Lentejas de cultivo: Legumbres llenas de proteínas

Las lentejas son uno de los alimentos más ricos en nutrientes del planeta. Están llenos de proteínas y fibra dietética, y a menudo se cree que son un «súper alimento». De hecho, las lentejas son el cultivo de pulsos más antiguo, y probablemente uno de los primeros cultivos domesticados en la historia de la humanidad. El cultivo de lentejas ha estado ocurriendo durante miles de años.

En las principales religiones como el judaísmo, las lentejas se utilizan como alimento de «luto», ya que su forma redonda refleja el círculo eterno de la vida. Las personas en la India usan lentejas como fuente de alimentos básicos y a menudo se encuentran en curries o como espesante para guisos vegetarianos. Y en Italia, las lentejas son el acompañamiento de una tradicional fiesta de salchichas de nochevieja.

Pero, ¿cómo crecen las lentejas? ¿Son fáciles de cosechar y crecen bien en la mayoría de las regiones? Hablemos de todas las cosas a base de lentejas, desde la siembra de semillas hasta el almacenamiento.

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Guía de Cuidado rápido

Nombre Común(s)	guisantes, lentejas rojas, mercimek, adas, messer, heramame
Nombre Científico	Lens culinaris
Días a la Cosecha	80 a 110 días
la Luz	Pleno sol
Agua:	1″ por semana, más en clima caluroso
Suelo	Bien drenado, adaptable al tipo de suelo
Fertilizante	2 aplicaciones de bajo N, alto PK
Plagas	Áfidos, trips, gusanos de alambre, gusanos de maíz de semillas, insectos Lygus
Enfermedades	Pudrición de la raíz de Fusarium y Rizoctonia, tizón de Ascochyta, podredumbre del tallo de Esclerotinia

Todo sobre Lentejas

Lens culinaris, la planta de lentejas, tiene muchos nombres diferentes. El término «lenteja «es una referencia directa a la palabra» lente», que no solo hace referencia a su nombre botánico, sino a su forma. Las legumbres parecen lentes pequeñas.

En Etiopía, la lenteja se llama Messer. Turquía se refiere a ellos como Mercimek. Masser o dhal rojo es el término para lentejas en la India, y Adas es el término árabe. Los japoneses se refieren a ellos como Heramame.

Los cultivos de lentejas se cultivan anualmente y pertenecen a la familia de las plantas Fabaceae. Las vainas contienen semillas comestibles, cada vaina produce al menos dos semillas que se pueden dividir si se desea. La vid en sí es bastante esbelta con tallos peludos, erectos y ramificados.

Estas vides producen flores delicadas en su mayoría blancas y menos comúnmente moradas, rosadas y azules que están dispuestas en racimos elegantes. Cada racimo contiene de 1 a 4 flores. Las hojas de lentejas están dispuestas alternativamente. Cada hoja consta de 4-7 hojuelas separadas de forma ovalada. Las vainas de lentejas tienen un tamaño de entre 0,1 y 0,3 pulgadas. El amarillo, el negro, el verde y el rojo anaranjado son colores comunes de las semillas de lentejas.

Anual, la planta de lentejas no vuelve a crecer en años posteriores. Alcanza su altura de aproximadamente 20 pulgadas antes de cualquier cantidad significativa de floración o fructificación.

Lentejas de plantación

Plantar lentejas es más fácil de lo que imaginas. Son una cosecha maravillosa para agregar a su jardín y producir una cosecha gratificante. Así que repasemos lo que necesitas saber para empezar.

Cuándo plantar

Las lentejas crecen mejor desde la primavera hasta los meses calurosos. Siembre las semillas en un lugar cerrado a principios de primavera aproximadamente 2 semanas antes de la última fecha de heladas. Trasplante al aire libre en el jardín. Si comienza directamente en las camas, espere hasta después de la helada final. El suelo debe estar alrededor de 68 grados F para la germinación exitosa de la semilla, que se producirá en aproximadamente 10 días.

Dónde plantar

Las lentejas a menudo se plantan en contenedores, así como en camas de jardín. Sin embargo, los cultivos jóvenes deben protegerse de las heladas y el viento. Elija una ubicación que tenga pleno sol, pero que obtenga algo de protección contra el viento fuerte.

