Hace unos 100 años, la vida silvestre en África inundó las llanuras en masa. Cientos de miles de rinocerontes, leones y millones de elefantes vagaban por casi todas las regiones del continente, excepto los desiertos inhabitables.
Hoy en día, solo queda una fracción de ellos. Su territorio se ha reducido a unos pocos refugios protegidos, y están bajo constante amenaza. Muchos podrían enfrentarse a la extinción en cuestión de décadas.
El monitoreo de sus poblaciones es increíblemente importante. Aquí están los números especies por especies.
Pangolín
Población: Desconocida
El pangolín es el único mamífero escamoso del mundo. Imagina un cruce entre un armadillo, un oso hormiguero y una víbora, ese es el pangolín. Desafortunadamente, algunos creen falsamente que sus escamas tienen propiedades medicinales. La demanda de escamas ha convertido al pangolín en el mamífero con mayor tráfico de la Tierra. Dos especies de pangolín ya están en peligro crítico de extinción en Asia debido a esto.
Los conservacionistas especulan que la demanda crecerá en África a medida que disminuyan las poblaciones asiáticas. Desafortunadamente, los pangolines son difíciles de censar porque son solitarios y nocturnos. Los investigadores no tienen datos confiables sobre sus números.
Elefante africano
Población: 415,000
Entre 5 y 10 millones de elefantes vagaban por África en 1930. Al igual que el pangolín, los elefantes son vulnerables a los cazadores furtivos. A diferencia de los pangolines, los elefantes africanos tienen relaciones familiares increíblemente fuertes. Son asombrosamente inteligentes y compasivos, y la caza furtiva crea innumerables huérfanos de elefantes.
Los elefantes necesitan más tiempo para reproducirse en comparación con otros mamíferos. Dan a luz cada tres a seis años, y se necesitan casi dos años para llevar a término un solo ternero. Es más difícil para las poblaciones de elefantes recuperarse de las amenazas debido a esto.
León
Población: 23,000
El reino de los leones se encoge cada año. La pérdida de hábitat es su mayor amenaza; a medida que aumentan las poblaciones humanas, los leones se ven obligados a trasladarse a territorios más pequeños que no pueden mantener su número.
Tanzania es el hogar de más leones que Kenia, Sudáfrica, Botsuana, Zimbabue, Zambia y Namibia juntos; su tierra es crítica para la supervivencia de la especie. Esta es una de las muchas razones por las que cumplimos estrictamente con la ética de No Dejar Rastro, para que la tierra pueda seguir floreciendo y sostener las manadas de leones.
Guepardo
Población: 6,700
El mamífero más rápido del mundo también es una de las madres independientes más duras de la naturaleza. Las hembras viven en soledad, criando a sus crías, escondiéndolas de los depredadores y cazándolas solas.
Si bien los guepardos están oficialmente catalogados como vulnerables, muchos en la comunidad de conservación de vida silvestre piensan que deben considerarse en peligro de extinción. Los investigadores saben de aproximadamente 3,500 guepardos y estiman con optimismo que una cantidad comparable vive en hábitats similares que no han sido encuestados.
Perro Salvaje africano
Población: 6,600
El depredador más efectivo del mundo es uno de los animales de safari más raramente vistos. Sus mochilas requieren mucho espacio protegido porque pueden recorrer más de 25 millas regularmente. Son particularmente vulnerables a la pérdida de hábitat y a la invasión humana.
Tenemos una relación especial con el perro salvaje Africano. Al menos un paquete se encuentra en el Refugio Natural del Serengeti Oriental, que es exclusivo para los huéspedes de Thomson.
Rinoceronte Negro
Población: 5,000
El león, el leopardo, el búfalo africano, el rinoceronte negro en peligro de extinción y el elefante conforman los legendarios Cinco Grandes. Tanzania es uno de los últimos lugares en la tierra en los que se pueden ver todos en un día.
El declive del rinoceronte negro refleja al elefante; podría haber habido hasta 850.000 rinocerontes negros durante la mayor parte del siglo XX, pero la demanda de cuerno de rinoceronte redujo su número a los varios miles que existen hoy en día.
Gorila de montaña
Población: 880
Ver gorilas salvajes de montaña es uno de los mayores tesoros en el mundo de la observación de la vida silvestre. Al igual que los elefantes, los gorilas tienen conexiones familiares extremadamente fuertes. Algunos guardabosques han dedicado sus vidas a criar gorilas juveniles huérfanos por la caza furtiva.
Las poblaciones restantes que existen viven en tierras boscosas en una cadena montañosa que se extiende a través de Rwanda, Uganda y la República Democrática del Congo.
Las leyes nacionales e internacionales protegen a los gorilas de montaña de ser cazados o capturados dondequiera que existan. Es la única especie de gran simio con una población en aumento.