Balística sounds suena como una palabra bastante grandilocuente para los plebeyos, ¿no? En pocas palabras, balística es el estudio de la trayectoria de vuelo de los proyectiles. Y cuando se utiliza en investigaciones criminales, la balística forense o la toma de huellas dactilares balísticas (también llamada examen forense de armas de fuego) ayuda a reconstruir la escena del crimen con un arma de fuego. También permite rastrear el arma utilizada y, por lo tanto, proporciona pistas importantes para identificar al sospechoso o sospechosos. Las balísticas forenses se basan en gran medida en pruebas como balas, residuos de pólvora, casquillos de proyectiles, armas de fuego, etc. recuperado de la escena del crimen.
Los profesionales forenses de balística son expertos en examinar tales pruebas para extraer inferencias concluyentes sobre el arma exacta utilizada, la distancia, la velocidad y el ángulo de disparo, y en última instancia, el propio tirador. En las investigaciones de la escena del crimen, la balística forense se ha convertido en sinónimo de la correspondencia de las balas recuperadas y sus casquillos con las armas de fuego de las que fueron disparadas. Sin embargo, si bien la serie dramática de crímenes de hoy en día puede hacer que la aplicación de tales técnicas parezca bastante contemporánea, el hecho es que tal trabajo balístico tiene sus raíces en el tiempo.
Primer uso de Balística en Medicina forense
Antes de que comenzara la fabricación en masa de armas, los armeros hacían a mano barriles y moldes de balas. Por lo tanto, la exclusividad de cada arma de fuego era inevitable. Esto significaba que las balas disparadas siempre tenían algunas impresiones exclusivas que eran exclusivas de un arma de fuego específica. Así comenzaron las primeras instancias del examen cuidadoso de una bala para rastrearla hasta el arma utilizada para dispararla. Y esto sentó las bases de lo que ahora se llama huellas dactilares forenses, el examen forense de armas de fuego y otras pruebas (balas, cartuchos, etc.).) recuperados de la escena del crimen para vincularlos con sospechosos o con las armas específicas utilizadas en un delito.
El primer caso de examen forense de armas de fuego documentado fue en 1835. Eso fue cuando Henry Goddard aplicó huellas dactilares balísticas para vincular una bala recuperada de la víctima con el verdadero culpable. Tras una inspección minuciosa, descubrió que la bala tenía un defecto en la superficie que no parecía provenir del cañón ni del resultado de un impacto. Parecía más bien un defecto adquirido durante su fabricación. Anticipando que el tirador habría hecho la bala él mismo, se dio cuenta de que recuperar el molde de la bala lo ayudaría fácilmente a confirmar al tirador. Por lo tanto, pudo concentrarse exactamente en el tirador cuando el molde encontrado en la casa del sospechoso coincidió con las marcas de la bala. Esto resultó ser una prueba crucial para condenar al tirador, aunque finalmente también confesó el crimen.
En 1860, el caso Regina v Richardson muestra otro ejemplo de la aplicación temprana de la identificación de armas de fuego. La evidencia principal, en este caso, era una guata de periódico. En la época anterior a la existencia de los cartuchos, dicha guata se usaba para crear un sello entre la bala y la pólvora. La guata que se encontró en la pistola de dos cañones de carga del cañón recuperada del lugar del asesinato coincide con la guata encontrada en la herida de la víctima. Además, se encontró que una guata que se descubrió en la casa del sospechoso estaba hecha del mismo material (periódico del London Time) que las guatas recuperadas anteriormente. This helped to confirm that he was the shooter and led to his conviction.
El nacimiento de la ampliación
Con el tiempo, a medida que la producción en masa de armas y municiones ganaba ritmo, el proceso de estriado se estandarizó. Por lo tanto, mientras que un forense podía comparar específicamente las marcas de estriado en una bala recuperada de la escena del crimen con las del cañón del arma de fuego, se hizo cada vez más difícil comparar una bala con un arma de fuego específica fabricada por un fabricante específico a través de la simple observación. Y como dicen, la necesidad es la madre de la invención! Así que, con el tiempo, esto allanó el camino para la observación ampliada de las balas.
En 1902, Oliver Wendell Holmes, quien más tarde se convirtió en juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos, se dice que usó una lupa para examinar una bala de prueba que disparó en algodón para comparar sus estrías con las encontradas en la bala recuperada de la víctima durante una autopsia.
Más tarde, en París (1912), el profesor Balthazard tomó numerosas fotografías de las circunferencias de la bala encontrada en la escena del crimen. Luego amplió estas fotografías para comparar las marcas con las obtenidas en la bala que había disparado de prueba desde el arma del sospechoso.
Allanando el camino para el desarrollo del Microscopio de comparación
Finalmente, la ampliación se convirtió en una parte crucial de los exámenes de armas de fuego. Sin embargo, a pesar de que existían microscopios en ese entonces, era bastante difícil comparar dos balas simultáneamente. Mientras examinaban una bala bajo el microscopio, los examinadores forenses tenían que retener la imagen mental de la otra bala destinada a la comparación. Esto planteaba riesgos evidentes para la validez y fiabilidad de las investigaciones.
De hecho, un defecto importante relacionado con huellas balísticas casi llevó a la condena de un inocente Charles F. Stielow en 1915 en los Estados Unidos. Fue declarado culpable y condenado a muerte por disparar a su empleador y al ama de llaves de su empleador con una pistola de calibre 0,22. Sin embargo, cuando el investigador Charles E. Waite reevaluó la evidencia con el experto en microscopía, el Dr. Max Poser, confirmó que las balas recuperadas de la escena del crimen no pudieron haber sido disparadas con el arma de Stielow. Stielow fue absuelto y puesto en libertad.
Avergonzado y perturbado por las posibilidades de tales errores en el futuro, Waite comenzó a catalogar los datos de fabricación de armas y municiones. También se aseguró de incluir fuentes extranjeras al darse cuenta de que la mayoría de las armas de fuego en ese entonces eran importadas. A su debido tiempo, Waite, junto con el físico John Fisher, el mayor Calvin Goddard y el químico Philip Gravelle, establecieron la Oficina de Balística Forense en la ciudad de Nueva York. Philip Gravelle finalmente desarrolló el microscopio de comparación (dos microscopios conectados por un puente óptico) resolviendo los desafíos de la comparación simultánea.
La primera aplicación significativa de este microscopio fue en las investigaciones de la Masacre del Día de San Valentín en 1929. Al examinar las balas y los cartuchos recuperados del sitio, pudo identificar las armas exactas utilizadas: una escopeta calibre 12 y dos subfusiles Thompson. Furthermore, he was led to the suspect by matching the evidence recovered to the gun recovered from his home. En 1932, cuando se estableció el laboratorio del FBI, Goddard entrenó a su primer profesional de identificación de armas de fuego.
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