Introducción
Henry Hudson realizó cuatro viajes en busca de una ruta acuática hacia el Lejano Oriente. Sus dos primeros viajes fueron a través de aguas árticas y resultaron infructuosos debido al hielo. Su tercer y cuarto viaje fueron a América del Norte, donde descubrió y navegó por el río Hudson, el Estrecho de Hudson y la Bahía de Hudson. Los descubrimientos de Henry Hudson influyeron en otros exploradores y sentaron las bases para la futura colonización y el comercio.
Biografía
Primeros años
No se sabe mucho sobre los primeros años de vida de Henry Hudson antes de su primer viaje significativo en 1607. La mayoría de los historiadores creen que nació alrededor de 1565 en Inglaterra, y vivió durante algún tiempo en Londres.1 Habría recibido una buena educación, porque se sabe que sabía leer, escribir y hacer matemáticas. La mayoría de los estudiosos creen que el abuelo de Hudson fue uno de los fundadores de la Compañía Moscovita. Esta era una empresa comercial muy importante de esta época, y sería la razón por la que Hudson iría en sus viajes. Es muy probable que Henry trabajara en barcos desde una edad temprana, probablemente como grumete. Habría aprendido a cocinar, manejar velas, cuidar un barco y llevar un diario de navegación.2 También habría aprendido habilidades de navegación. No se sabe exactamente cuándo, pero en algún momento, Hudson se casó con una mujer llamada Katherine y tuvieron tres hijos: Oliver, John y Richard.3 Su hijo, Juan, se uniría a él en los cuatro viajes.
Se cree que Hudson navegó con su compañero explorador John Davis en 1587. En el viaje de Davis, navegaron hacia el Ártico en busca del paso del Noroeste. El comercio y el comercio fueron dos motivaciones para los exploradores durante el siglo XVII. Gran parte del mundo ha sido cartografiado y asentado por varios países. Pero la posibilidad de una ruta marítima en la cima del mundo era aún desconocida. Muchos países de Europa seguían buscando pasajes más rápidos a Asia. El deseo de rutas más rápidas a Asia fue impulsado por la demanda de diferentes productos, como especias. La Compañía Moscovita no fue una excepción. Tenían barcos y una tripulación, pero nadie para capitanear el viaje. Richard Hakluyt, un respetado sacerdote y erudito, recomendó a Hudson para el trabajo.4 Antes de eso, Hudson solo tenía experiencia como navegante, no como capitán. Pero en 1607, Hudson fue encargado por la Compañía Moscovita de llevar un viaje para navegar a través del Círculo Polar Ártico a China.
Viajes
Viaje principal
Henry Hudson zarpó de Gravesend, Inglaterra en abril de 1607 a bordo del barco Hopewell. Tenía una tripulación de diez hombres, incluyendo a su hijo John. Fue un viaje lento con malos vientos. Tardó 26 días en llegar a las Islas Shetland al norte de Gran Bretaña. Luego otra semana y media para llegar al Círculo Polar Ártico.5 No solo el clima era difícil, sino que en el camino, tuvo problemas con algunos de los miembros de su tripulación. Hudson degradó a dos hombres experimentados: el primer oficial William Collins y James Young. John Colman reemplazó a Collins como primer oficial.6 Esto molestó a muchos de la tripulación, y posiblemente causaría problemas a Henry Hudson más tarde. Navegaron más allá de la costa de Groenlandia en aguas fuertemente llenas de hielo. Continuaron hacia el Polo Norte y llegaron a Spitsbergen en el archipiélago de Svalbard (parte de Noruega). En el camino vieron muchas ballenas, algunas focas y morsas, y varias especies de aves marinas. Hizo varios intentos de navegar alrededor de las bolsas de hielo, pero no tuvo éxito. El 27 de julio, el Hopewell y su tripulación regresaron a Inglaterra. Hudson no había encontrado su ruta norte a China.
