La firma del Tratado Anglo-Irlandés en 1921 desencadenó una breve pero amarga Guerra Civil, durante la cual murieron más de mil irlandeses, incluido Michael Collins.
Después de 18 meses de guerra de guerrillas, tanto el gobierno británico como los líderes del IRA trataron de poner fin a este feo conflicto. Cuando Michael Collins firmó un tratado que aceptaba algo menos que la independencia completa para toda Irlanda (26 en lugar de 32 condados), profetizó que probablemente estaba firmando su sentencia de muerte. Tenía razón. La firma del Tratado desencadenó una breve pero amarga Guerra Civil, durante la cual murieron más de mil irlandeses, incluido Collins.
¿Cómo llegaron a matarse unos a otros los hombres que habían luchado juntos por el ideal de una Irlanda libre e independiente? En gran medida, la división era entre aquellos que habían trabajado con Michael Collins y habían sido influenciados por su carismática personalidad, y aquellos luchadores lejos de Dublín que habían seguido a otros líderes con diferentes puntos de vista. Pocos de los comandantes del IRA en el campo apoyaron el tratado, y la mayoría de los hombres de base siguieron a su comandante local
Michael Collins (1890-1922)
Michael Collins sirvió como el cerebro del IRA durante la Guerra de Independencia, y habiendo negociado el Tratado con Gran Bretaña, se convirtió en Ministro de Finanzas en el Gobierno Provisional que siguió. Al estallar la Guerra Civil renunció a ese puesto para tomar el mando del Ejército Nacional. Su muerte a los 32 años en una emboscada en una carretera rural privó a Irlanda de un líder carismático y cambió el curso de la historia irlandesa.
Liam Lynch (1890 -1923)
Durante la Guerra de Independencia, Liam Lynch dejó su huella como un respetado líder del IRA. Uno de los oponentes más importantes del Tratado, persuadió a la mayoría del IRA para que se uniera a él. Sin embargo, a medida que se acercaba la Guerra Civil, hizo todo lo posible para evitar el conflicto, pero cuando llegó, aceptó el puesto de Jefe de Estado Mayor del IRA antitratado. Un luchador hábil y decidido, fue una de las últimas bajas de la Guerra Civil.