Inseguro y enfermo: Cómo la falta de hogar Afecta a las mujeres y Cómo Ayudar

Una mujer sin hogar con un largo historial de abuso sexual infantil estaba tan desnutrida que su sistema estaba tratando de compensar los problemas estomacales crónicos produciendo cabello fino en todo su cuerpo.

Otra mujer, dada de alta de un hospital con un yeso en toda la pierna y trastorno por consumo de sustancias, pasó la noche en una casa abandonada y fue atacada por un grupo de hombres.

Kathleen Becker, DNP, profesora asociada clínica en el Departamento de Enfermería de la Escuela Suzanne Dworak-Peck de Trabajo Social de la USC, ha visto casos como estos al tratar a pacientes diagnosticados con muchos traumas y dolor diferentes. Ha trabajado con poblaciones de alta necesidad en Baltimore durante años y caracteriza a las mujeres sin hogar como sus pacientes más vulnerables.

«Las mujeres adultas sin hogar eran realmente las más enfermas de todas mis pacientes porque muchas de ellas habían experimentado violencia a lo largo de su vida», dijo Becker. «Es tan frecuente y un predictor de la falta de vivienda.»

Las mujeres sin vivienda se enfrentan a desafíos y resultados de salud únicos que requieren tipos específicos de atención y apoyo. La violencia doméstica y sexual son las principales causas de falta de vivienda entre las mujeres (PDF, 416 KB). Además, las mujeres afectadas por la falta de vivienda también tienen más probabilidades de padecer una enfermedad mental, por no mencionar que puede ser difícil acceder a una atención adecuada antes y después del parto para las madres que no tienen una vivienda estable.

¿Cuántas Mujeres No Tienen Hogar?

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De acuerdo con una encuesta de Punto a Tiempo de 2018, más de 216,000 mujeres no tienen hogar en una noche determinada en los Estados Unidos (PDF, 89 KB). Pero no todas las mujeres se encuentran con viviendas inestables de la misma manera.

Vaya a datos tabulares sobre tipos de personas sin hogar, por grupo.

¿Qué Resultados de Salud Enfrentan Las Mujeres Sin Hogar?

Los determinantes sociales de la salud no solo desencadenan la falta de vivienda, sino que también contribuyen a ella.

» Todo es trabajo», dijo Breanna Lathrop, directora de operaciones del Good Samaritan Health Center. «Encontrar comida, ropa, un lugar para ducharse. Esos millones de pequeñas cosas que pueden ser fáciles de dar por sentado simplemente no están ahí.»

El estrés crónico puede contribuir a complicaciones de salud como hipertensión, ataques cardíacos, asma y dolor crónico. Sin una vivienda estable, las mujeres se enfrentan a desafíos generalizados adicionales y a resultados negativos, como la violencia en la pareja y las enfermedades mentales.

Violencia y Agresión dentro de la Pareja

En un informe del Centro Nacional para Niños en Pobreza, más del 80 por ciento de las madres con niños sin hogar informaron de encuentros previos de algún tipo de abuso o agresión (PDF, 283 KB). Y si bien las mujeres pueden quedarse sin hogar porque están escapando de un entorno doméstico peligroso, el miedo a la inestabilidad puede hacer que permanezcan en situaciones peligrosas.

» La lente a través de la cual prestamos todos nuestros servicios está realmente informada sobre el trauma», dijo Bryce Moffett, director clínico de N Street Village. «Para las mujeres, el trauma es una parte abrumadora de su historia.»

*Si usted o alguien que conoce está experimentando violencia doméstica, puede visitar la Línea Directa Nacional de Violencia Doméstica en línea o llamar al 1-800-799-7233.*

Enfermedad mental

Una cuarta parte de todas las personas en refugios para personas sin hogar tienen algún tipo de enfermedad mental (PDF, 206 KB), lo que agrega una capa adicional de trauma a sus vidas.

De hecho, casi la mitad de todas las mujeres sin hogar también tienen un trastorno depresivo mayor, el doble de la tasa de todas las demás mujeres. Y las mujeres son más propensas que los hombres a experimentar trauma, agresión y trastorno de estrés postraumático cuando no tienen una vivienda estable.

Higiene

La mujer promedio gasta hasta 3 300 al año en compresas y tampones. Los costos adicionales de un ciclo menstrual, como los anticonceptivos y los analgésicos, pueden ascender a miles de dólares a lo largo de la vida.

Algunas organizaciones se dedican exclusivamente a proporcionar compresas y tampones a las mujeres, pero Megan Thomas, directora de relaciones y compromiso con los donantes de N Street Village, señaló que las donaciones son más útiles cuando las mujeres desean usarlas. Por ejemplo, los productos de higiene ambientalmente sostenibles (por ejemplo, copas menstruales) pueden tener sentido para muchas mujeres, pero no son necesariamente deseados por las mujeres a las que ayudan.

» La mayoría de nuestras clientas no quieren usar tampones, y mucho menos una copa menstrual. Si estás en un baño público, cambiar una copa menstrual no es lo ideal», dijo Thomas.

Y otras necesidades con respecto a la higiene no son tan obvias, pero siguen planteando problemas importantes para las mujeres. «Necesitamos suministros menstruales», dijo Thomas, » pero también necesitamos suministros para la incontinencia.»

VIH / SIDA

Los datos de la encuesta de Punto en el tiempo antes mencionada muestran que, en una noche determinada en 2018, más de 10,000 personas sin hogar informaron tener VIH/SIDA.

