y su pérdida de control sobre su periódico), y murió antes de que se emitieran los votos electorales. Todos menos 3 de los 66 votos electorales que se le prometieron fueron para cuatro candidatos menores.