Pocas horas después del lanzamiento en 1999 del libro de Danneels, Paola, la autora de 18 años de edad fue sitiada por peticiones de la prensa. También estaba devastado, porque pasó dos años investigando y escribiendo sobre Paola en un intento de dar reconocimiento a la enigmática reina de Bélgica. Y todos los medios de comunicación parecían estar informando sobre la hija ilegítima de Albert, a quien los reporteros identificaron casi de inmediato.
«Era un secreto a voces para los medios de comunicación belgas», explicó Danneels. «Pero no había nadie que lo denunciara. Tan pronto como salió el libro, era temporada de caza. Sabían quién era, sabían dónde vivía, y mi libro era la excusa de que necesitaban hacer todo esto…. Al día siguiente salió en el periódico británico The Times, el titular era: «El hijo del Rey belga que vive en Londres», y una enorme foto de Delphine en la portada.nobody En el lanzamiento del libro, nadie hablaba de la reina. Todas las preguntas eran sobre la aventura, la infidelidad de Delphine y Albert. De inmediato recibí llamadas telefónicas de periodistas de países vecinos de Bélgica como Alemania, Francia, y luego comencé a recibir llamadas telefónicas de lugares más lejanos. Mi hermano de Irlanda me dijo: «¿Qué has hecho?'»
La atención de los medios fue tan intensa que, más tarde ese año, Albert hizo referencia a la acusación y admitió una «crisis» en su matrimonio durante su discurso de Navidad.
» La reina y yo hemos pensado en la crisis por la que pasamos, ahora hace 30 años», dijo Albert. «Esta crisis se puso de relieve recientemente. No queremos entrar en esto mucho más profundo, es parte de nuestra vida privada.»El comentario fue interpretado como un reconocimiento de su relación extramatrimonial.
Boël y su madre se negaron a comentar el informe en ese momento, pero la artista concedió una entrevista seis años más tarde alegando que ella era de hecho la hija de Albert. Según un libro de Boël, Albert mantuvo contacto con Longchamps durante la infancia de Boël y, cuando Boël tenía tres años, le dijo a Longchamps que quería divorciarse de Paola y mudarse a Londres para estar con ellos. Boël dijo que su madre había disuadido al príncipe de tomar una decisión tan desastrosa políticamente. Después de la publicación de Paola, Boël dijo que ella se acercó a Albert para pedir protección para su madre de los periodistas acosando. Supuestamente respondió: «Déjame en paz con esa historia. No eres mi hija.»
Según Danneels, » Se enfureció cuando tuvo sus propios hijos. Ella estaba como, ‘¿Cómo puede un padre hacerle esto a su propia carne y sangre?»Así que desarrolló este impulso por la justicia y, en ese sentido, estoy muy orgullosa de ella y emocionada por lo que ha logrado. Danneels señaló que Boël fue criado por el industrial belga Jacques Boël, cuya familia supuestamente vale alrededor de billion 1 mil millones— » mucho, mucho más de lo que vale Albert.Delphine no está haciendo esto por dinero.»
En 2013, el año en que Alberto abdicó del trono a su hijo, perdiendo su inmunidad de enjuiciamiento, Boël presentó una demanda para obtener el reconocimiento como hija biológica de Alberto. El mismo año, un programa de televisión belga emitió una entrevista con la madre de Boël durante la cual reforzó las afirmaciones de su hija al recordar su relación romántica con Albert.
» Desde el principio sentí que no éramos indiferentes el uno al otro», dijo Longchamps sobre el encuentro con Albert en Grecia. También afirmó que Alberto no estaba enojado cuando quedó embarazada, e incluso le envió flores después del nacimiento de Boël. «Fue un período hermoso», dijo. «Delphine era una niña amorosa. Albert no era la figura paterna, pero era muy dulce con ella.»
En 2018, un fallo judicial ordenó a Albert someterse a una prueba de ADN. Seis meses más tarde, después de que no cumpliera, un tribunal de Bruselas amenazó con multar a Albert con 5.000 euros cada día que no tomara la prueba. En lugar de causar una crisis real ignorando la orden, Albert presentó su ADN y publicó los resultados el lunes.
Pero el reconocimiento de su hija, 51 años después de su nacimiento, fue notablemente frío. En una declaración, los abogados del rey dijeron que Alberto » nunca había estado involucrado con ninguna decisión familiar, social o educativa con respecto a Madame Delphine Boël. Los abogados también acusaron a Boël de decidir » cambiar de familia «a través de una demanda» larga «y» dolorosa». Los abogados de Boël admitieron que la redacción no sugería que Albert quisiera una relación con su hija. «Por su parte, está abierta a este diálogo», dijo el abogado de Boël, » pero sin mucha esperanza.»
A pesar de que Boël puede no tener una relación con su padre, el reconocimiento, según Danneels, le dará a Boël «paz mental y justicia para sus hijos. Eso era extremadamente importante para ella, que sus hijos no tuvieran que vivir con el estigma con el que ella ha estado viviendo durante 51 años. Incluso debería comentar que ella es la afortunada en comparación con sus hermanastros y hermanastras porque tiene libertad para hacer lo que quiera. Quiero decir, ella no quiere ser una princesa, para nada. No tiene absolutamente ningún interés en saludar a la gente desde el balcón o llevar el título.»
Danneels todavía estaba procesando lo que el fallo del lunes significaba para él. Cinco años después de la publicación de Paola, se mudó a Irlanda, donde todavía informa sobre la realeza y actualmente está escribiendo un libro sobre Scientology. «Ha sido surrealista para mí que algo hice a los 18 años, todavía se habla.Tengo 38 años. Más de la mitad de mi vida he estado hablando de esto y realmente creo que llegará a su fin. Será extraño y solo espero poder seguir adelante y centrarme en otra cosa y lograr otras cosas. Es un nuevo capítulo para mí.»
Para el lunes por la noche, Albert y Boël habían reconocido la aparente conclusión de esta larga y dolorosa batalla legal. Pero una de las partes afectadas seguía guardando un silencio evidente al respecto: Paola.
Para su cumpleaños número 70 en 2007, la reina solitaria dio una entrevista aludiendo al escándalo conyugal que estaba en el espejo retrovisor. «Hemos tenido nuestros problemas», dijo sobre ella y su esposo, » pero ahora ambos decimos que estábamos hechos el uno para el otro. Ahora estamos muy felices.»
En cuanto a lo que Paola pensó de su biografía no autorizada, la que Danneels escribió con la esperanza de ganarse la simpatía de la reina, la autora no lo sabe exactamente. Pero, hace un tiempo, escuchó de alguien que había hablado con la secretaria privada de Paola sobre el libro.
¿Esa revisión de segunda mano? «Ella no lo rompió», se rió Danneels. «Lo que me pareció divertido.»