La infección respiratoria aguda es una infección grave que impide la función respiratoria normal. Por lo general, comienza como una infección viral en la nariz, la tráquea o los pulmones. Si la infección no se trata, puede propagarse a todo el sistema respiratorio. La infección respiratoria aguda impide que el cuerpo reciba oxígeno y puede provocar la muerte. La persona que padece esta afección necesita asistencia médica de inmediato. Además, las infecciones respiratorias agudas son infecciosas, lo que significa que pueden propagarse de una persona a otra. La enfermedad está bastante extendida. Es particularmente peligroso para los niños, los adultos mayores y las personas con trastornos del sistema inmunitario. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las infecciones respiratorias agudas matan anualmente a 2,6 millones de niños en todo el mundo.
Síntomas de Infección Respiratoria Aguda
Los primeros síntomas de la infección respiratoria aguda suelen aparecer en la nariz y la parte superior de los pulmones. Otros síntomas incluyen:
- congestión, ya sea en los senos nasales o en los pulmones
- secreción nasal
- tos
- dolor de garganta
- dolores corporales
- fatiga
Si la enfermedad avanza, puede haber fiebre alta y escalofríos. Otros síntomas graves son
- dificultad para respirar
- mareo
- bajo nivel de oxígeno en sangre
- pérdida de conciencia
Causas de Infección respiratoria aguda
Aunque se desconocen algunas causas de la afección, se han identificado algunas. Son los siguientes.
- Adenovirus
Los adenovirus son una clase de microorganismos que pueden causar infecciones respiratorias agudas. Los adenovirus consisten en más de 50 tipos diferentes de virus que se sabe causan el resfriado común, la bronquitis y la neumonía. - Neumococo
El neumococo es un tipo de bacteria que causa meningitis. Sin embargo, también puede desencadenar ciertas enfermedades respiratorias como la neumonía. - Rinovirus
Los rinovirus son la fuente del resfriado común, que en la mayoría de los casos no es complicado. Sin embargo, en las personas muy jóvenes, de edad avanzada y con un sistema inmunitario débil, un resfriado puede convertirse en una infección respiratoria aguda.
Diagnóstico de Infección respiratoria aguda
En un examen respiratorio, el médico se centra en la respiración del paciente. Los sonidos respiratorios en los pulmones se examinan para detectar líquido e inflamación. El médico puede mirar dentro de la nariz y revisar la garganta.
Si se diagnostica a tiempo, los medicamentos de venta libre pueden ayudar a aliviar los síntomas mientras el virus sigue su curso. Sin embargo, si la infección está avanzada, es posible que se necesite una radiografía o una tomografía computarizada (tomografía computarizada) para verificar el estado de los pulmones. Las pruebas de función pulmonar han demostrado ser útiles como herramientas de diagnóstico y para fines de pronóstico. La oximetría de pulso, también conocida como oximetría de pulso, se puede usar para verificar la cantidad de oxígeno que ingresa a los pulmones. Un médico también puede necesitar una muestra de esputo (material que se expulsa de los pulmones) para verificar el tipo de virus que causa la enfermedad.
¿Quién está en Riesgo de Infección Respiratoria Aguda?
Si bien es casi imposible evitar virus y bacterias, ciertos factores de riesgo aumentan la probabilidad de desarrollar una infección respiratoria aguda. Los sistemas inmunitarios de los niños y los ancianos son más propensos a verse afectados por los virus. Los niños corren un riesgo especial debido a su contacto constante con otros niños que podrían ser portadores de virus. Los niños a menudo no se lavan las manos con regularidad, no se frotan los ojos ni se meten los dedos en la boca, lo que provoca la propagación de virus.
Las personas con enfermedades cardíacas u otros problemas pulmonares tienen más probabilidades de contraer una infección respiratoria aguda. Cualquier persona cuyo sistema inmunitario podría estar debilitado por otra enfermedad está en riesgo. Los fumadores también están en alto riesgo y tienen más problemas para recuperarse de ella.
¿Posibles complicaciones de una Infección Respiratoria Aguda?
Las complicaciones de la infección respiratoria aguda son extremadamente graves y pueden provocar daños permanentes e incluso la muerte. Incluyen::
- parada respiratoria
- insuficiencia respiratoria
- insuficiencia cardíaca congestiva
Prevención de la infección respiratoria aguda
La mayoría de las causas de una infección respiratoria aguda no son tratables. Por lo tanto, la prevención es el mejor método para evitar infecciones respiratorias dañinas. Practique una buena higiene haciendo lo siguiente:
- Lávese las manos con frecuencia, especialmente después de haber estado en un lugar público.
- Estornuda siempre en el brazo de la camisa o en un pañuelo de papel. Aunque esto no alivie los síntomas, evitará la propagación de enfermedades infecciosas.
- Evite tocarse la cara, especialmente los ojos y la boca, para evitar la introducción de gérmenes en el sistema.