Jennifer Jones

1919-1939: Jones nació como Phylis Lee Isley en Tulsa, Oklahoma, el 2 de marzo de 1919, hija de Flora Mae (de soltera Suber) y Phillip Ross Isley. Su padre era originario de Georgia, mientras que su madre era nativa de Sacramento, California. Hijo único, Jones fue criado como católico romano. Sus padres, ambos aspirantes a actores de teatro, recorrieron el Medio Oeste en un espectáculo de carpa itinerante que poseían y operaban. Jones los acompañó, actuando en ocasiones como parte de the Isley Stock Company.

En 1925, Jones se matriculó en la Escuela Pública Edgemere en Oklahoma City, y posteriormente asistió a Monte Cassino, una escuela católica para niñas y una universidad junior en Tulsa. Después de graduarse, se matriculó como estudiante de teatro en la Universidad Northwestern en Illinois, donde fue miembro de la hermandad Kappa Alpha Theta antes de transferirse a la Academia Americana de Artes Dramáticas en la Ciudad de Nueva York en septiembre de 1937. Fue allí donde conoció y se enamoró de su compañero de estudios de actuación Robert Walker, nativo de Ogden, Utah. La pareja se casó el 2 de enero de 1939.

Jones con Ray Corrigan (izquierda) y John Wayne (derecha) en New Frontier (1939)

Jones y Walker regresaron a Tulsa para un programa de radio de 13 semanas organizado por su padre y luego se dirigieron a Hollywood. Consiguió dos papeles pequeños, primero en un western de John Wayne de 1939 titulado New Frontier, que filmó en el verano de 1939 para Republic Pictures. Su segundo proyecto fue el serial titulado Dick Tracy’s G-Men (1939), también para Republic. En ambas películas, fue acreditada como Phylis Isley. Después de haber fallado una prueba de pantalla para Paramount Pictures, Jones se desencantó con Hollywood y decidió regresar a la ciudad de Nueva York.

1940-1948: Comienzo de su carrera Edit

Poco después de que Jones se casara con Walker, dio a luz a dos hijos: Robert Walker Jr. (1940-2019) y Michael Walker (1941-2007). Mientras Walker encontraba trabajo estable en programas de radio, Jones trabajaba a tiempo parcial como modelo de sombreros para la Agencia de Poderes, así como posando para Harper’s Bazaar mientras buscaba posibles trabajos de actuación. Cuando se enteró de audiciones para el papel principal en Claudia, la exitosa obra de Rose Franken, en el verano de 1941, se presentó a la oficina de David O. Selznick en Nueva York, pero huyó llorando después de lo que pensó que era una mala lectura. Sin embargo, Selznick había escuchado su audición y estaba lo suficientemente impresionado como para que su secretaria la llamara de vuelta. Después de una entrevista, firmó un contrato de siete años.

Jones como Bernadette Soubirous en La Canción de Bernadette (1943)

Ella fue cuidadosamente preparado para el estrellato y le da un nuevo nombre: Jennifer Jones. El director Henry King quedó impresionado por su prueba de pantalla como Bernadette Soubirous para La canción de Bernadette (1943) y ganó el codiciado papel ante cientos de solicitantes. En 1944, en su cumpleaños número 25, Jones ganó el Oscar a la Mejor Actriz por su interpretación de Bernadette Soubirous, su tercer papel en la pantalla.

Simultáneamente a su ascenso a la fama por La Canción de Bernadette, Jones comenzó una aventura con el productor Selznick. Se separó de Walker en noviembre de 1943, coprotagonizó con él Since You Went Away (1944), y se divorció formalmente de él en junio de 1945. Por su actuación en Since You Went Away, fue nominada a su segundo Premio de la Academia, esta vez a la Mejor Actriz de reparto. Obtuvo una tercera nominación consecutiva al Oscar por su actuación junto a Joseph Cotten en la película noir Love Letters (1945).

La oscura belleza de Jones y su imagen inicial de santidad, como se muestra en su primer papel protagonista, fue un marcado contraste tres años después cuando fue elegida como una provocativa mujer birracial en el controvertido Duelo al Sol de Selznick (1946), en el que interpretó a una huérfana mestiza en Texas que se enamora de un hombre anglo (interpretado por Gregory Peck). El mismo año, interpretó al personaje principal en la comedia romántica de Ernst Lubitsch, Cluny Brown, interpretando a una mujer inglesa de clase trabajadora que se enamora justo antes de la Segunda Guerra Mundial. En 1947, filmó Retrato de Jennie, una película de fantasía estrenada en 1948, basada en la novela corta del mismo nombre de Robert Nathan. La película la reunió con la coprotagonista Cotten, quien interpretó a una pintora que se obsesiona con su personaje, la titular Jennie. Fue un fracaso comercial, recaudando solo 1,5 millones de dólares en alquileres contra un presupuesto de 4 millones de dólares.

