Los fósiles indexados (también conocidos como fósiles guía o fósiles de zona) son fósiles utilizados para definir e identificar períodos geológicos (o etapas faunísticas). Trabajan bajo la premisa de que, aunque los diferentes sedimentos pueden tener un aspecto diferente dependiendo de las condiciones en las que se depositaron, pueden incluir restos de la misma especie de fósil. Si la especie en cuestión fue de corta duración (en términos geológicos, de unos pocos cientos de miles de años), es cierto que los sedimentos en cuestión se depositaron dentro de ese período de tiempo estrecho. Cuanto más corta es la vida útil de una especie, más precisamente se pueden correlacionar los diferentes sedimentos, por lo que los tipos de fósiles en rápida evolución son particularmente valiosos. Los mejores fósiles de índice son comunes, fáciles de identificar a nivel de especie y tienen una amplia distribución; de lo contrario, la probabilidad de encontrar y reconocer uno de los dos sedimentos es baja.
Los amonitas se ajustan bien a estas demandas, y son los fósiles más conocidos que se han utilizado ampliamente para esto. Otros grupos importantes que proporcionan fósiles índice son los corales, graptolitos, braquiópodos, trilobites y equinoides (erizos de mar). Los conodontes pueden ser identificados por expertos mediante microscopía de luz de modo que puedan utilizarse para indexar una muestra dada con buena resolución. También se han utilizado fósiles terrestres, como los dientes de mamíferos.
Los geólogos utilizan fósiles grandes (llamados macrofósiles) y fósiles microscópicos (llamados microfósiles) para este proceso, conocido como bioestratigrafía. Los macrofósiles tienen la ventaja de ser fáciles de ver en el campo, pero son más raros, y los microfósiles son muy utilizados por los buscadores de petróleo y otras industrias interesadas en los recursos minerales cuando se necesita un conocimiento preciso de la edad de las rocas que se examinan.
Índice Común De Los Fósiles
| Fósiles | Nombre Científico | Período De Tiempo | Millones De Años |
|---|---|---|---|
 Amonita |
Amonita Jeletzkytes | Finales del Silúrico Devónico Temprano | 400 MYA |
 Trilobites |
Trilobites | Cámbrico Era | 540 MYA |