- Nombre científico: Elops saurus
- Nombres comunes: Ladyfish, skipjack, banana fish (Louisiana), ten-pounder, chiro
- Orden: Elopiformes
- Familia: Elopidae
- Estado: «Preocupación Menor» en la Lista Roja de la UICN
Descripción
Las mariquitas son peces alargados y esbeltos con una sección transversal ovalada compacta y una gran cola o aleta caudal profundamente bifurcada con lóbulos simétricos largos y delgados. La cabeza pequeña es puntiaguda y tanto la boca como los ojos son bastante grandes. Las escamas son pequeñas y delgadas. Los dientes son muy pequeños pero bastante afilados. La placa gular, una placa ósea ubicada entre las dos mandíbulas inferiores, es estrecha.
Foto de Casey R. Smartt. Haga clic para ampliar la imagen.
El color es plateado en los lados y plateado verde o azul en la parte posterior. La aleta dorsal y la cola son oscuras; las aletas pectorales, pélvicas y anales son pálidas y pueden ser amarillentas.
La mariquita crece hasta una longitud máxima de aproximadamente tres pies y un peso de aproximadamente cinco libras. Los peces típicos pesan de dos a tres libras. El apodo de «diez libras» probablemente esté relacionado con su fuerza y velocidad; el pez récord mundial de IGFA actual, capturado en Brasil, pesaba ocho libras.
Fiel a su apariencia, el nombre científico de ladyfish se traduce vagamente en «reptil serpiente».»
Especies similares
La mariquita se asemeja a sus primos sábalo y bonefish (todos del orden Elopiformes) de muchas maneras, pero son fáciles de distinguir del sábalo por la falta de un filamento de arrastre en el borde posterior de la aleta dorsal. Algunos dicen que la mariquita puede confundirse con el bonefish, pero la configuración y el tamaño de la boca de la mariquita hacen que la diferencia sea obvia incluso para un observador casual. La mariquita y el sábalo tienen una placa gular distinta, una estructura ósea visible externamente entre las mandíbulas inferiores, mientras que el pez hueso no lo tiene.
Un recién especies identificadas, Elops smithi, es muy similar, pero es relativamente rara y se produce sólo en el más aguas del sur de los estados UNIDOS
Ocurrencia
Ladyfish se encuentran en aguas costeras a lo largo de los estados UNIDOS Costa atlántica al sur de Cape Cod y a lo largo del Golfo de México y el Mar Caribe, y la costa este de América del Sur hasta Brasil. Especies similares se encuentran en el Océano Pacífico y el Océano Índico.
La mariquita tolera una amplia gama de salinidad y se encuentra típicamente en lagunas y bahías salobres y varias millas en el océano abierto a profundidades de aproximadamente 160 pies (50 m). Se alimentan donde la comida está más disponible, canales profundos a lechos de pasto a llanuras de arena poco profundas. Las mariquitas a menudo se alimentan por la noche y se encuentran en las playas de la isla de la barrera del Mississippi en aguas profundas hasta la cintura.
Las mariquitas se encuentran en aguas del Mississippi desde la primavera hasta el otoño.
Ciclo de vida & Reproducción
Al igual que el sábalo y el bonefish relacionados, la mariquita desova en el océano y pasa por una etapa primitiva de leptocéfalo como larva. Su historia de vida no se comprende bien.
Desove
Se cree que las mariquitas desovan en alta mar. En la costa del Golfo, el desove probablemente tenga lugar en primavera y verano. Los científicos nunca han identificado los huevos de la mariquita o de las larvas del saco vitelino. Por lo tanto, no se conocen detalles específicos de desove. Las larvas y juveniles de mariquitas son comunes en las aguas estuarinas, incluidas las playas.
Larvas
En la etapa de leptocéfalo, las larvas de mariquita tienen cuerpos finos, transparentes y en forma de cinta. A pesar de que se alimentan solo absorbiendo nutrientes a través de su piel y sus vías digestivas no se han desarrollado, el leptocéfalo tiene dientes grandes en forma de colmillos. Al carecer de branquias, el leptocéfalo absorbe el oxígeno directamente del agua.
Ladyfish, tarpon, bonefish y anguilas son los únicos peces que tienen una etapa de leptocéfalo. Leptocephalus se traduce como «cabeza delgada».»
Las larvas son transportadas a aguas estaurinas que sirven de hábitat de vivero. A medida que se desarrollan, las larvas pasan por dos etapas de longitud creciente (hasta dos pulgadas) seguidas de longitud decreciente antes de transformarse finalmente en juveniles con una forma familiar similar a un pez.
Las larvas de Leptocephalus se metamorfosean en juveniles tempranos de varios días a pocas semanas, dependiendo de las condiciones ambientales. Las larvas de Leptocephalus han sido recolectadas por el GCRL en aguas de Mississippi desde marzo hasta agosto.
Juveniles
Los juveniles se trasladan a las regiones inferiores más saladas de los estuarios a medida que maduran, y finalmente se trasladan a la costa a una edad de uno a tres años.
Adultos
Un estudio sugiere que los peces araña alcanzan una longitud de 6.5″ a 10″ durante su primer año. La edad y la duración a la que se alcanza la madurez sexual no se conocen. La mariquita puede vivir seis años.
Dieta y Comportamiento alimenticio
Las mariquitas adultas son alimentadoras carnívoras agresivas y tragan a sus presas enteras. Se alimentan principalmente de peces óseos pequeños, incluidos menhaden, pejerreyes y mariquitas más pequeñas. También comen camarones y otros crustáceos.
Depredadores
Los depredadores primarios de las mariquitas son tiburones, peces dentudos más grandes, delfines y marsopas, aves devoradoras de peces y caimanes.