1949-1964: Matrimonio con Selznickeditar

Jones y su segundo marido, David O. Selznick en 1957

Jones se casó con Selznick en el mar el 13 de julio de 1949, de camino a Europa, después de haber mantenido una relación durante cinco años. Durante las dos décadas siguientes, apareció en numerosas películas que produjo, y establecieron una relación de trabajo. El año en que se casaron, Jones protagonizó junto a John Garfield en la película de aventuras de John Huston We Were Strangers. Bosley Crowther de The New York Times sintió que la actuación de Jones era deficiente, señalando: «No hay comprensión ni pasión en la criatura rígida y gélida que logra. Posteriormente fue elegida como el personaje principal de Madame Bovary (1949) de Vincente Minnelli, un papel originalmente destinado a Lana Turner, pero que ella había rechazado. Variety consideró la película «interesante de ver, pero difícil de sentir», aunque se observó que » Jones responde a cada demanda de dirección y guion. En 1950, Jones protagonizó la fantasía dirigida por Powell y Pressburger Gone to Earth, retratando a una gitana supersticiosa en la campiña inglesa.

A continuación, Jones protagonizó Carrie (1952), de William Wyler, junto a Laurence Olivier. Crowther de The New York Times no se sintió entusiasmada por su actuación, escribiendo: «El Sr. Olivier le da a la película su contacto más cercano con el libro, mientras que el retrato suave y seráfico de Carrie de la Srta. Jones lo lleva más lejos. También en 1952, co-protagonizó con Charlton Heston en Ruby Gentry, interpretando a una mujer fatal en Carolina del Norte rural que se ve envuelta en una conspiración de asesinato después de casarse con un hombre local. El papel había sido ofrecido previamente a Joan Fontaine, quien lo rechazó porque sentía que no era «apta para interpretar bosques. En su crítica, Variety consideró la película un » drama sórdido que ni Jennifer Jones ni Charlton Heston ganaron simpatía en sus personajes.»

Jones y Montgomery Clift en la Estación Terminal(1953)

En 1953, Jones fue elegida junto a Montgomery Clift en la Estación Terminal del director italiano Vittorio De Sica (en italiano: Stazione Termini), un drama ambientado en Roma sobre un romance entre una mujer estadounidense y un hombre italiano. La película, producida por Selznick, tuvo una historia de producción problemática, con Selznick y De Sica disputándose el guion y el tono de la película. Clift se puso del lado de De Sica, y al parecer llamó a Selznick «una cara de mierda que interfiere» en el set. Aparte de las tensiones entre el elenco y el equipo, Jones estaba de luto por la reciente muerte de su primer marido, Robert Walker, y también extrañaba a sus dos hijos, que se quedaban en Suiza durante la producción. Terminal Station se proyectó en el Festival de Cine de Cannes de 1953, y posteriormente se estrenó en forma muy truncada en los Estados Unidos, con el título Indiscretion of an American Wife. También en 1953, Jones se volvió a unir con el director John Huston para protagonizar su película Beat the Devil (1953), una comedia de aventuras co-protagonizada por Humphrey Bogart. La película fue un fracaso de taquilla y fue criticada al estrenarse, lo que llevó incluso a Bogart a distanciarse de ella. Sin embargo, sería reevaluada en años posteriores por críticos como Roger Ebert, quien la incluyó en su lista de «Grandes Películas» y la citó como la primera película «camp». En agosto de 1954, Jones dio a luz a su tercer hijo, Mary Jennifer Selznick.

Jones fue posteriormente elegida como el doctor eurasiático Han Suyin en el drama Love Is a Many-Splendored Thing (1955), un papel que le valió su quinta nominación al Oscar. Crowther de The New York Times elogió su actuación como «encantadora e intensa. Su belleza oscura refleja el sol y la tristeza. A continuación, interpretó a una maestra de escuela en Good Morning, Miss Dove (1955), junto a Robert Stack, seguido de un papel principal junto a Gregory Peck en El Hombre del Traje de Franela Gris, un drama sobre un veterano de la Segunda Guerra Mundial.