La Compañía Moscovita estaba emocionada de escuchar sobre las ballenas que Hudson vio en el ártico. La caza de ballenas en el siglo XVII fue muy rentable. La carne y la grasa de ballena se usaban para hacer aceites que ayudaban a quemar velas. La Compañía Moscovita rápidamente hizo planes para comenzar una expedición ballenera.7 Pero Hudson no estaba interesado en la caza de ballenas, estaba interesado en la exploración. Así que en 1608, la Compañía Moscovita encargó a Hudson una vez más que encontrara un pasaje hacia el Lejano Oriente. Esta vez, Hudson planeaba encontrar un pasaje al noreste, navegando hacia la región rusa de Novaya Zemlya. Hudson partió el 22 de abril de 1608 a bordo del Hopewell una vez más, con una tripulación de 14 hombres, incluyendo de nuevo a su hijo John.8 Hudson tuvo problemas una vez más con varios de sus tripulantes. Pero continuaron hacia adelante, y llegaron a Novaya Zemlya. Volvieron a ver varios animales, y Hudson incluso registró en su diario ver a una sirena. Pero al igual que su último viaje, Hudson no pudo navegar más allá de las grandes bolsas de hielo y regresó a Inglaterra.
Viajes posteriores
Los hombres de la Compañía Moscovita no estaban contentos con los resultados de Hudson. Así que le negaron la oportunidad de hacer otro viaje. Así que Hudson se volvió hacia los holandeses. Fue a Ámsterdam, y fue comisionado por la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en 1609 para encontrar un pasaje del Noreste a Asia. Zarpó de Holanda a bordo del barco Half Moon el 6 de abril de 1609. No muy por encima de Rusia, Hudson y sus hombres fueron bloqueados una vez más por pesadas bolsas de hielo. Hudson optó por ignorar sus órdenes de los holandeses, y en su lugar se dirigió en busca del paso del Noroeste. Cruzó el Océano Atlántico, se dirigió a Terranova y Nueva Escocia en Canadá. Continuando hacia adelante, pasó por los sitios que se convertirían en Plymouth y Boston (en la actual Massachusetts). Llegaron hasta el asentamiento británico de Jamestown, Virginia.9 Luego dieron la vuelta, se dirigieron al norte y entraron en un río en la actual Nueva York. Hudson tenía la esperanza de que este fuera el pasaje que había estado buscando. Esta es la misma zona que Giovanni da Verrazzano había explorado anteriormente en 1524. Hudson viajó 150 millas por este río, pero descubrió que no era el pasaje que había esperado. Este río se conocería como el río Hudson. La expedición siguió el río hasta que la tripulación determinó que no conducía al Océano Pacífico. Se dirigieron de vuelta a Europa.
A su regreso a Holanda, el Half Moon atracó en Dartmouth, Inglaterra. Los ingleses, que tenían malas relaciones con los holandeses, no permitieron que Hudson regresara a Holanda. Tuvo que enviar su libro de registro de información sin él. Durante este tiempo, Hudson fue uno de los capitanes más experimentados de la exploración ártica en Europa.10 Y le volvieron a llamar para que volviera en busca del paso del Noroeste. Hudson, su hijo John y la tripulación de Hudson zarparon en el Discovery el 17 de abril de 1610. Navegaron a través del Atlántico, llegando al norte de Canadá, y luego se dirigieron al Estrecho de Hudson. Pronto se encontraron en la Bahía James, en la parte más meridional del Estrecho de Hudson. Pero no encontraron salida que llevara al Océano Pacífico hacia Asia. Después de buscar por algún tiempo, se vieron obligados a permanecer allí cuando se inició el invierno ártico. Durante estos meses de invierno, la tensión entre Hudson y su tripulación llevaría a un triste destino.
Últimos años y Muerte
Hudson y su tripulación pasaron el invierno en la bahía de James ya que no pudieron navegar a través de las aguas heladas. En junio de 1611, el Descubrimiento estaba libre de hielo y podía continuar su viaje. Pero al final del invierno, la tripulación solo se había molestado más con su capitán. Muchos de ellos sentían que su viaje era una pérdida de tiempo. En junio de 1611, Robert Juet, después de ser degradado como compañero, lideró un motín contra Hudson. Hudson, su hijo y varios miembros de la tripulación enfermos fueron enviados a la deriva en un pequeño bote. Lo que pasó con los náufragos aún se desconoce hoy en día.
