La privación de sueño es una parte inevitable de ser una nueva madre. Los cambios repentinos en los niveles hormonales, la fatiga acumulada durante el embarazo y las demandas continuas del cuidado de un nuevo bebé pueden pasar factura, y es común que las madres experimenten un descenso en la energía y el estado de ánimo durante las primeras semanas después del parto.
La mayoría de las madres primerizas experimentan la llamada tristeza posparto. En aproximadamente una de cada ocho mujeres, estos sentimientos negativos se convierten en una afección persistente conocida como depresión posparto. Distinguir entre privación de sueño y depresión posparto puede ser difícil, especialmente porque una condición puede agravar la otra. De hecho, la fatiga es uno de los criterios que los médicos normalmente consideran al diagnosticar la depresión.
Saber cómo identificar la depresión posparto es importante, ya que es una afección grave que puede no desaparecer por sí sola sin el tratamiento adecuado. Una mejor comprensión de la relación entre la privación de sueño y la depresión posparto puede ayudarlo a reconocer cuándo buscar ayuda de un médico.
¿Qué Es La Depresión Posparto?
Las mujeres con depresión posparto pueden sentirse abrumadoramente ansiosas, desesperanzadas e incapaces de levantarse de la cama. Estos sentimientos duran más de dos semanas y son más severos que la tristeza posparto. También pueden interferir con la capacidad de llevar a cabo la vida cotidiana. En casos raros, algunas madres desarrollan psicosis posparto y pueden tener alucinaciones, ideas suicidas o pensamientos de dañar al bebé.
Las madres con depresión posparto a menudo tienen problemas para vincularse con sus bebés. Como consecuencia, la depresión posparto también puede tener efectos significativos en el desarrollo del niño, causando problemas con el estado de ánimo, baja autoestima y dificultad para relacionarse con los compañeros.
Tener depresión posparto después del primer hijo aumenta la probabilidad de tener depresión posparto después de embarazos posteriores. La depresión posparto también es más común en ciertos grupos, como las madres primerizas, las madres de bebés prematuros, las mujeres con antecedentes de depresión y las que carecen de una red de apoyo sólida. Un factor cada vez más reconocido que contribuye a la depresión y la ansiedad posparto es la falta de sueño.
¿Puede la Falta de Sueño Causar Depresión Posparto?
Si bien hay muchos factores en juego, parece que la privación del sueño puede exacerbar los síntomas de la depresión posparto. Esto es cierto para ambos padres, con investigaciones que sugieren que tanto las madres como los padres de los bebés pequeños tienen más probabilidades de tener síntomas depresivos si la madre duerme mal. La privación del sueño también está relacionada con la ideación suicida en mujeres con depresión posparto.
La relación entre la privación del sueño y la depresión posparto es probablemente bidireccional, y la depresión a menudo también causa problemas para dormir. Además, ambas afecciones a menudo tienen sus raíces en problemas similares, como el estrés, la ansiedad y los cambios en los niveles hormonales.
Después del embarazo, las mujeres experimentan una caída repentina en los niveles de estrógeno, progesterona y hormonas tiroideas. Este cambio afecta el ciclo del sueño y sienta las bases para la depresión. Con el tiempo, si el sueño no mejora, aumenta la probabilidad de desarrollar depresión posparto.
Desafortunadamente, dormir bien es más fácil decirlo que hacerlo cuando está cuidando a un recién nacido. Es posible que se despierte varias veces durante la noche para amamantar, cambiar un pañal o ver a su bebé inquieto. Incluso cuando el bebé está durmiendo bien, los pensamientos acelerados y las listas de tareas pendientes pueden mantenerlo despierto por la noche. En resumen, los problemas de sueño durante la maternidad temprana pueden deberse a la falta de sueño, pero también se deben a un sueño fragmentado, un sueño de mala calidad y dificultad para conciliar el sueño.
Las madres de bebés que son difíciles de calmar y que se despiertan con frecuencia durante la noche parecen sufrir más síntomas de depresión, ansiedad y fatiga. Para tratar eficazmente la fatiga y la depresión posparto, es posible que los médicos necesiten ayudarlo a mejorar el horario de sueño de su bebé, así como el suyo propio.
Los problemas de sueño para las madres comienzan tan pronto como el embarazo, y muchas mujeres nunca regresan al sueño dichoso que experimentaron antes. Las madres que informan que la calidad del sueño es muy pobre o disminuye drásticamente durante el embarazo tienen más probabilidades de desarrollar depresión posparto. Por lo tanto, priorizar un mejor sueño durante el embarazo puede ser especialmente importante para las mujeres que ya tienen otro factor de riesgo de depresión posparto.