En 1957, interpretó a la poeta Elizabeth Barrett Browning en el drama histórico The Barretts of Wimpole Street, basado en la obra de teatro de 1930 de Rudolf Besier. A continuación protagonizó la adaptación de Ernest Hemingway A Farewell to Arms (1957), junto a Rock Hudson. La película recibió críticas mixtas, con Variety señalando que » la relación entre Rock Hudson y Jennifer Jones nunca toma dimensiones reales. El siguiente proyecto de Jones, otra adaptación literaria (esta vez de F. Scott Fitzgerald), llegó cinco años después en Tierna es la noche de 1962, en la que interpretó a la emocionalmente perturbada Nicole Diver, que observa cómo su marido se enamora de otra mujer mientras está en el sur de Francia.

Jones fue un republicano registrado que apoyó la campaña de Dwight Eisenhower en las elecciones presidenciales de 1952 y era de fe católica.

1965-2009: Vida posterior y actividadeseditar

Selznick murió a los 63 años el 22 de junio de 1965, y después de su muerte, Jones se retiró de la actuación. Su primer papel en cuatro años fue en el drama británico The Idol (1966), como la madre de un hijo rebelde en The Swinging Sixties London. Además, en 1966, Jones hizo una rara aparición teatral en la reposición de The Country Girl de Clifford Odets, co-protagonizada por Rip Torn, en el Centro de la ciudad de Nueva York. El 9 de noviembre de 1967, el mismo día que su amigo íntimo, Charles Bickford, murió de una infección de sangre, Jones intentó suicidarse saltando desde la base de un acantilado con vistas a la playa de Malibú. Según el biógrafo Paul Green, fueron las noticias de la muerte de Bickford las que desencadenaron el intento de suicidio de Jones. Fue hospitalizada en coma por el incidente antes de recuperarse finalmente. Volvió al cine con Angel, Angel, Down We Go en 1969, sobre una adolescente que usa su asociación con una banda de rock para manipular a su familia.

Jones con su esposo Norton Simon después de su matrimonio, mayo 1971

El 29 de mayo de 1971, Jones se casó con su tercer marido, Norton Simon, un multimillonario industrial, coleccionista de arte y filántropo de Portland, Oregón. El matrimonio tuvo lugar a bordo de un remolcador a cinco millas de la costa inglesa, y fue dirigido por el ministro unitario Eirion Phillips. Años antes, Simon había intentado comprar el retrato de ella que se usó en la película Retrato de Jennie; Simon más tarde conoció a Jones en una fiesta organizada por su colega industrial y coleccionista de arte Walter Annenberg. Su última aparición en pantalla grande fue en la exitosa película de desastres The Towering Inferno (1974), que trataba sobre la quema de un rascacielos de San Francisco. Su actuación como invitada condenada al fracaso en el edificio le valió una nominación al Globo de Oro a la Mejor Actriz de Reparto. Las primeras escenas de la película mostraban pinturas prestadas a la producción de la galería de arte del esposo de Jones, Simon.

Dos años más tarde, el 11 de mayo de 1976, la hija de Jones, Mary, de 21 años, entonces estudiante de Occidental College, se suicidó saltando desde el techo de un hotel de 20 pisos en el centro de Los Ángeles. Esto llevó al posterior interés de Jones en los problemas de salud mental. En 1979, con su esposo Simon (cuyo propio hijo, Robert, se suicidó en 1969), fundó la Fundación Jennifer Jones Simon para la Salud Mental y la Educación, que dirigió hasta 2003. Uno de los objetivos principales de Jones con la Fundación era eliminar la estigmatización de las enfermedades mentales. «Me estremezco cuando admito que he sido suicida, que he tenido problemas mentales, pero ¿por qué debería?»Dijo Jones en 1980. «Espero que podamos reeducar al mundo para que vea que no hay más necesidad de estigma en las enfermedades mentales que en el cáncer.»En ese momento, también divulgó que había sido paciente de psicoterapia desde los 24 años.

Jones pasó el resto de su vida fuera del ojo público. Cuatro años antes de la muerte de su esposo Simon en junio de 1993, renunció como Presidente del Museo Norton Simon en Pasadena y Jennifer Jones Simon fue nombrada Presidenta de la Junta Directiva, Presidenta y Directora Ejecutiva. En 1996, comenzó a trabajar con el arquitecto Frank Gehry y la diseñadora de paisajes Nancy Goslee Power en la renovación del museo y los jardines. Permaneció activa como directora del Museo Norton Simon hasta 2003, cuando se le otorgó el estatus de emérita.