Acusado: Theodore Robert Bundy
Delito acusado: Primer Juicio: Secuestro con agravantes; Segundo Juicio: Asesinato
Abogados principales de la Defensa: Primer Juicio: John O’Connell; Segundo juicio: Robert Haggard, Edward Harvey, Margaret Good y Lynn Thompson
Fiscales principales: Primer Juicio: David Yocum; Segundo Juicio: Larry Simpson y Daniel McKeever
Jueces: Primer Juicio: Stewart Hanson; Segundo Juicio: Edward Cowart
Lugares: Primer Juicio: Salt Lake City, Utah; Segundo Juicio: Miami, Florida
Fechas de los Juicios: 23 de febrero-1 de marzo de 1976; 25 de junio-31 de julio de 1979
Veredicto: Culpable, ambos juicios
Sentencias: Primer Juicio: 1-15 años; Segundo Juicio: muerte
SIGNIFICADO: Más que cualquier otro asesino, Ted Bundy fascinó y horrorizó a los espectadores. Otros han matado más, algunos han matado más horriblemente, pero para la mayoría de los estadounidenses, este joven con apariencia de estrella de cine sigue siendo uno de los más notorios. A menudo ensombrecido por su sombrío carisma fue el controvertido testimonio que finalmente lo deshizo. La sonrisa lista de Bundy podría haber sido hecha a medida para las cámaras, pero resultó letal en manos de los fiscales decididos a condenarlo.
Entre 1969 y 1975, una ola sin precedentes de asesinatos sexuales se extendió desde California, a través del Noroeste del Pacífico, hasta Utah y Colorado. Todas las víctimas eran sorprendentemente similares: mujeres, jóvenes, atractivas y, en general, con el pelo largo dividido en el centro. Algunos fueron encontrados abandonados en áreas desiertas, otros nunca fueron vistos de nuevo. A medida que los diversos organismos encargados de hacer cumplir la ley comparaban notas y sospechosos, un nombre seguía apareciendo: Ted Bundy, un joven y guapo estudiante de derecho de Seattle, Washington. Pero no se pudo probar nada.
Y luego, el 8 de noviembre de 1974, Carol DaRonch, residente de Salt Lake City, Utah, de 18 años, fue engañada para que entrara en un Volkswagen fuera de un centro comercial por un extraño que decía ser un oficial de policía. Cuando el hombre intentó esposas y su garrote, DaRonch logró escapar del coche. El 16 de agosto de 1975, un oficial de policía de Salt Lake City arrestó a un conductor de Volkswagen que había estado actuando sospechosamente. Dentro del coche había una palanca y esposas.El conductor resultó ser Ted Bundy. DaRonch lo identificó como su secuestrador, lo que llevó a cargos de secuestro agravado.
Bundy renuncia al Jurado
El mayor problema que enfrentaba el fiscal Dave Yocum cuando el juicio de Bundy comenzó el 23 de febrero de 1976, estaba salvaguardando contra la posibilidad de un juicio nulo. En ese momento, la especulación de que Bundy era de hecho un asesino en masa había crecido; cualquier indicio de eso que apareciera en este caso podría provocar una reversión. Bundy optó por renunciar al juicio por jurado y poner su destino en manos del juez Stewart Hanson. Prácticamente todo el caso de la fiscalía dependía de Carol DaRonch. Dolorosamente tímida, dio su testimonio, con los ojos fijos en el suelo, un punto que no perdió el juez Hanson. Por su propia admisión, a DaRonch le resultaba difícil mirar a la gente a la cara. Pero cuando Yocum le preguntó: «¿Está ese hombre en la corte hoy?»ella respondió, «Sí.»
» ¿Dónde está sentado?»
Por primera vez, DaRonch miró a Bundy, una mirada fugaz. «Justo ahí,» respiró.
En el interrogatorio, el abogado defensor John O’Connell destacó discrepancias en las descripciones de DaRonch de su atacante a la policía. Al principio afirmó que tenía bigote, luego no lo tenía, luego lo hizo. También cuestionó su identificación del Volkswagen, llamando la atención sobre el hecho de que ahora se veía marcadamente diferente. En voz baja, DaRonch admitió que su identificación del vehículo había sido estimulada por las garantías policiales de que «se suponía que era el automóvil.»
Naturalmente, Bundy negó todo. Era congraciado y belicoso por turnos, pero el fiscal Yocum prevaleció. Una serie de preguntas rápidas sobre las circunstancias que rodearon su arresto sacudieron claramente a Bundy y culminaron en una admisión perjudicial de que, en ocasiones, llevaba un bigote falso.
Después de un problemático fin de semana de deliberación, el juez Hanson emitió un veredicto de culpabilidad, diciendo: «No puedo decir que no haya dudas.»Tras una evaluación psicológica prolongada, Bundy fue sentenciado a 1-15 años de prisión.
Un año después, en junio de 1977, después de la extradición a Colorado por un cargo de asesinato, Bundy escapó. Fue capturado después de ocho días de vivir huyendo. Increíblemente, el 30 de diciembre de 1977, Bundy escapó de nuevo. Esta vez demostró ser más esquivo.
