¿Quién Es Leontyne Price?
Conocida por sus primeros trabajos en teatro y televisión, Leontyne Price hizo su debut en el teatro de ópera en la Ópera de San Francisco en 1957, y su debut en el Metropolitan Opera House de la ciudad de Nueva York en 1961. Una de las primeras cantantes afroamericanas en ganar aclamación internacional en el campo, Price se hizo conocida por sus papeles en Il Trovatore, Antony y Cleopatra y Aida, antes de retirarse de la ópera en 1985.
Primeros años de vida e Influencias
Mary Violet Leontyne Price nació el 10 de febrero de 1927, en Laurel, Mississippi, hijo de James Anthony Price, un carpintero, y Kate Baker Price, una partera con una hermosa voz para cantar. Price mostró un interés en la música desde una edad temprana y fue alentada por sus padres. Después de comenzar el entrenamiento formal de música a los 5 años, pasó gran parte de su tiempo cantando en el coro de la Iglesia Metodista de San Pablo en su ciudad natal.
Price encontró inspiración adicional a los 9 años, cuando viajó con su madre a Jackson, Mississippi, para asistir a un recital de la contralto Marian Anderson.
Educación y Julliard
Después de su tiempo en la Escuela Secundaria Vocacional Oak Park, donde fue una destacada pianista y miembro del club glee, Price se inscribió en la Facultad de Educación y Artes Industriales en Wilberforce, Ohio. Comenzó sus estudios centrándose en la educación musical, pero más tarde fue alentada por los profesores a cambiar su concentración a la voz. Después de graduarse, Price se dirigió a la ciudad de Nueva York para asistir a la Escuela Juilliard con una beca completa.
En Juilliard, Price estudió bajo la tutela de su querida instructora vocal, Florence Page Kimball. La hermosa voz de soprano lírica de Price consiguió sus papeles principales en muchas de las óperas de la escuela. Después de ver a Price interpretar el papel de Alice Ford en una producción estudiantil de Falstaff de Giuseppe Verdi, el compositor Virgil Thomson aprovechó la oportunidad para traerla a una de sus producciones.
Intro a Broadway y ‘Porgy and Bess’
Aún no conocida por su talento operístico, Price hizo su debut en Broadway en 1952 como Santa Cecilia en la reposición de Cuatro Santos en Tres actos de Virgil Thomson.
Inmediatamente después del compromiso de tres semanas de la serie, fue elegida para una producción de gira de Porgy and Bess de George Gershwin. Durante los siguientes dos años, Price deslumbró al público con su impresionante interpretación de Bess, ganando elogios con sus interpretaciones vocales impecables. Durante su gira con el espectáculo, se casó con la co-estrella William Warfield, aunque sus ocupadas carreras profesionales llevaron a su divorcio a principios de la década de 1970.
Teatro de Ópera de la NBC y Debut en Ópera
En 1955, Price protagonizó la producción televisiva de Tosca de Giacomo Puccini en el Teatro de Ópera de la NBC. Esta actuación dio lugar a una serie de óperas de televisión con la estrella en ciernes.
En su debut en el teatro de ópera de San Francisco en 1957, Price asumió el papel de Madame Lidoine en Diálogos des carmélites de Francis Poulenc. La conmovedora actuación marcó el comienzo de su ascenso a la fama en la comunidad de la ópera seria.
En 1958, Price estaba cautivando al público europeo en lugares tan famosos como el Covent Garden en Inglaterra y La Scala en Milán. Había alcanzado el estrellato en casa, así como a nivel internacional.
Debut en la Ópera Metropolitana
El debut de Price en la Ópera Metropolitana de Nueva York en 1961 como Leonora en Il Trovatore fue un éxito, marcó el comienzo de su residencia como una de las principales sopranos de la ópera.
Floreció como prima donna en el Met, protagonizando papeles como Cio-Cio-San en Madama Butterfly, Minnie en La Fanciulla del West y, quizás más notablemente, como Cleopatra en Antonio y Cleopatra.
Price se convirtió en una de las primeras cantantes afroamericanas en ganar una reputación internacional en la ópera, y como tal disfrutó del lujo de ser selectiva con sus papeles a lo largo de la década de 1970. Eligió actuar en producciones de ópera con menos frecuencia durante ese período, centrándose principalmente en recitales.