Kwangju, también escrito Gwangju, ciudad metropolitana, suroeste de Corea del Sur. Tiene el estatus de ciudad metropolitana bajo el control directo del gobierno central, con un estatus administrativo igual al de una provincia. Kwangju, una antigua ciudad que bordea la zona montañosa de la provincia de Chŏlla meridional, se encuentra al pie del monte Mudŭng (Mudeung), que se eleva a 3.894 pies (1.187 metros).
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La ciudad ha sido un centro de comercio y de la administración local desde el período de los Tres Reinos (c. 57 ac–668 ce). Las industrias modernas, incluyendo textiles de algodón, cervecerías y molinos de arroz, comenzaron con la construcción de un ferrocarril desde Seúl en 1914. Durante la Guerra de Corea (1950-53) los suburbios de Kwangju se convirtieron en un importante centro de entrenamiento militar. A partir de 1967, con la construcción de una zona industrial centrada en una fábrica de automóviles, la ciudad creció rápidamente. Entre las novedades se cuentan las instalaciones de almacenamiento y procesamiento de productos agrícolas. Kwangju fue el lugar de un levantamiento armado contra el recién instalado gobierno militar de Chun Doo Hwan en mayo de 1980. Más de 140 civiles murieron durante la represión de la protesta; ahora se conmemora con un festival anual que se celebra el 18 de mayo.
La ciudad es ahora un centro de consumo y fabricación para la región suroeste, y se han establecido complejos industriales dentro de la ciudad y en las cercanías. Las industrias emergentes de alta tecnología incluyen la tecnología de la información y las telecomunicaciones.
Kwangju es un cruce de transporte del suroeste de Corea. Se conecta con Seúl al norte y Pusan (Busan) al este por aire, ferrocarril y carretera. Tiene un metro y es servido por un aeropuerto nacional al oeste del centro de la ciudad y un aeropuerto internacional en Muan, a unas 20 millas (30 km) al suroeste.
Kwangju es también un centro de cultura y arte. La Universidad de Chosun (1946), la Universidad Nacional de Chonnam (1952), y varias otras instituciones de educación superior se encuentran allí. La ciudad tiene muchos restos históricos, y hay templos antiguos y tumbas en las colinas circundantes. Iniciada en 1995, la Bienal de Gwangju ha surgido como un lugar para la exposición de arte contemporáneo y para actuaciones musicales y de danza. Entre las otras atracciones turísticas de la ciudad se encuentran el Museo Nacional de Gwangju, un museo folclórico y un festival de kimchi (verduras en escabeche) que se celebra cada octubre. El Estadio Guus Hiddink fue la sede de algunos de los partidos de la Copa del Mundo de Fútbol de 2002; originalmente llamado Estadio de la Copa del Mundo, fue renombrado por el entrenador holandés de la selección nacional de fútbol, que llevó a Corea del Sur a las semifinales de la copa ese año. Área 193 millas cuadradas (501 km cuadrados). Aparecer. (2015) 1,502,881.