A menudo se atribuye una importancia especial a las elecciones parciales. Son considerados como barómetros del cambio en el estado de ánimo político de un país. Para las Partes, pueden ser indicadores tempranos de posibles nuevas tendencias en la opinión pública.
En Sudáfrica las elecciones parciales se celebran únicamente a nivel municipal. Las elecciones municipales generales se celebran normalmente unos 15 meses después de las elecciones nacionales y provinciales. En el pasado, las elecciones locales no marcaron tendencias. Más bien, sus resultados se han puesto al día con las tendencias nacionales y provinciales de 15 meses antes.
El 11 de noviembre, se celebraron 95 elecciones parciales en las nueve provincias de Sudáfrica, lo que representa aproximadamente el 2,2% del total de 4.400 distritos en el país.
La participación electoral fue muy baja. Esto no es inusual. Las elecciones de gobierno local en Sudáfrica se han caracterizado tradicionalmente por una baja participación de votantes. En las dos primeras elecciones después de 1994, solo el 48% votó, seguido por el 50% en 2006, y el nivel más alto de la historia, del 58%, se alcanzó en 2016. Por otra parte, las elecciones nacionales y provinciales alcanzaron porcentajes de participación a mediados de los años 70.
La baja participación significa que las elecciones parciales no pueden compararse con las elecciones principales para identificar cambios de tendencia. La baja participación de votantes hace que cualquier comparación expresada en porcentajes no sea confiable. Eso significa que las elecciones parciales no proporcionan una vista previa de lo que se puede esperar en las elecciones municipales a nivel nacional que se celebrarán el próximo año.
Sin embargo, se pueden obtener algunas ideas útiles sobre los partidos: el gobernante Congreso Nacional Africano, la Alianza Democrática como el principal partido de oposición y el partido de oposición más pequeño, los Luchadores por la Libertad Económica. En las elecciones nacionales y provinciales de 2019, el apoyo nacional del ANC disminuyó en aproximadamente un 5% y el de los fiscales en aproximadamente un 1%. El EFF más pequeño y el Freedom Front Plus aumentaron su apoyo.
Aunque se trata de una muestra muy pequeña y no representativa de la situación nacional, estas elecciones parciales siguieron las tendencias de 2019 en el caso del DA, pero no en los casos del ANC y el EFF.
Insights
Las provincias del Cabo Oriental y del Cabo Norte celebraron la mayor cantidad de elecciones parciales (alrededor de 20). El Cabo Oriental fue tradicionalmente un bastión del CNA hasta que perdió el consejo metropolitano de la Bahía de Nelson Mandela en 2016. El Cabo Norte es geográficamente la provincia más grande, pero también la más escasamente poblada. El ANC ha controlado el gobierno provincial desde 1994, pero es una de las provincias más fuertes del DA como oposición.
Se disolvieron dos consejos locales (Renosterberg y Phokwane, ambos en el Cabo Norte) y, por lo tanto, se celebraron elecciones parciales en todos sus distritos.
Las cinco elecciones parciales en Johannesburgo, la capital económica del país, también merecen atención.
Los resultados se pueden ver en esta tabla:
La impresión inmediata que crean los resultados es su estabilidad. Solo alrededor del 10% de los escaños cambiaron de manos entre los partidos. El ANC se destaca como el partido más estable, con una ganancia neta de tres escaños, mientras que disputó más del 70% de todos los escaños. Esto podría interpretarse de varias maneras.
La primera es que los resultados reflejan un respaldo al liderazgo del presidente Cyril Ramaphosa como jefe del partido. La segunda es que, aunque la gestión del bloqueo pandémico de la COVID-19 por parte del gobierno del CNA ha sido criticada públicamente, y la economía ha sufrido mucho, esto no parece haber tenido un impacto negativo en la fortuna electoral del partido.
El apoyo de Ramaphosa podría haber compensado la negatividad contra el partido. Cabe destacar el hecho de que el CNA perdió su escaño en Nkandla, en KwaZulu-Natal, en favor del Partido de la Libertad Inkatha (IFP). Nkandla es el hogar del ex presidente Jacob Zuma.
