En 1483, una carabela portuguesa capitaneada por Diogo Cão llegó al estuario del río Congo e hizo contacto con súbditos del rey. Cão navegó de regreso a Portugal llevando un grupo de emisarios del Congo. A su llegada a Lisboa, los emisarios fueron bautizados y colocados en un monasterio antes de regresar al rey en 1491.
Junto con los emisarios llegaron sacerdotes portugueses, albañiles, carpinteros y soldados, además de bienes europeos. Los barcos anclaron en Mpinda y después de una breve parada para bautizar al gobernador de Soyo, tío del manikongo, la procesión se dirigió a la capital, donde fueron recibidos por el rey y cinco de sus principales nobles.
Bautismos y relaciones posterioresEditar
El 3 de mayo de 1491, el rey del Congo fue bautizado junto con su familia. Inicialmente, solo el rey y sus nobles debían convertirse, pero la reina exigió ser bautizada. La familia real del Congo tomó los nombres de sus homólogos portugueses, así João, Leonor (o Leanor en algunos casos) y Afonso. Se detallaron mil súbditos para ayudar a los carpinteros portugueses a construir una iglesia, mientras que los soldados portugueses acompañaron al rey en una campaña para defender la provincia de Nsundi de los asaltantes Bateke. Las armas de fuego europeas fueron decisivas en la victoria y muchos cautivos fueron capturados.