A la fuga y Mortal
Dos semanas y 2.000 millas más tarde, cinco estudiantes femeninas que asistían a la Universidad Estatal de Florida (FSU) en Tallahassee fueron atacadas salvajemente en la casa de hermandad Chi Omega. Dos de las chicas, Lisa Levy y Margaret Bowman, murieron. A pocas cuadras de distancia, otro estudiante fue atacado pero sobrevivió. El 16 de febrero de 1978, un hombre que usaba el nombre de «Chris Hagen» fue arrestado por conducir un vehículo robado.Ted Bundy había sido capturado por última vez. Solo más tarde se supo que pocos días antes de su arresto había vuelto a matar a Kimberly Leach, de 12 años, de Lake City, Florida. Su cuerpo fue encontrado el 7 de abril de 1978.
Debido al sentimiento local, el juicio de Bundy por los asesinatos de FSU se trasladó a Miami. Antes parecía probable que no hubiera juicio. Ante la posibilidad de dos largos juicios—Bundy estaba programado para ser juzgado por el asesinato de Kimberly Leach más tarde—los fiscales aceptaron a regañadientes un acuerdo de culpabilidad. Todo estaba listo; Bundy firmó una confesión, admitiendo que había matado a Lisa Levy, Margaret Bowman y Kimberly Leach. A cambio, esperaba que, » Bajo los términos de esta declaración negociada, cumpliré setenta y cinco (75) años calendario en prisión antes de ser elegible para la libertad condicional.»Pero cuando Bundy se paró en la corte para entregar esta súplica, cambió de opinión abruptamente y declaró:» No voy a hacerlo.»Sus abogados miraron horrorizados cuando se estableció un juicio.
El juicio de Miami comenzó el 25 de junio de 1979. Larry Simpson hizo la declaración de apertura de la fiscalía, una presentación discreta y profesional, larga en hechos y sin emoción. Para la teatralidad, el tribunal tuvo que confiar en el abogado defensor jefe autoproclamado: el propio Bundy. No se suponía que fuera de esa manera—el tribunal había designado un buen equipo para argumentar su caso—, pero el ego de Bundy no le permitía dejarlo lo suficientemente tranquilo. Su interrogatorio a Roy Crew, el primer oficial de la FSU en la escena en Chi Omega, fue inepto. Bundy presionó duramente a la tripulación para describir la escena del crimen con detalles gráficos, como si estuviera decidido a impresionar al jurado sobre lo terrible del crimen.
Testimonio que podría matar
Sin embargo, cuando el dentista de Coral Gables, el Dr. Richard Souviron, asumió el estrado, Bundy tomó un asiento trasero. Este era un testimonio que podía matarlo y él lo sabía. Lisa Levy tenía marcas de mordeduras en las nalgas. Al comparar fotografías de esas marcas de dientes con una foto de gran tamaño de la boca de Bundy, el Dr. Souviron pudo mostrar similitudes innegables. El fiscal Simpson preguntó: «Doctor, puede decirnos, dentro de un grado razonable de certeza dental, si los dientes o no. de Theodore Robert Bundy made hizo las marcas de mordeduras?»
«Sí, señor.»Por primera vez, había pruebas físicas reales que vinculaban a Bundy con una víctima de asesinato.
El defensor Ed Harvey se apresuró a tratar de socavar el revés. «Analizar las marcas de mordeduras es parte arte y parte ciencia, ¿no?»le preguntó al dentista.
» Creo que es una declaración justa.»
«Sus conclusiones son realmente una cuestión de opinión. ¿Es correcto?»
Dr. Souviron estuvo de acuerdo en que lo era, pero el daño ya estaba hecho. La confirmación vino del Dr. Lowell Levine, consultor en jefe de odontología forense del Médico Forense de la Ciudad de Nueva York, quien le dijo al tribunal que la identificación dental había sido admitida en el testimonio ya a fines del siglo XIX. Esta evidencia asestó un golpe en el cuerpo a los abogados defensores, del que nunca se recuperaron. Significativamente, Bundy, tan ansioso por interpretar al abogado, se negó a testificar en su propio nombre.
El 23 de julio de 1978, Ted Bundy fue declarado culpable de todos los cargos. Incluso al final, su magnetismo personal no lo abandonó. El juez Edward Cowart, después de dictar sentencia de muerte, se sintió conmovido al agregar algunas palabras: «Habrías sido un buen abogado but pero fuiste por otro camino, compañero. Cuídate.»Fue un final extraordinario para un juicio extraordinario.
Bundy recibió una tercera sentencia de muerte el 12 de febrero de 1980, tras su condena por matar a Kimberly Leach. Después de años de apelaciones, el 24 de enero de 1989,» el hombre más odiado de Estados Unidos » fue ejecutado en la silla eléctrica de Florida.
Más que nadie, Ted Bundy hizo añicos las nociones populares de cómo debe lucir y actuar un asesino enloquecido. No era de ojos salvajes, sucio o disoluto; por el contrario, era increíblemente encantador. Y en una sociedad donde se le da tanta importancia a la apariencia, sigue siendo un recordatorio de que las cosas a menudo no son lo que parecen, y nada es impensable.
—Colin Evans
Sugerencias para lectura adicional
Kendall, Elizabeth. El Príncipe Fantasma. Seattle: Madrona, 1981.
Larsen, Richard W. Bandy: The Deliberate Stranger (en inglés). Englewood Cliffs, N. J.: Prentice Hall, 1980.
Michaud, Stephen G. y Hugh Aynesworth. El Único Testigo Vivo. Nueva York: Simon & Schuster, 1983.
Regla, Ann. El Extraño A Mi Lado. Nueva York: W. W. Norton & Co., 1989.