«Estamos cerrando ahora para no terminar cerrando para siempre.»
Foto: Cortesía de bravo tv
Lee Anne Wong, chef ejecutiva y copropietaria de Koko Head Café en O’ahu y chef ejecutiva de Pioneer Inn en Maui, tomó la decisión de cerrar ambos restaurantes temporalmente. Así es como tomó la decisión.
Solo estamos tratando de tomar la mejor decisión de negocio posible en este momento, lo que es mejor a largo plazo. En Koko Head Café, hemos estado quemando 1 1,000 al día para permanecer abiertos. Por mucho que quiera permanecer abierto por el bien de mis empleados, podemos seguir gastando 1 1,000 al día, o podemos tomar esos miles de dólares y gastarlos en otro mes de atención médica para nuestros empleados, todos los que aún tenemos en nómina y todos los que dejamos ir.
Cuando probamos la comida para llevar, promediamos alrededor de 1 1,500 en ventas al día y nos cuesta alrededor de 2 2,500 al día operar. Antes de todo esto, promediábamos entre 7 7,000 y 1 10,000 al día. Básicamente estás operando con una pérdida del 80%. Eso es lo que la mayoría de las empresas están operando con un escenario de comida para llevar/entrega. Todas las tarjetas de regalo del mundo no van a sostener un negocio indefinidamente.
Y al final del día, vamos a necesitar capital de inicio para volver a abrir. Hace unos días se anunció un gran proyecto de ley en el que el gobierno federal cubrirá su nómina y beneficios adicionales para empleados, etc. Pero no sabes cuándo vas a ver ese dinero. Y es un área muy gris para las empresas que ya han cerrado y dejado ir a sus empleados, puedan beneficiarse o no de este paquete de estímulo. Y no somos solo nosotros, son literalmente decenas de miles, si no más, de negocios en todo el país.
estamos cerrando ahora, así que no terminan de cerrar para bien. Vamos a seguir vendiendo certificados de regalo en línea; seguiremos financiando de forma colectiva a nuestro personal.
En este momento, estoy tomando la decisión de lo que es más seguro para mi personal y mis empleados. Como ven, los casos de COVID-19 proliferan, especialmente en O’ahu, donde hay una población mucho más densa, soy consciente de que cada vez que nuestros empleados van a trabajar, los estamos poniendo en riesgo. Así que les digo que está bien quedarse en casa. Sé que todo el mundo está preocupado por sus finanzas, pero después de la muerte de Floyd Cardoz hace unos días, realmente me golpeó. Floyd era alguien que conozco desde hace 20 años, un chef increíble y un ser humano increíble. Era uno de nosotros, le puede pasar a cualquiera. Después de lidiar con tantas emociones diferentes en la semana pasada, su fallecimiento me hizo retroceder y tomar un respiro y descubrir lo que es realmente importante: preservar nuestro negocio para que podamos abrir en el futuro y, obviamente, darle a mi personal el tiempo que necesitan para estar con sus familias y sus seres queridos y mantenerse seguro y saludable. Creo que es lo mejor que podemos hacer. Y es la misma historia por la que todo el mundo está pasando.
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No espero que recibamos ningún tipo de reducción de alquiler o perdón de nuestro propietario. Pero los propietarios como Howard Hughes y las escuelas Kamehameha: «¿Qué están haciendo para ayudar al problema?»*No le hace ningún bien al propietario poner a su inquilino fuera del negocio.
Tiene que ser uno para todos, todos para uno, toda la comunidad participando. Es lo mismo que no podemos cerrar el estado sin la cooperación de la junta de turismo, las aerolíneas y los hoteles: las pequeñas empresas necesitan la ayuda de todos, incluidos los propietarios. Va a tomar mucho de todos, no solo del gobierno federal, sino de todos los que participan a lo largo de la cadena. Tienen que mirar a su inquilino con compasión: ¿Cuánto tiempo ha estado conmigo mi inquilino? ¿Qué nivel de éxito tenían antes de la COVID-19?
Como propietario, pregunte «¿estoy en condiciones de ofrecer perdón o reducción de alquiler?»
tengo que creer que van a hacer lo correcto.
Es solo una enorme, enorme roca para salir de debajo y la parte más loca es que nadie hizo nada malo. Los restaurantes y bares cerraron para cumplir con nuestro deber moral y cívico, y desempeñar nuestro papel y hacer lo que es mejor para nuestro estado y nuestro país. Y ahora, ¿qué queda?
Todo el mundo en el estado está haciendo todo lo posible para apoyar a las pequeñas empresas y pedir comida para llevar cuando pueden, pero creo que lo que van a ver a medida que esto se prolonga, la gente va a pedir cada vez menos comida para llevar a medida que empiezan a pensar, necesito conservar mi dinero. ¿Cuándo va a terminar esto?
Es un momento difícil para todos, pero definitivamente es extraño para mí, ya que Top Chef All Stars está al aire. En un momento en que se supone que debemos celebrar y promocionar el programa, estoy llorando un minuto en las redes sociales y luego en el siguiente post se supone que debo decir «manténganse atentos», aunque estoy bastante seguro de que no tengo que preocuparme, ya que la mayoría de los Estados Unidos están formando una nueva relación a largo plazo con su televisión en estos días. En retrospectiva, me alegro de que el espectáculo pueda dar a la gente un pequeño descanso de la realidad, ya que vemos a muchas personas, chefs y aficionados por igual, ocupadas en las cocinas de sus hogares ahora que todos tenemos que quedarnos en casa.
Una última cosa, me gustaría expresar mi más profundo agradecimiento a todos los valientes y dedicados profesionales médicos y de la salud que están arriesgando sus vidas para enfrentar esta pandemia de frente. En medio de todo este caos, es importante recordar que todavía hay muchas personas que luchan contra este virus en el frente, sacrificando su seguridad, poniendo en riesgo a sus seres queridos y familias. Pone muchas cosas en perspectiva. Haga lo que pueda para apoyar a las pequeñas empresas, pero no se olvide de cuidar a aquellos que trabajan horas extras para proteger y sanar a nuestras comunidades.
* Kamehameha Schools no es el propietario de Koko Head Café, pero Darren Pai, portavoz de Kamehameha Schools, dice: «Para ayudar a aliviar parte de la presión financiera, hemos iniciado un programa formal de aplazamiento de alquiler disponible para todos los inquilinos minoristas con una precalificación automática para aquellos que creemos que están en los sectores minoristas que han sufrido más en ventas. Otros pueden aplicar en el programa y solicitar alivio si han sufrido de manera similar. Reconocemos el clima empresarial difícil y desconocido al que se enfrentan los propietarios, y reevaluaremos y ajustaremos el programa si la situación cambia.»