Depresión posparto vs. Privación de sueño
La privación de sueño y la depresión posparto se caracterizan por irritabilidad, sentirse abrumado, dificultad para concentrarse, sentirse bajo, sentirse cansado y problemas para dormir por la noche. Sin embargo, si experimenta alguno de estos síntomas más graves, es posible que sufra depresión posparto:
- Tristeza y cambios de humor acompañados de frecuentes episodios de llanto
- Ansiedad, miedo o ataques de pánico
- No poder dormir incluso cuando su bebé está durmiendo
- Pérdida de apetito
- Pérdida de interés en cosas que normalmente disfruta
- Sentirse tan abrumado que tiene dificultad para funcionar
- Sentimientos de culpa y sentirse como una mala madre
- Preocupación excesiva con el bebé o, por el contrario, incapacidad para crear vínculos
La depresión posparto puede comenzar justo después del nacimiento del bebé, pero a menudo se desarrolla más lentamente en los meses siguientes. Es posible que los médicos no reconozcan los síntomas de la depresión posparto porque muchos de ellos, como los cambios en los patrones de sueño, el apetito y la libido, son tan similares a los cambios naturales que ocurren después del parto.
Si su estado de ánimo no mejora después de una buena noche de sueño, o si empeora gradualmente incluso cuando su bebé comienza a dormir mejor, es posible que tenga depresión posparto.
El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos pide a los médicos que implementen exámenes de detección regulares para la depresión posparto en todas las mujeres después de dar a luz. Estar cansado es una parte normal de tener un bebé nuevo, pero aún así debe decirle a su médico cómo se siente. Pueden hacerle algunas preguntas para descartar la depresión posparto.
Es posible tener depresión posparto, así como privación del sueño. En este caso, su médico puede ayudarlo a desarrollar un plan de tratamiento que aborde ambas afecciones.
Cómo Dormir Mejor Si tienes Depresión posparto
Entre los muchos factores de riesgo de depresión posparto, la privación de sueño es uno de los más sencillos de tratar. Aunque la vida con un bebé pequeño requiere algunos ajustes importantes, puede prepararse para dormir mejor siguiendo prácticas saludables de higiene del sueño siempre que sea posible. Estos incluyen hábitos como recibir luz solar temprano en el día, alimentarse bien y hacer ejercicio regularmente. Puede resultarle útil salir a caminar con su bebé todas las mañanas.
Establecer un horario de sueño regular es difícil cuando estás en deuda con los cambiantes patrones de sueño de tu bebé. La mayoría de los médicos recomiendan aprovechar la oportunidad de dormir cuando el bebé está durmiendo, incluso si esto significa dormir la siesta durante el día. Sin embargo, algunas investigaciones han encontrado que la calidad del sueño puede ser incluso más importante que el tiempo total de sueño cuando se trata de la depresión posparto.
Durante una noche de sueño ideal, completamos un ciclo equilibrado a través de varias etapas de sueño. Las etapas más importantes, el sueño de onda lenta y movimiento ocular rápido (REM), tienden a ocurrir después de que ya hemos estado dormidos por un tiempo. Dormir solo por períodos cortos a la vez, y despertarse cada vez que el bebé se queja, hace que sea prácticamente imposible completar estos ciclos de sueño reparador.
Para aumentar el sueño nocturno, considere cambiar el servicio del bebé con su pareja para que cada uno pueda tener unas cuantas noches de sueño sin interrupciones. La persona que no esté de servicio debe dormir en un dormitorio separado sin un monitor para bebés. Para las parejas que prefieren no dormir separadas, pueden considerar un escenario en el que la madre pueda amamantar y la pareja pueda estar trabajando con el pañal. Alternativamente, es posible que pueda extraer leche en un biberón para que su pareja pueda aliviarlo para algunas de las tomas.
Cuándo consultar a un médico
Debe comunicar a su médico cualquier sentimiento negativo o problema para dormir, incluso si cree que son solo una parte normal de ser una madre primeriza. Esto es especialmente cierto si la tristeza posparto dura más de dos semanas o si tiene pensamientos suicidas o de dañar a su bebé. El médico puede ayudarte a establecer un plan de tratamiento, que por lo general incluye una combinación de terapia y medicamentos antidepresivos.
Como algunas mujeres pueden ser reacias a compartir sus sentimientos, es una buena idea que sus parejas, familiares y amigos vigilen de cerca a las madres primerizas. Tratar la depresión posparto lo antes posible es importante para evitar que se convierta en un problema de salud a largo plazo.
Sufrir de depresión posparto no significa que usted sea una mala madre o que haya hecho algo mal. Aunque puede parecer imposible encontrar un minuto libre para ti cuando cuidas a un bebé pequeño, una de las mejores maneras de ayudar a tu bebé en este momento es cuidarte a ti mismo. Entre otras cosas, esto incluye hacer del sueño una prioridad y hablar con su sistema de apoyo para ver si pueden compartir algunas responsabilidades.
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