Los Luchadores por la Libertad Económica
La ausencia de los Luchadores por la Libertad Económica (EFF), el tercer partido más grande, en los resultados es una característica notable de estas elecciones. El partido es la oposición oficial en las provincias del Noroeste y Limpopo, pero no tuvo ningún impacto en las diez elecciones parciales allí.
En las elecciones generales del año pasado, el FEP aumentó su base de apoyo en KwaZulu-Natal en aproximadamente un 9%. Pero el partido no apareció en los resultados de las 12 elecciones parciales celebradas en esa provincia.
Esto no es sorprendente. No tiene un buen historial a nivel de gobierno local y no funciona bien en la elección de los concejales de distrito. La prominencia del partido también se ha visto afectada por el hecho de que su papel de creador de reyes en los consejos metropolitanos de Johannesburgo, Tshwane y Nelson Mandela Bay no se concretó.
La Alianza Democrática
Dos semanas antes de las elecciones parciales, la Alianza Democrática recibió una amplia cobertura mediática tras su Congreso Federal y la elección de nuevos dirigentes. Pero esto no parece haberle dado ninguna ventaja.
El partido ganó dos escaños en las elecciones del CNA en el consejo Walter Sisulu en el Cabo Oriental y Matjhabeng en el Estado Libre. Pero perdió cinco escaños ante el ANC (en Emfuleni, Johannesburgo, Madibeng, Renosterberg y Phokwane). También perdió un escaño ante Al-Jama-ah en Johannesburgo, GOOD en George, la Alianza Patriótica en Johannesburgo y el Frente de la Libertad Plus (FF+) en la provincia del Noroeste.
Significa que el principal contendiente del DA en estas elecciones fue el ANC. Esto no respalda el análisis que enfatiza las pérdidas de apoyo blanco del Fiscal de Distrito al FF+ en esta elección. Las dimisiones de su antiguo líder Mmusi Maimane, el alcalde de Johannesburgo Herman Mashaba, el líder Gauteng John Moodey y el líder regional de Tshwane Abel Tau, todos de Gauteng, podrían explicar por qué casi la mitad de sus pérdidas se produjeron en esta provincia.
Otra tendencia fue que perdió cuatro asientos a favor de partidos pequeños. Todos ellos representan diferentes formas de minorías en el país. El Fiscal de Distrito sostiene que es un partido para las minorías. Esto está claramente bajo presión, pero no se puede generalizar al respecto.
Tomemos por ejemplo a George en el Cabo Occidental, donde hubo cuatro elecciones parciales. El fiscal perdió un escaño ante el BUEN partido de Patricia de Lille, pero retuvo los otros tres distritos. La derrota, sin embargo, recibió más atención que las tres victorias.
El FF + había estado involucrado en una sola victoria electoral parcial en el noroeste contra el DA. Por lo tanto, no se puede afirmar que hubo un cambio general en el apoyo del DA al FF+ sobre la base de un solo caso. (Sin embargo, las elecciones parciales anteriores siguieron la misma tendencia que las elecciones provinciales de 2019.)
Como posible indicación de una disminución en el apoyo de un partido, los análisis se centran en el hecho de que algunas de las mayorías son ahora mucho más bajas que en 2019. Como se indicó anteriormente, no se puede hacer una comparación entre las mayorías en 2016 y ahora, debido a las grandes diferencias en los porcentajes de participación electoral.
Mirando hacia el futuro
Las elecciones municipales del próximo año serán una prueba para todos los partidos principales, en cada caso por razones propias. Las elecciones parciales han demostrado que, a pesar de las interrupciones de la pandemia de COVID-19, los principios democráticos son saludables. La oposición se está volviendo más diversa y fluida, y la posibilidad de gobiernos de coalición a nivel local está aumentando. Una prueba importante serán los tres consejos metropolitanos que el CNA perdió en 2016.