Lengua siríaca, lengua semítica perteneciente al grupo del Centro Norte, o Noroeste, que fue una importante lengua literaria y litúrgica cristiana desde el siglo III hasta el siglo VII. El siríaco se basaba en el dialecto arameo oriental de Edesa, Osroëne (actual Şanlıurfa, en el sureste de Turquía), que se convirtió en uno de los principales centros del cristianismo en Oriente Medio a finales del siglo II.
Las primeras inscripciones siríacas datan de la primera mitad del siglo I; los primeros documentos no inscritos en piedra datan del año 243.
Debido a disputas teológicas, los cristianos de habla siríaca se dividieron durante el siglo V en la Iglesia de Oriente (la llamada Iglesia Nestoriana), o Sirios Orientales, bajo la esfera de influencia persa, y los miafisitas Siro Ortodoxos (la llamada Iglesia Jacobita), o Sirios Occidentales, bajo la esfera bizantina. Después de esta división, los dos grupos desarrollaron dialectos distintos que se diferenciaban principalmente en la pronunciación y simbolización escrita de las vocales. Véase también Lengua aramea.