La exploración ósea es un procedimiento diagnóstico bien aceptado y frecuentemente realizado con una alta sensibilidad, especialmente cuando se agregan adquisiciones de tomografía por emisión de fotón único (SPET). Sin embargo, la diferenciación de las lesiones óseas benignas de las malignas a menudo plantea dificultades. El objetivo de este estudio fue averiguar si la localización particular de una lesión intraósea en una vértebra lumbar es un indicador de su etiología. En 109 pacientes se realizó gammagrafía ósea que incluía exploraciones planas de todo el cuerpo, así como imágenes de SPET de la columna lumbar. Los diagnósticos de lesiones óseas en las vértebras lumbares se hicieron estrictamente sobre la base de los hallazgos de resonancia magnética, tomografía computarizada o radiografía simple. Dieciséis pacientes tuvieron que ser excluidos del estudio porque no se sometieron a un examen radiológico adecuado. Para determinar la localización particular de las lesiones vertebrales en la gammagrafía ósea, dos médicos con experiencia en medicina nuclear examinaron los estudios de forma independiente, sin conocer los resultados radiológicos. Se diferenciaron cuatro regiones anatómicas dentro de la vértebra: el cuerpo vertebral, el pedículo, las articulaciones facetarias y el proceso espinoso. El análisis de Clopper-Pearson, que tiene en cuenta el número de exámenes, arrojó los siguientes intervalos de probabilidad para la malignidad de lesiones intraóseas en la columna lumbar: cuerpo vertebral 36,8% -57,3%, pedículo 87,7% -100%, articulaciones facetarias 0,8% -21.4% y proceso espinoso 18,7% -81,3%. Se concluyó que las lesiones que afectan al pedículo son un fuerte indicador de malignidad, mientras que la afectación de las articulaciones facetarias suele estar relacionada con una enfermedad benigna. Las lesiones que afectan al cuerpo vertebral o al proceso espinoso no muestran una clara tendencia a malignidad o benignidad. A diferencia de otros estudios, se observó una probabilidad significativa de malignidad (35,6%) en lesiones que afectan exclusivamente al cuerpo vertebral.