Hay más malas noticias sobre la gripe: La principal cepa de gripe que está circulando en este momento no coincide exactamente con la vacuna contra la gripe de este año, según un nuevo informe.
Sin embargo, la cepa de la vacuna aún puede estar lo suficientemente cerca como para ofrecer cierta protección, dijeron las autoridades.
La noticia llega en medio de una temporada de gripe particularmente severa en los Estados Unidos; la temporada comenzó temprano, y no está claro si la actividad de la gripe ya ha alcanzado su punto máximo.
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Al comienzo de la temporada, los funcionarios notaron algo muy inusual: La cepa principal del virus de la gripe que circula era un tipo llamado influenza B. Por lo general, la influenza B no causa tantos casos como las cepas de influenza A (H1N1 y H3N2) y tiende a aparecer más adelante en la temporada de gripe, no al principio. De hecho, la última vez que la gripe B dominó la actividad de la gripe en los Estados Unidos fue durante la temporada de gripe de 1992-1993, según el nuevo informe. Alguna evidencia sugiere que la influenza B puede ser más mortal en niños que en adultos, según se informó anteriormente en Live Science.
El nuevo informe, de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), detalla casos de gripe entre niños en Luisiana, donde la gripe ha golpeado particularmente fuerte. (Luisiana fue uno de los primeros estados en experimentar una elevada actividad gripal esta temporada, en octubre de 2019.)
En un hospital pediátrico de Nueva Orleans, hubo más de 1.200 casos de gripe B y 23 hospitalizaciones entre niños entre el 31 de julio y noviembre. el 21 de septiembre de 2019, un momento en el que la actividad gripal suele ser bastante baja, dice el informe.
Los funcionarios analizaron la secuencia genética de cepas de influenza B en una muestra de 198 niños en Louisiana, y encontraron que casi todos los individuos estaban infectados con un subgrupo de influenza B que no está en la vacuna contra la gripe de este año. (Específicamente, la cepa en circulación se conoce como subgrupo de influenza B / Victoria V1A. 3, mientras que la cepa en la vacuna contra la gripe se conoce como subgrupo de influenza B/Victoria V1A.1.)
Pero eso no significa que la vacuna de este año no tenga valor; por el contrario, algunos datos sugieren que vacunarse contra una cepa del subgrupo de influenza B protege contra otras cepas del subgrupo de influenza B.
» Están lo suficientemente cerca como para que la vacuna ofrezca cierta protección», dijo al Washington Post Lynnette Brammer, quien dirige el equipo de vigilancia de influenza doméstica de los CDC. Los CDC tendrán más datos sobre la efectividad de la vacuna contra la gripe de esta temporada en febrero, informó el Post.
En lo que va de la temporada, 32 niños estadounidenses han muerto de gripe, según los CDC. Ese es el número más alto de muertes por gripe pediátrica reportadas en este momento de la temporada de gripe desde que los CDC comenzaron a rastrear las muertes por gripe infantil, hace más de 15 años.
Esta temporada sirve «como un recordatorio de que, a pesar de que los virus de la influenza B son menos comunes que los virus de la influenza A en la mayoría de las estaciones, la infección por el virus de la influenza B puede ser grave en los niños», dijo el informe.
Los CDC recomiendan la vacuna antigripal para todas las personas de 6 meses de edad en adelante.
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Publicado originalmente en Live Science.
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