Las plantas de lentejas crecen como enredaderas ramificadas. Tienden a extenderse y necesitan una cantidad razonable de espacio. Las plantas requieren un enrejado bajo para el soporte y mucha circulación de aire.

Cómo plantar

Para plantar Lens culinaris, las semillas deben inocularse primero con una bacteria natural llamada Rhizobium leguminosarum. Esta rizobacteria se unirá a las raíces recién formadas y absorberá el nitrógeno del aire para transferirlo a las raíces y al suelo, ayudando así a que las plantas crezcan más vigorosamente. Debido a esto, las plantas inoculadas también pueden ser excelentes fijadores de nitrógeno en su jardín.

Inocular las semillas el día de la siembra. Humedezca las semillas y enróllelas en el inoculante en polvo para cubrirlas bien. Una vez recubierta, siembra inmediatamente la semilla en macetas de inicio o directamente en el suelo. Por lo general, lo mejor es sembrar alrededor de 1″ de profundidad. A medida que emergen, delinee las plántulas a 5″ de distancia, eligiendo solo las más vigorosas para permanecer. Si está haciendo varias filas, espacie las filas al menos 18″ de distancia. La germinación debe tomar unos 10 días a temperaturas del suelo de alrededor de 68 grados.

Las plantas iniciadas en contenedores también deben diluirse solo hasta las plántulas más vigorosas y plantarse con al menos 5″ de separación. Transplante a la misma profundidad relativa a la que estaba en su recipiente.

Atención

Cuando se cultivan lentejas, requieren algunas cosas específicas para asegurarse de que estén bien establecidas. ¡Repasemos algunos de esos ahora!

Sol y temperatura

Pleno sol es ideal para cultivar lentejas. Apunta a 8 horas de buena luz solar al día para un mejor desarrollo.

Sus lentejas se inician mejor cuando el clima es fresco pero el suelo es cálido. Se pueden cultivar en climas más fríos y templados, pero tienden a rendir mejor una vez que se siente cómodo en el exterior. Son sensibles a las heladas y sufrirán daños si bajan de 50 grados.

Tolerantes al clima cálido, estas plantas a veces tendrán cosechas más pequeñas si hace demasiado calor. Las temperaturas de más de 90 grados durante largos períodos de tiempo pueden reducir significativamente el tamaño de la cosecha.

Agua & Humedad

Una pulgada de agua por semana es el objetivo mínimo para sus lentejas. Cuando hace calor, les gustaría un poco más. El mejor momento para regar es temprano en la mañana, lo que permite que las hojas húmedas se sequen durante el calor del día. Trate de regar a nivel del suelo en lugar de mojar el follaje.

A medida que las vainas comiencen a secarse, deje de regar. Esto permite que las vainas se sequen correctamente y también comienza a debilitar la planta de lentejas, lo que facilita la cosecha posterior.

Las plantas en crecimiento pueden estar sujetas a una serie de enfermedades más comunes en condiciones húmedas. Para estas plantas, un rango de humedad inferior del 30-40% es casi ideal. Muchas partes del mundo utilizan las estaciones más secas para cultivar sus plantas.

Suelo

Aunque no son exigentes con el tipo de suelo en sí, las lentejas no pueden tolerar el suelo anegado. Los suelos bien drenantes y ricos en materia orgánica son ideales. Estos se cultivan mejor en un rango de pH neutro a ligeramente alcalino de 6-7, preferiblemente con mucho compost trabajado en el suelo para permitir que las plantas prosperen.

Fertilización

Cuando muchas plantas dependen del nitrógeno, las lentejas siguen los estándares de los frijoles, guisantes u otras legumbres. Su necesidad primaria de nitrógeno es justo después de la germinación, después de lo cual el inoculante que les ha proporcionado puede suministrar hasta el 80% de sus necesidades de nitrógeno.

Debido a esto, sus fertilizantes deben centrarse más en el fósforo y el potasio. El fósforo es una necesidad relativamente alta para el buen desarrollo de las raíces, donde el potasio es crucial y una alta necesidad para la floración y el desarrollo de las vainas.

