Insignia de madera es un curso de capacitación para Exploradores que finalmente da como resultado que reciban un certificado, un pañuelo pequeño para el cuello, un tobogán de cuero y dos pequeñas cuentas de madera en una tanga de cuero. Lord Baden-Powell, el fundador del Movimiento Scout, dirigió el primer curso en 1919 y entregó a cada uno de los participantes una de las cuentas que había capturado al cacique africano Dinizulu. Así se desarrolló el nombre del curso, ya que su símbolo era literalmente una insignia de madera.
Wood Badge es, además, el principal curso de capacitación de Scouting. Baden-Powell lo diseñó para que los Exploradores pudieran aprender, de la manera más práctica posible, las habilidades y los métodos de Exploración. Es, ante todo, aprender haciendo. Los miembros del curso se forman en patrullas y estos en una tropa. Toda la tropa vive al aire libre durante una semana, acampando, cocinando sus propias comidas y practicando habilidades de explorador.
La singularidad del movimiento Scout es el método de patrulla. El uso de la pandilla natural de seis u ocho muchachos que eligen a su propio líder y planifican y llevan a cabo muchas de sus propias actividades es una democracia en microcosmos. Aquí los jóvenes aprenden el dar y recibir de trabajar con la gente, como seguramente deben hacer toda su vida. Aquí también se les da oportunidades de liderazgo y aprendizaje que los preparan para sus futuros roles como ciudadanos. Es por esta razón que es tan crucial que todos los adultos entiendan a fondo el método de patrulla.
Así fue como Baden-Powell desarrolló un curso práctico construido alrededor de la operación de una tropa y sus patrullas. Sin embargo, esta es solo la más conocida de las tres partes en toda la experiencia de la Insignia de madera. El curso práctico, la semana al aire libre, estaba originalmente programado para seguir una parte «teórica» 1, que consistía en responder una serie de preguntas sobre los objetivos y métodos del programa de Exploración. La Parte 3 siguió luego el curso práctico y requirió un período de solicitud de 6 meses mientras el Explorador practicaba en su situación de Exploración en casa lo que había aprendido en las partes 1 y 2. En la práctica, una vez que la Insignia de madera estuvo disponible en los Estados Unidos, las preguntas teóricas y la solicitud se llevaron a cabo simultáneamente después de que se tomó el curso práctico.
Pero la insignia de madera es más que solo trabajo de curso mecánico. Insignia de madera es la encarnación del espíritu de exploración. Al igual que muchas experiencias de entrenamiento intensas, siempre se ha basado en una agenda apretada que obliga a los participantes a trabajar juntos, a organizarse y a desarrollar entusiasmo y espíritu de equipo para llevar a cabo las tareas y desafíos que se les presentan. Llevado a cabo en el contexto de los ideales del movimiento Scout y el servicio a los jóvenes, el curso resalta una profunda dedicación y un espíritu de hermandad en la mayoría de los participantes. Ciertamente, si no fuera por el objetivo común del movimiento y su programa para jóvenes, sería difícil lograr que hombres y mujeres adultos soportaran los días de 16 horas requeridos por un programa que se ejecuta desde temprano en la mañana hasta tarde en la noche.
El curso está diseñado para ser un punto culminante –»una experiencia en la cima de la montaña» — para los participantes del curso. Una planificación cuidadosa y una atención estricta a los detalles proporcionan un apoyo físico / logístico y un programa insuperables. Agregue a esto un personal completamente preparado y entusiasta y no es de extrañar que la mayoría de los Scouts regresen de Wood Badge inspirados y preparados para hacer un trabajo aún mejor de proporcionar Scouts a los niños. Además de un buen curso, todas las tradiciones y el patrimonio del Movimiento Scout se enfatizan y se utilizan para inspirar a los asistentes. La insignia de madera de una forma u otra se usa en todo el mundo de los exploradores. Decenas de miles de Exploradores llevan con orgullo el pañuelo para el cuello, el woggle y las cuentas de Madera de los líderes entrenados con insignias de Gilwell. Debido a que fue iniciado por Baden-Powell en Inglaterra en 1919, está claramente respaldado por el mejor pensamiento y la tradición del fundador y, por lo tanto, lleva consigo un gran prestigio. Wood Badge es entonces, una gran fuerza para la hermandad mundial, ya que aunque utiliza las tradiciones locales en cada país, enfatiza los aspectos internacionales del movimiento y el patrimonio de Baden-Powell y Gilwell Park.
Porciones extraídas de la publicación
History of Wood Badge BSA # 3164,
que se pueden comprar en su Tienda Scout
o en la División Nacional de Suministros