Vincular Escuelas y Comunidades
El Condado de McDowell, Virginia Occidental, ocupa el último lugar en educación en el estado durante la mayor parte de la última década. Pero no son solo los desafíos educativos a los que se enfrenta la comunidad. El área fue una vez una comunidad de carbón en auge, con más de 100,000 residentes. Hoy en día, solo hay 22.000. Muchos de ellos están desempleados (el 72% de los estudiantes vive en un hogar sin empleo remunerado). McDowell tiene servicios médicos limitados, acceso inadecuado a la tecnología y abuso sustancial de drogas y alcohol.
Sin embargo, aquellos en la comunidad se preocupan profundamente por ello. Y todos están de acuerdo en que los niños de McDowell merecen todas las oportunidades de éxito. Así, bajo el liderazgo de la Federación Americana de Maestros (AFT) y la Junta de Educación del Estado de Virginia Occidental, nació una asociación público-privada. Reconectar McDowell es un esfuerzo a largo plazo para hacer mejoras educativas mientras se abordan todos los problemas complejos de la comunidad.
El proyecto se lanzó en diciembre. Hasta ahora, la AFT ya ha comenzado a proporcionar desarrollo profesional a los maestros. La legislatura del estado de Virginia Occidental ha aprobado un proyecto de ley de» zona de innovación » que permite al Condado de McDowell participar en un programa de residencia de maestros con una universidad local, lo que permite que jóvenes talentos prometedores ingresen a la fuerza de trabajo docente. Las escuelas han comenzado programas integrales de desayuno y almuerzo; esperan comenzar un programa de cena también. First Book ha donado un libro apropiado para la edad de cada niño en el sistema escolar, y Imagination Library está proporcionando libros para los niños más pequeños de la comunidad. La AFL-CIO de Virginia Occidental ha proporcionado fondos para ayudar a operar líneas de agua en un nuevo desarrollo de viviendas.
Aunque el trabajo acaba de comenzar, este esfuerzo de participación ya está mostrando lo que puede suceder cuando las escuelas y la comunidad se comprometen a trabajar juntas.
Coordinación de recursos en Ohio Urbano
A principios de la década de 2000, las Escuelas Públicas de Cincinnati se enteraron de que tenían los peores edificios escolares de la nación. Necesitaban aprobar un gravamen para recaudar dinero para mejoras, pero uno no había sido aprobado en varios años. Para obtener apoyo de la comunidad, propusieron que las escuelas renovadas sirvieran como centros de la comunidad, permaneciendo abiertas las noches y los fines de semana para proporcionar servicios. El impuesto se aprobó y comenzaron los Centros de Aprendizaje Comunitario (CLC).
Cada CVX es diferente, en función de las necesidades de la comunidad en la que se encuentra la escuela. Annie Bogenschutz habló a los asistentes a la Celebración sobre el CVX en su escuela, Ethel M. Taylor Academy, donde el 100 por ciento de los estudiantes reciben almuerzo gratuito o a precio reducido. La escuela está abierta a partir de las 2:15pm a 6pm y ofrece una cena caliente, tutoría y tutoría, enriquecimiento, actividades de participación para padres y familias, y más. En el lugar, los estudiantes y las familias pueden acceder a servicios de salud mental y dental. El próximo año, Taylor abrirá una clínica de salud en la escuela. Estos servicios, y los muchos otros que se ofrecen en el CVX, no requieren nuevos fondos. En cambio, los socios de la escuela reasignaron sus gastos.
Y han visto resultados. Taylor fue etiquetada anteriormente como una de las peores escuelas del estado, pero ahora es reconocida por su «Mejora Continua», con mayor asistencia, puntajes en exámenes estandarizados y participación de los padres, así como disminución de los incidentes de comportamiento.
¿Cómo Empezar?
La primera pregunta hecha por la audiencia después de escuchar sobre los CLC de Cincinnati: ¿Cómo se inicia en una iniciativa de participación familiar y comunitaria?
Como Dr. Joyce Epstein (Directora del Center on School, Family and Community Partnerships de la Universidad Johns Hopkins, quien habló en la Celebración en una sesión diferente), señaló que, si bien todos sabemos que las asociaciones en el hogar, la escuela y la comunidad son importantes, y la mayoría de nosotros incluso sabemos cómo son las asociaciones de calidad en el hogar, la escuela y la comunidad, a menudo nos quedamos estancados en un área clave: cómo obtenerlas.
Ella sugiere que aquellos que se toman en serio la participación de las familias y las comunidades comiencen a crear un Equipo de Acción para las Asociaciones. Ese equipo debe incluir al director, dos o tres maestros, dos o tres miembros de la familia y otras personas de la escuela o comunidad importantes para el trabajo de la escuela con las familias (un consejero, un trabajador social, un socio comercial, etc., según el contexto de la escuela). En el nivel de la escuela secundaria, ella cree que el equipo debe incluir al menos uno o dos estudiantes.
De acuerdo con el plan de mejoramiento escolar, ese equipo debe elegir cuatro metas (dos metas académicas, una de comportamiento y otra centrada en mejorar el clima escolar) en las que centrará sus esfuerzos. A continuación, debe redactar e implementar un plan de acción de un año, con actividades cuidadosamente vinculadas a sus objetivos, supervisando los resultados y ajustando continuamente el plan según sea necesario. (Hay muchos más detalles sobre cómo deben trabajar estos equipos disponibles en el sitio web de la Red Nacional de Escuelas Asociadas).
Bogenschutz ofrece algunas ideas adicionales sobre lo que es necesario para comenzar el trabajo:
- Un cambio de cultura. Los miembros del personal deben reconocer sinceramente el valor de la asociación, de lo contrario nunca tendrá éxito.
- Un tercero. En Cincinnati, cada escuela tiene una agencia asociada líder para ayudar a conectarse con la comunidad. Ella cree que un tercero ayuda a asegurar que la comunidad se sienta cómoda compartiendo sus verdaderas esperanzas y preocupaciones sobre una escuela.
- Conocer a la comunidad donde está. Si envías a casa un volante pidiendo a la comunidad que vaya a una reunión en la escuela, no aparecerá. Pregúntele a la» abuela del vecindario » dónde debe celebrarse la reunión, una iglesia, un restaurante, donde se reúna la comunidad, y vaya a ella.
La línea de fondo: La participación de la familia y la comunidad es una parte vital de una escuela verdaderamente exitosa. Pero rara vez sucede must debe ser diseñado intencionalmente. Cuando está presente, debemos tomarnos el tiempo para celebrarlo y aprender de él.