Cuando cultive lentejas, comience con un suelo rico en materiales orgánicos. Esto debería suministrar el nitrógeno que necesita desde el principio. Luego, a medida que se desarrollan las plantas de lentejas, puede aplicar un fertilizante granular orgánico de bajo N, alto P& K. Una o dos aplicaciones de ese fertilizante deberían ser suficientes para la temporada.
Tenga cuidado de optar por fuentes orgánicas en lugar de cristalizadas. Las lentejas son sensibles a varios tipos de sales y las raíces pueden quemarse fácilmente por ellas.

Un nutriente adicional que sus lentejas pueden disfrutar es el azufre. Una pequeña dosis de azufre aplicada con su primera alimentación permitirá que las plántulas absorban un poco mejor los fertilizantes PK. Tenga en cuenta que si su suelo está en el lado alcalino, es posible que en realidad no necesite el azufre, ya que puede estar presente.

Poda / Entrenamiento

Durante la temporada de crecimiento, la lente culinaris generalmente no necesita podarse. Hay un par de excepciones a esta regla. Una es cuando se elimina material enfermo o dañado por plagas para evitar una mayor propagación de la enfermedad o plaga. Otra es cuando se proporciona flujo de aire al follaje apretado.

Sin embargo, necesitan ser entrenados para un enrejado, lo que a menudo reduce la necesidad de podar para abrir la planta. Si bien escalarán por su cuenta, el uso de lazos de plantas puede ayudar a asegurar el tallo al enrejado y proporcionar soporte adicional.

Propagación

Las lentejas son más fáciles de propagar a través de semillas. Es raro que haya necesidad de usar cualquier otro método, ya que estas plantas anuales crecerán fácilmente a partir de semillas.

Las semillas de lentejas deben plantarse a 1″ de profundidad después de ser inoculadas según nuestras instrucciones de siembra anteriores. Si opta por omitir la inoculación, puede hacerlo, pero las lentejas necesitarán fertilizante nitrogenado adicional. Es nuestra recomendación que inocule sus semillas antes de plantar.

Cosecha y almacenamiento

Así que has pasado todo este tiempo criando semillas para convertirlas en enredaderas de lentejas grandes y fuertes. ¿Ahora qué? Repasemos todo lo que necesitas saber sobre la cosecha de lentejas y almacenarlas para más tarde.

Cosecha

El proceso real de cómo cosechar lentejas es bastante simple. A medida que las vainas comienzan a secarse, deje de regar las plantas. Espera a que se sequen también, luego saca las enredaderas y arranca las vainas. Las vides se pueden agregar a su pila de compost para descomponerse.

A continuación, tendrá que quitar las semillas de sus vainas y extenderlas en una bandeja en un lugar fresco y seco para terminar de secarse.

Almacenar

Almacenar sus lentejas secas es increíblemente fácil. Guardar en un recipiente hermético en un armario oscuro. Agregar un paquete desecante seguro para alimentos al recipiente puede ayudar a reducir la humedad que aún pueda estar presente en el recipiente. Si se mantienen completamente secos, pueden durar bastante tiempo, pero es mejor usarlos dentro de un año de la cosecha.

Solución de problemas

Hay una gran cantidad de problemas que pueden ocurrir cuando crecen las lentejas. La mayoría de ellos no son severos, pero no son menos difíciles de tratar. Repasemos los problemas que podrían surgir.

Problemas de crecimiento

Las lentejas no son muy competitivas con las malas hierbas, y en realidad pueden sufrir cuando son plántulas jóvenes. Mantenga el área alrededor de sus plantas libre de crecimiento de malezas. Tenga cuidado al eliminar las malas hierbas que están cerca de los tallos delgados de las lentejas más jóvenes, ya que las raíces de las malas hierbas pueden enredarse con las de las lentejas.

La circulación de aire es una necesidad. Cuando las plantas de vinelina estén siendo entrenadas para su enrejado, trate de asegurarse de tener mucho espacio a su alrededor. Esto reduce la posibilidad de que muchas enfermedades a base de hongos se propaguen de hoja en hoja.

Plagas

Hay una serie de plagas que pueden causar problemas para sus lentejas, pero como regla general, estos problemas no son severamente destructivos. Pero aún debe abordarlos para reducir la población de plagas en su jardín.

