Es esta fábula o realidad?
¿Cuento o verdad?
Una cantidad sin precedentes de inutilidad en la historia de la NFL ha provocado tales preguntas, y a medida que la liga se prepara para celebrar su temporada de 100 años, definitivamente es un tema de discusión desde una perspectiva histórica.
¿Es real la maldición de Bobby Layne?
Puede que no lo parezca en los últimos 60 años, pero en los primeros días de la Liga Nacional de Fútbol, los Detroit Lions fueron una de las franquicias más exitosas.
Los Lions ganaron campeonatos de la NFL en 1952, 1953 y 1957, pero luego llegó lo que resultó ser un día fatídico que ha alterado la suerte de la franquicia para siempre.
En Oct. El 6 de 1958, Layne, el quarterback estrella del equipo, fue traspasado a los Pittsburgh Steelers por el quarterback Earl Morrall y dos selecciones del draft.
Después de enterarse de la noticia, Layne supuestamente proclamó un fracaso inminente sobre la organización.
¿O lo hizo?
Y si es así, ¿es al menos en parte culpable de las luchas de los Leones?
Es algo que todavía está en debate, más de seis décadas después.
¿Qué comenzó todo esto?
Intercambiado a los Lions de los Chicago Bears en 1950, Layne fue el pegamento para la franquicia de Detroit durante las siguientes ocho temporadas, liderando a los Lions a los títulos de la NFL en 1952 y 1953 y siendo nombrado a cuatro Pro Bowls.
Los Lions también ganaron el título en 1957, pero lo hicieron con el mariscal de campo de reserva Tobin Rote, quien terminó la temporada de campeonato con los Lions después de que Layne sufriera una fractura de pierna en el penúltimo partido de la temporada regular.
Además del fútbol, la otra pasión de Layne era el alcohol.
A pesar del éxito de Layne, sus formas de fiesta difíciles no le sentaron bien al entrenador en jefe George Wilson, quien, según un artículo de Detroit News, tuvo suficiente después de que Layne se presentó borracho a una reunión del equipo el día antes de un partido.
Con Layne envejeciendo (tenía 31 años en ese momento), lesionado y viviendo fuera del campo, y ya de memoria en el redil habiendo llevado a los Leones al campeonato el año anterior, los Leones apretaron el gatillo en el comercio.
Entonces, comenzó la leyenda.
Mientras limpiaba su casillero, Layne supuestamente fue escuchado diciendo que los Leones no ganarían nada por otros 50 años.
The debate
Los escritores de periódicos escucharon a Layne decir eso, pero nunca lo informaron en sus publicaciones, según un artículo de Bleacher Report de octubre de 2016.
Diversos informes ofrecen opiniones diferentes sobre si Layne dijo esas palabras.
El veterano escritor de Detroit News Jerry Green, que ha cubierto cada Super Bowl, dijo en 2008 que la maldición era «pura tontería».»
Sin embargo, en 2016, el hijo de Layne, Alan, le contó a Terence Moore de Sports On Earth en un artículo de diciembre.
«En realidad, mi padre dijo que los Lions no ganarían otro campeonato mundial durante 50 años, pero no era una maldición en sí», dijo Alan Layne en el artículo.
Bobby Layne murió en 1986 a la edad de 59 años.
Alan Layne dijo que cuando era adolescente, se acercó a su madre y a la esposa de Bobby, Carol, para averiguar si la diatriba de Bobby Layne el día del comercio era cierta.
» Mi padre tenía mal genio», dijo Alan Layne. «Es por eso que, cuando se iba de la ciudad en dirección a Pittsburgh, mi madre dijo que la gente estaba hablando con él o algo así, y se dio la vuelta y dijo: ‘Bueno, ustedes inútiles, asquerosos, blancos no ganarán otro campeonato en 50 años. Sí, eso es lo que ella dijo, él dijo, y él estaba enojado.»
The aftermath
Resulta que el supuesto pronóstico de doom de Bobby Layne no era exactamente preciso. Han pasado más de 60 años desde que los Lions ganaron un campeonato, no 50.
Por supuesto, los expertos y los fanáticos de los Leones atribuyen gran parte de esa pérdida a una propiedad incompetente y a horribles decisiones de gestión.
Los hechos para los Leones son feos.
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Desde 1958, los Lions son 390-514-17, que es un porcentaje ganador de .423.
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Los Lions son el único equipo de la NFC que nunca aparece en un Super Bowl. Los otros tres equipos de la NFL que nunca han estado en el Super Bowl-los Jaguares, los Marrones y los Tejanos— son franquicias de expansión. Cleveland recibió una nueva franquicia después de que la original se mudara a Baltimore. Han estado en la liga desde 1994.
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Detroit ha tenido solo 20 temporadas ganadoras desde el Layne trade.
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Los Lions han hecho solo 12 apariciones en playoffs desde su último título en 1957, o una proporción de una vez cada cinco años.
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Detroit ha ganado un partido de playoffs desde 1957.
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Los Lions no han ganado un partido de playoffs desde 1991, la segunda sequía más larga de la NFL detrás de los Cincinnati Bengals. Las nueve derrotas consecutivas de playoffs de los Lions son las más grandes de la liga.
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Los Lions no han sido anfitriones de un partido de playoffs desde 1993.
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En 2008, los Lions se convirtieron en el primer equipo en la historia de la NFL en quedarse sin victorias en una temporada, cuando fueron 0-16, una marca que fue igualada por los Browns en 2017.
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Los Lions poseen dos de las tres rachas perdedoras más largas de la historia de la liga. De 2001 a 2003, los Lions perdieron un récord de 25 partidos en carretera recta. En 2010, rompieron su propio récord al perder su 26º partido consecutivo en carretera. Cleveland perdió 25 partidos en carretera recta de 2015 a 2018.
En 2009, se habló de que cualquier «maldición» se levantaría a medida que se cumpliera la marca de 50 años de la declaración original de Layne.
Los Lions reclutaron al mariscal de campo Matthew Stafford, que fue a la misma escuela secundaria que Layne en los suburbios de Dallas y vivió en la misma calle que los tíos de Layne, con la selección Número 1.
Pero con maldición o sin maldición, el fracaso de los Leones ha sobrevivido.
Los Lions no han ganado un partido de playoffs en los 11 años de Stafford como mariscal de campo de la franquicia, y mucho menos no se han acercado a ganar el campeonato que supuestamente Layne dijo que les eludiría durante décadas en ese fatídico día de 1958.