Legacy
Henry Hudson era un capitán, explorador y navegante decidido. Navegó a través de las inexploradas y peligrosas aguas heladas del Ártico. Pero sus pobres habilidades de liderazgo llevaron a su desafortunado final. Aunque nunca logró encontrar un pasaje a Asia, Hudson descubrió varias rutas acuáticas de América del Norte. Sus descubrimientos llevaron a otros europeos a viajar a América del Norte, donde se llevaría a cabo la colonización y el comercio. Muchas de las áreas que exploró y por las que navegó llevan su nombre hoy en día. Un estrecho, una bahía y un río, el río Hudson en Nueva York, llevan su nombre.
Notas al final
- Josepha Sherman, Henry Hudson: Explorador inglés del Paso del Noroeste( Nueva York: The Rosen Publishing Group, Inc., 2003), 13.
- Kristin Petrie, Henry Hudson (Edina: ABDO Publishing Company, 2007), 8.
- Anthony Dalton, Henry Hudson: Navegante y Explorador condenado (Canadá: Heritage House Publishing Company Ltd., 2014), 20.
- Dalton, Henry Hudson: Navegador y explorador condenado, 24 años.
- Dalton, Henry Hudson: Navegante y explorador condenado, 27 años.
- Dalton, Henry Hudson: Navegante y explorador condenado, 28 años.
- Edward Butts, Henry Hudson: New World Voyager (Toronto: Dundurn Press, 2009) 49.
- Fergus Fleming, Off the Map: Tales of Endurance and Exploration (Nueva York: Grove Press, 2004), 87.
- Corey Sandler, Henry Hudson: Sueños y obsesión: the Tragic Legacy of the New World’s Least Understood Explorer (Nueva York: Citadel Press Books, 2007), 2.
- Fergus Fleming, Fuera del mapa, 88.
Bibliografía
Butts, Edward. Henry Hudson: Voyager del Nuevo Mundo. Toronto: Dundurn Press, 2009.
Dalton, Anthony. Henry Hudson: Navegante y explorador condenado. Canadá: Heritage House Publishing Company Ltd., 2014.
Fleming, Fergus. Off the Map: Tales of Endurance and Exploration (en inglés). Nueva York: Grove Press, 2004.
Petrie, Kristin. Henry Hudson. Edina: ABDO Publishing Company, 2007.
Sandler, Corey. Henry Hudson: Dreams and Obsession: the Tragic Legacy of the New World’s Least Understood Explorer (en inglés). Nueva York: Citadel Press Books, 2007.
Sherman, Joseph. Henry Hudson: Explorador inglés del Paso del Noroeste. Nueva York: The Rosen Publishing Group, Inc., 2003.
Galería
Henry Hudson. De: Edward R. Shaw: «Descubridores y Exploradores». New York / Cincinnati / Chicago: American Book Company, 1900. 
El último viaje de Hudson, de John Collier, The Mariners’ Museum. 
El último viaje de Henry Hudson de John Collier (1850-1934) 
Los Viajes de Henry Hudson (Crédito: Jon Platek) 
«A Chart of Hudson’s Straights and Bay of Davis Streights, and Baffin’s Bay as Published in the Year 1662,» An Account of a Voyage for the Discovery of a North-West Passage by Hudson’s Streights, to the Western and Southern Ocean of America, 1748-49, From The Library at The Mariners’ Museum, G650.1746.D75 raro. 
«Henry Hudson, El Célebre y Desafortunado Navegante, Abandonado por Su Tripulación en la Bahía de Hudson el 11 de junio de 1610», por Francis Davignon, Museo de los Marines. 
«A Chart of Hudson’s Straights & Bay,» An Account of a Voyage for the Discovery of a North-West Passage by Hudson’s Streights, to the Western and Southern Ocean of America, 1748-49, From The Library at The Mariners’ Museum, G650.1746.D75 raro.