Un número desproporcionado de personas sin vivienda tiene un trastorno por consumo de sustancias, lo que hace que sea más probable que contraigan el VIH. Las necesidades de atención médica resultantes son complejas y costosas: un estudio de la USC encontró que los antirretrovirales para pacientes con VIH cuestan un promedio de 1 18,668 por paciente.

Además, las condiciones de falta de vivienda ponen a las personas que viven con el VIH/SIDA en un mayor riesgo de enfermedades que pueden afectar a sus sistemas inmunitarios debilitados y resultar en resultados potencialmente mortales.

Cuidado de niños y familias

El costo promedio anual de cuidado de niños en los Estados Unidos es de 8 8,700, lo que hace que el cuidado de niños no solo sea una causa potencial de inestabilidad de la vivienda, sino también increíblemente difícil para las personas sin hogar.

La responsabilidad del cuidado de los niños a menudo recae en las mujeres: el 85 por ciento de las familias sin hogar están encabezadas por mujeres solteras, que tienen más probabilidades de tener redes sociales escasas o de haber agotado su red existente.

A medida que las mujeres enfrentan estos desafíos junto con la inestabilidad de la vivienda, la autoridad y el control sobre sus propios resultados pueden comenzar a desaparecer. Es por eso que Becker dice que la toma de decisiones y la autonomía son oportunidades importantes que los médicos pueden dar a estas mujeres.

«Donde siempre comienzo es,’ ¿Qué es lo más importante para ti hoy en día?»Dijo Becker.

El papel del médico es minimizar el daño, no necesariamente resolver todos los problemas de los pacientes. Becker recomienda trabajar con las mujeres para abordar los problemas de salud que más les importan. Permitir que los pacientes dirijan su atención crea mejores resultados para todos: los pacientes reciben la ayuda que buscan y los médicos pueden implementar soluciones.

¿Qué Se Puede Hacer para Ayudar a las Mujeres Sin Hogar?

Puede parecer simple, pero la solución a la falta de vivienda — y los desafíos de salud que la acompañan — es la vivienda. Estrechamente relacionado con la atención médica, el acceso a una vivienda asequible y de calidad afecta los resultados de salud de una persona de maneras que pueden no parecer obvias de inmediato.

«La persona sin hogar promedio está lidiando con múltiples problemas: problemas de salud mental agravados por afecciones y enfermedades crónicas», dijo D. Michael Durham, gerente de asistencia técnica del Consejo Nacional de Atención Médica para Personas Sin Hogar. «Y a menudo es imposible entrar en la vivienda cuando tienes problemas crónicos.»

Según Durham, incluso cuando las personas afectadas por la falta de vivienda acceden a la atención médica, las pautas clínicas presentan nuevos desafíos. ¿Necesitan descanso y recuperación? ¿Es necesario elevar una extremidad lesionada? ¿Debe refrigerarse el medicamento?

Pero a nivel individual, ayudar puede ser tan simple como donar tiempo, dinero u objetos útiles.

Aquí hay algunas maneras de dar a las mujeres sin vivienda estable:

Dinero

Considere la posibilidad de hacer una donación recurrente a una organización para mostrar apoyo continuo. Las contribuciones financieras permiten a los refugios y organizaciones de mujeres asignar fondos donde más los necesitan. Todas las donaciones, de 5 5 a 5 500, pueden contribuir positivamente a la vida de las mujeres sin hogar.

Artículos y bienes

¿Qué productos están buscando los refugios para mujeres? Considere la posibilidad de reunir algunos de los siguientes artículos nuevos o usados suavemente para donar:

Tenga en cuenta no donar maquillaje caducado ni productos antihigiénicos, como máscara de pestañas usada.

En caso de duda, pregunte. Póngase en contacto con su refugio local para mujeres y vea lo que necesitan en este momento. Sigue a las organizaciones en las redes sociales para estar al día de sus campañas de donación.

Time

Las organizaciones sin fines de lucro necesitan todo para aprovechar al máximo las donaciones. Los voluntarios son una parte integral de asegurarse de que los refugios permanezcan organizados y listos para servir a tantas personas como sea posible.

Algunas formas en que puede dedicar su tiempo a ayudar incluyen: organizar suministros y hacer inventario, distribuir donaciones, hacer kits de bienvenida, servir comida o dar clases.

Busque refugios en su área que ayuden específicamente a las mujeres que experimentan falta de vivienda o violencia de pareja íntima.

Influencia

Comprenda dónde puede influir en el cambio en función de sus redes sociales y profesionales y tome medidas. Los educadores, los propietarios de pequeñas empresas y los miembros de la comunidad pueden desempeñar un papel en la mejora de la salud de sus vecinos.

Abogar por mejores servicios educativos y capacitación de empleados, junto con votar por un mejor acceso al transporte, puede crear mejores determinantes sociales. Lathrop dice que es importante recordar que el trabajo se realiza mejor como colectivo, cuando las personas usan su poder para ayudar a eliminar las causas profundas.

«No tienes que arreglarlo todo. Una clínica u organización no tiene que encontrar una manera de resolver todos los determinantes sociales», dijo Lathrop. «Concéntrese en la que ya tiene experiencia o conexiones, y luego asóciese y apoye a otras organizaciones que están haciendo el trabajo.

La siguiente sección contiene datos tabulares de los gráficos de esta publicación.

Cita para este contenido: Nursing @ USC, el programa FNP en línea de la Universidad del Sur de California