Popular, al contrario de la creencia, la primera máquina expendedora fue construido en la época de Jesús
Los asistentes al templo del siglo I tenían un ritual familiar cuando salían de casa para ir a adorar. Traían algunas dracmas, una esperanza y una oración, y viajaban a su lugar de culto más cercano. Al entrar en el templo, pagaban el impuesto del templo y recibían una bendición, una fortuna o simplemente un chorrito de agua bendita, dependiendo de cuánto quisieran gastar. Este intercambio monetario se produjo en templos de todo el mundo griego durante siglos.
Sin embargo, los templos tenían un problema. Les resultaba difícil controlar la cantidad de agua bendita preciosa que los feligreses que pagaban menos estaban tomando de los jarrones alrededor del templo, y los sacerdotes griegos se veían obligados a recolectar dinero, administrar los ritos religiosos y vigilar a los adoradores codiciosos en el templo. Para algunos, era demasiado.
Afortunadamente, había un inventor en ese momento que se especializaba en este tipo de solución de problemas. Fue popular en su tiempo, pero se ha desvanecido de la admiración del público en tiempos más recientes. Su nombre era Garza de Alejandría. Su solución? Cree una máquina expendedora que dispense agua bendita.
El Antiguo da Vinci
Garza de Alejandría fue un inventor y matemático que estuvo activo en el siglo I d.C. Nació en 10CE y murió en 70CE y estaba creando máquinas de estilo moderno durante la época de los apóstoles. Era un pensador y un chapucero que inventó algunos inventos genuinamente maravillosos que muchos consideran que fueron mucho antes de su tiempo. Al igual que los pensadores del Renacimiento posterior, Heron se centró en tratar de construir máquinas para resolver problemas.
Heron trabajó con energía de vapor, títeres automatizados, dinámica de fluidos, máquinas expendedoras y mucho más durante su vida. Se le atribuyen algunos de los primeros prototipos de dispositivos que no volverían a ser ampliamente estudiados hasta siglos más tarde. Muchos de sus inventos funcionaron por su cuenta sin ningún aporte humano, lo que fue algo que sorprendió a la persona común durante este tiempo.
La Primera Automatizado de la Máquina Expendedora
La máquina expendedora de Heron apareció como un jarrón típicamente sellado lleno de agua bendita. Había una ranura en la parte superior en la que depositar monedas para recibir su asignación de agua. Una vez que la cantidad ponderada adecuada de dracmas se dejó caer en el jarrón, aterrizaría en una viga o bandeja. El peso de las monedas abriría lentamente la ranura permitiendo que el agua bendita fluyera hacia el recipiente de abajo. El interior se ponderaba de tal manera que después de un corto período, las monedas se deslizaban fuera de la bandeja, haciendo que un contrapeso devolviera el sistema a su posición original, cerrando la válvula y cerrando el flujo de agua al recipiente.
Así, en algún momento durante la primera parte del siglo I en la Alejandría romana, nació la primera máquina expendedora automática. La idea de que una persona podría dar una cantidad fija de dinero para recibir una cantidad específica de producto sin la aportación de otro ser humano nunca antes había sido ideada. Si bien es común ahora, esta máquina era una característica popular de muchos templos paganos en ese momento.
El efecto en la vida del templo fue doble. Para el granjero o trabajador común que no sabía sobre los avances en la ciencia y las matemáticas que se estaban explorando en los cuartos académicos de Alejandría, esta máquina parecía un milagro. La naturaleza automatizada de la máquina parecía magia para aquellos que buscaban milagros y reforzaba la idea del poder del templo. También liberó el tiempo de los que cuidaban los templos de tener que tomar dinero continuamente, administrar el agua bendita popular y asegurarse de que todos se llenaran y no más que eso.
El declive de Alejandría y Garza
En la época de Heron y sus máquinas expendedoras, Alejandría era uno de los centros culturales y científicos más importantes del mundo. Como su fundador, Alejandro Magno, había pretendido, la ciudad era un faro brillante de luz helenística en el Imperio Romano.
Esto no duraría. Al igual que la ciudad desde la que trabajó, la popularidad de Heron en la historia declinó rápidamente en los siglos siguientes.
Después de la llegada del cristianismo y más tarde del Islam, Alejandría se convirtió en un campo de batalla muy disputado entre antiguos paganos, pensadores helenísticos, Cristianos y musulmanes. La ciudad comenzó a declinar en popularidad y riqueza entre los siglos III y VII d. C. Este declive, junto con varios terremotos y la eventual conquista musulmana en 642 e. C., destruyó muchas de las obras romanas y griegas que quedaron en la ciudad.
Hoy en día, si le preguntas a la gente cuándo se creó la primera máquina expendedora, muchos dirán que el siglo XIX o principios del XX. Si se le pregunta sobre Garza de Alejandría, lo más probable es que se encuentre con miradas en blanco. Su genio fue mucho antes de su tiempo, y como tantas obras de la antigua época romana, nos quedan fragmentos olvidados de un tiempo mucho más vibrante y glorioso de lo que la gente cree.