Pesca de mariquitas
Foto de Doug Olander, Revista de Pesca Deportiva.
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La mayoría de los pescadores encuentran mariquitas mientras pescan otras especies, como la trucha moteada, la gallineta nórdica o la caballa española. Aunque con frecuencia se considera una molestia, un número creciente de pescadores se dirigen a las mariquitas debido a su extraordinaria fuerza, velocidad y nivel de actividad cuando están enganchados. Los saltos acrobáticos y las carreras de alta velocidad de ladyfish son legendarios. Cada vez más pescadores están apuntando a la mariquita como un pez de juego emocionante y abundante.
Cuando se engancha, la mariquita se vuelve aún más activa y hace asombrosos saltos de torsión y giro y el salto mortal ocasional. Las carreras son largas y rápidas y los peces no se cansan fácilmente. Los adjetivos utilizados para describir su comportamiento incluyen acrobático, berserk, salvaje, explosivo y espectacular. Un grupo de pescadores con mosca de Misisipí respetuosamente se refieren a la mariquita como el tarbone de misisipí y señalan que los pescadores locales pueden experimentar gran parte de la emoción de atrapar sábalos y macacos sin tener que salir de las aguas de Misisipí.
Foto del Capitán Baz Yelverton, Gulf Breeze Guide Service, Pensacola, Fl. Haga clic para ampliar la imagen.
Tenga cuidado al manipular una mariquita. Sus escamas se dañan fácilmente y sangran profusamente por cualquier lesión. Al manipular una mariquita, es aconsejable mantener la ventilación apuntando lejos de ti mismo. Si pesca desde un barco, sostenga el pescado por un lado. Cuando están estresados, con frecuencia liberan una sorprendente cantidad de peces y crustáceos recién digeridos.
Las mariquitas se alimentan agresivamente y toman casi cualquier cebo o señuelo y pueden ser capturadas por pescadores principiantes y niños. Durante el verano, las mariquitas abundan en la costa del Golfo, particularmente en las playas de la isla barrera. Las mariquitas a menudo se alimentan activamente en grandes bancos y se pueden encontrar buscando actividad en la superficie debajo de las aves buceadoras. Los señuelos más efectivos son brillantes, plateados o blancos. Una recuperación rápida con mucha acción proporciona los mejores resultados. Las mariquitas a veces son difíciles de enganchar, pero golpean una y otra vez. Con frecuencia lanzan el anzuelo durante sus saltos salvajes. La boca de la mariquita es muy abrasiva; los líderes deben revisarse con frecuencia para ver si se deshilachan.
Las regulaciones
Ladyfish no están reguladas en Mississippi ni en ninguno de los otros estados del Golfo de México. La pesca es principalmente recreativa, aunque algunas fuentes informan de una captura comercial para harina de pescado, cebo y consumo humano.
Los registros actuales del estado de Mississippi para ladyfish son de 3 libras, 9.28 onzas para aparejos convencionales y de 3 libras, 7 onzas para caña de mosca.
Ladyfish en la Mesa?
Ladyfish patties, supuestamente deliciosas
Foto de Barry Bevis, BigBendFishing.net Foro de Pesca. Haga clic para ampliar la imagen.
Las mariquitas son generalmente consideradas como comida de mesa pobre, debido a sus muchos huesos pequeños y la textura blanda de la carne. Sin embargo, una búsqueda reciente en la web reveló varias referencias a cocinar ladyfish, junto con instrucciones y recetas interesantes. La preparación más popular y plausible consiste en raspar la carne de la piel de los filetes y freír la carne como empanadas, pasteles de pescado o bolas. La preparación es similar a las bolas de gar, populares en el sur de Luisiana. Para obtener más información, consulte Cómo limpiar y cocinar el listado/Ladyfish de Florida.
Estado de Conservación e Historial de Manejo
El estado de la mariquita figura como «Preocupación menor» en la Lista Roja de la UICN. Las poblaciones se describen como estables.
Recursos y Referencias
- Perfiles de especies: Historias de Vida y Requisitos Ambientales de Peces e Invertebrados Costeros (Sur de Florida), Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos, Informe Biológico 82(11.104)
TR EL-82-4, julio de 1989 - Perfil de especies de Mariquitas, Comisión de Conservación de Peces y Vida Silvestre de Florida, 2010
- Estado de conservación global y necesidades de investigación para sábalos (Megalópidos), mariquitas (Elopidae) y peces hueso (Albulidae), Aaron J Adams et. al. Pesca y Pesca, 2013
Videos de Ladyfish
- Silver Glen Ladyfish, (Ver arriba.) Youtube, 0:37, Video submarino de ladyfish en Silver Glen Springs, Florida
- Ladyfish, Youtube, 1: 24 , Video submarino de ladyfish en Ellie Schiller Homosassa Springs Wildlife State Park, Florida
- Pesca de surf en el Golfo para Ladyfish, Youtube, Presentación de diapositivas de captura, limpieza y cocción de ladyfish.
- Ladyfish, Youtube, 0:16, Video submarino de la escuela de mariquitas repleta de cerca
- Lower Laguna Madre Ladyfish, Vimeo, 0:22, vista de cerca de la mariquita liberada por el pescador
- Pesca con mosca para Mariquitas, Pensacola, Florida, Youtube, 1: 18, Pesca con mosca para mariquitas desde la playa
- Frenesí de alimentación de mariquitas, (Ver arriba.) Youtube, 0:35, Escuela de ladyfish alimentándose agresivamente en la superficie
- Ladyfish South Andros Island / Bahamas, Youtube, 3: 29, capturando ladyfish en los pisos con una guía
- Capturando ladyfish grande en Key Largo – Youtube, 2:A los 55 años, dos jóvenes deciden que atrapar una mariquita es » ¡Increíble!»