Dos plagas chupadoras, pulgones y trips, son plagas oportunistas en la lenteja. Si pueden, escogen objetivos más jugosos, pero están dispuestos a conformarse con el follaje de sus enredaderas. Las manchas amarillas en las hojas son un síntoma de que los pulgones se esconden en la parte inferior, y los trips son comunes en las flores. Las poblaciones de ambos se pueden reducir en gran medida con la aplicación regular de aceite de neem en todo el follaje, tanto en la parte superior como en la parte inferior.

El gusano de alambre es otra molestia. Estas larvas de escarabajo clic viven en el suelo y comen materia orgánica, y las raíces de sus legumbres son bastante sabrosas para ellos. Se pueden tratar con un aerosol de piretrina o con nematodos beneficiosos. La rotación de cultivos también reducirá la probabilidad de su aparición.

Las larvas de maíz de semillas pueden enterrarse en las semillas de lentejas y evitar que germinen. Plantar más semillas de las que necesita reducirá este problema. También puedes evitarlo por completo iniciando tus legumbres en macetas.

Finalmente, el insecto de las plantas manchado del oeste (también llamado el insecto Lygus) encuentra el follaje y las vainas de semillas de lentejas frescas y sin secar sabrosas. Están más fascinados por las fresas que crecen cerca, por lo que es posible que las encuentres atraídas por ellas. La piretrina eliminará a los adultos, pero para reducir la población de su etapa de ninfa sin alas, también querrás mantener alejadas las malas hierbas mientras eclosionan entre las malas hierbas y luego viajan a tus plantas.

Enfermedades

Dos formas de pudrición de la raíz son comunes en la lenteja: la pudrición de la raíz de Fusarium y la pudrición de la raíz de Rizoctonia. Ambos son causados por hongos transmitidos por el suelo. La aplicación de un biofungicida como MycoStop está mostrando cierta eficacia contra fusarium, pero un poco menos contra rizoctonia. La inoculación con Rhizobium leguminosarum parece funcionar mejor contra la rizoctonia. En ambos casos, es mejor evitar el exceso de agua, ya que reduce la probabilidad de que se desarrolle cualquiera de estas causas de hongos en primer lugar.

Otra enfermedad que es común cuando ha habido fuertes lluvias de primavera y suelos empapados es el tizón de Ascochyta. Esto aparece como un parche grisáceo en las superficies de las hojas con un anillo de color marrón alrededor. Puede propagarse a la vaina y causar daños a las semillas también. Elimine el material vegetal dañado y trátelo con un fungicida a base de cobre para reducir la propagación. No sobre el agua.

La podredumbre del tallo de esclerotinia, a menudo llamada podredumbre algodonosa o moho blanco, es otro problema que puede encontrar. Esto se materializa como una masa blanca, similar al algodón, de esporas de hongos en las superficies de los tallos. Es increíblemente difícil tratar esta forma de podredumbre del tallo una vez que se asienta en los tallos, y muchos fungicidas orgánicos son ineficaces. Algunas micorrizas y bacterias beneficiosas se pueden usar como suplemento del suelo (Pseudomonas chlororaphis, Bacillus amyloliquefaciens, Pantoea agglomerans), ya que parecen aumentar la capacidad de la lenteja para resistir la infección. Vigile las plantas de lentejas en busca de signos de problemas y elimine y destruya las plantas dañadas si aparece una infección.

Preguntas frecuentes

P: ¿Las lentejas son fáciles de cultivar?

A: ¡Ciertamente pueden serlo! Siempre y cuando tengan todo lo que les gusta suministrado, debería poder cosechar fácilmente una legumbre excelente y repleta de proteínas para su cocina.

P: ¿Puedes cultivar lentejas en la tienda de comestibles?

R: Sí, puede usar lentejas secas de la tienda de comestibles para cultivar las plantas, pero tenga cuidado de evitar las que tengan manchas de color marrón oscuro a gris. Si encuentras algo que se parezca a eso, evita ese lote, ya que todo ha estado expuesto a la plaga de ascochyta.

P: ¿Cuántas lentejas hay en una vaina?

A: Cada vaina contiene hasta 1-3 lentejas.