Desde un punto de vista histórico, el conflicto actual en Etiopía se ajusta a un patrón político establecido. Ha habido luchas de poder entre el centro y las regiones fronterizas desde que se estableció el moderno estado etíope a finales del siglo XIX.
El estado etíope fue construido a espaldas de la conquista. Las regiones que existían en los márgenes se incorporaron al estado imperial etíope. Estas regiones estaban ocupadas por grupos con culturas muy diferentes a las del centro. Por ejemplo, la captura de la ciudad-estado de Harar en 1887 allanó el camino para que el rey Menelik II ampliara su conquista territorial a las regiones bajas que estaban ocupadas por personas de habla somalí. Esta expansión territorial estaba casi completa a finales del siglo XIX, cuando el estado imperial comenzó a consolidar sus límites territoriales.
Este proceso coincidió con la lucha por África, cuando las potencias coloniales europeas se repartieron el continente entre sí. En todo el continente, grupos de personas que compartían afinidades culturales y de otro tipo se encontraban en lados opuestos de las fronteras internacionales.
A pesar de estar ocupada por Italia entre 1936 y 1941, Etiopía nunca fue colonizada. Sin embargo, la creación del estado imperial llevó a tensiones y a veces luchas armadas con las personas que ocupaban las regiones fronterizas. Un ejemplo es la población de habla somalí en Etiopía oriental.
Como resultado, los líderes etíopes siempre han estado preocupados por proteger su integridad territorial. Esta preocupación ha afectado a menudo a Estados vecinos interesados en la condición de Estado etíope, en particular Somalia y Eritrea.
Somalia tiene reivindicaciones territoriales de larga data sobre partes de Etiopía oriental, que están ocupadas predominantemente por personas de habla somalí. Eritrea, por su parte, emprendió una lucha armada por la independencia de Etiopía, que logró en 1993. Esto fue seguido por una lucha de poder, que incluyó una frontera en disputa y ideas de identidad nacional en competencia.
El conflicto actual en el país corre el riesgo de extenderse. Esto se debe a que los países de la región han mostrado una tendencia a involucrarse en los asuntos de los demás para lograr ganancias políticas en sus países. La interferencia ocurre a través de fronteras compartidas y regiones fronterizas que se encuentran a caballo entre grupos similares de personas.
Desbordamiento
Etiopía es un estado político y económico clave en el Cuerno de África, que también alberga Sudán, Sudán del Sur, Eritrea, Yibuti y Somalia. En los últimos 50 años ha participado en dos conflictos con sus vecinos: Somalia en el sudeste y Eritrea en el norte. En 1977, el estado somalí, entonces gobernado por Siad Barre, invadió Etiopía en un intento de recuperar el territorio que reclamaba. La invasión fue en gran parte ayudada por somalíes en Etiopía. Etiopía salió victoriosa con la ayuda cubana y soviética.
Luego, en 1998, Eritrea y Etiopía entraron en guerra por la disputada ciudad fronteriza de Badme. Pero la disputa era más que una ciudad fronteriza polvorienta. También se trataba de identidades nacionales en competencia. En 2000, el Acuerdo de Argel llevó a un alto el fuego. Pero el enfrentamiento continuó hasta la intervención del Primer Ministro de Etiopía, Abiy Ahmed, en 2018.
El actual Estado somalí se encuentra en una posición decididamente débil y no representa una amenaza inmediata para Etiopía. No puede decirse lo mismo de Eritrea. No se ha recuperado del resultado de la guerra de 1998-2000. Desde la cesación del fuego en 2000, la amenaza de guerra ha persistido entre Etiopía y Eritrea porque ninguno de los dos países se sintió satisfecho con las recomendaciones de la comisión de fronteras designada para resolver la controversia.
El caso de Somalia
Las tensiones territoriales entre Somalia y Etiopía se remontan a principios del decenio de 1960, cuando Somalia se independizó. El nuevo gobierno somalí presentó reclamos significativos sobre los territorios de Somalilandia Keniana, etíope y francesa en la recién establecida Organización de la Unidad Africana. A finales de 1963 y principios de 1964, Etiopía y Somalia se encontraban en su primer enfrentamiento militar, en el que Etiopía afirmó su dominio.
Somalia nunca renunció a su reivindicación de las regiones orientales de Etiopía. En 1977, el país decidió invadir Etiopía, en un intento de recuperar el territorio. Etiopía todavía se tambaleaba de un cambio de régimen en el que las fuerzas marxistas habían derrocado al régimen imperial del emperador Haile Selassie.
En la actualidad, Somalia tiene sus propias preocupaciones que probablemente la mantendrán centrada en su interior. El país no celebró las elecciones parlamentarias previstas para el 1 de diciembre. Si el gobierno y los diferentes partidos políticos no se ponen de acuerdo sobre la forma de celebrar elecciones libres e imparciales, algunos grupos podrían recurrir a la violencia.
La seguridad de Somalia también podría verse amenazada en 2021. Las tropas extranjeras de mantenimiento de la paz que han estado estacionadas en el país desde principios de la década de 1990 se retirarán en 2021. Con este escenario, Al Shabaab podría reagruparse y aprovechar el vacío de seguridad.
Y las tropas etíopes estacionadas en Somalia se retiraron en noviembre de 2020 poco después de que comenzara la guerra en Tigray.
Eritrea
Eritrea es el único jugador en la región con el potencial de avivar las llamas de la guerra.
A pesar del reciente restablecimiento de las relaciones diplomáticas entre Etiopía y Eritrea, aún quedan cuestiones por resolver.
En particular, persisten las tensiones entre el Presidente de Eritrea, Isaias Afwerki, y los dirigentes del Frente Popular de Liberación de Tigray.
La animosidad se remonta a tres décadas y tiene múltiples fuentes.
A lo largo de las décadas de 1970 y 1980, los tigrayanos mantuvieron una alianza con el Frente de Liberación Popular de Eritrea en la lucha de Tigray contra el régimen autoritario de Derg, una junta militar que gobernó Etiopía desde 1974 hasta que fue derrocada en 1991.
Pero las dos partes nunca imaginaron una alianza más allá de su lucha mutua contra el Derg.
Las relaciones se agriaron después de que el frente Tigray llegara al poder como partido constituyente del Frente Democrático Revolucionario del Pueblo Etíope en 1991. Una vez que derrotaron a su enemigo común, resurgieron sus antiguas diferencias políticas e ideológicas. Los tigrayanos buscaban un Estado etíope democrático y descentralizado, mientras que el Frente de Liberación Popular de Eritrea preveía un Estado unitario autoritario para Eritrea.
Estos puntos de vista diametralmente opuestos estaban destinados a terminar en conflicto. Y así fue que los antiguos aliados se convirtieron en enemigos.
El Frente Democrático Revolucionario del Pueblo Etíope entró en guerra con Eritrea en 1998.
La eventual secesión e independencia de Eritrea generó un gran resentimiento en Etiopía. Muchos lo vieron como una afrenta a la integridad territorial del Estado etíope.
La participación en el actual conflicto etíope redundaría en interés de Eritrea. Derrotar al Frente Popular de Liberación de Tigray restauraría el orgullo nacional perdido durante la guerra de 1998-2000.
Pero esto iría en detrimento de la estabilidad regional.
El Cuerno de África ha tenido su parte justa de trastornos y violencia que han provocado millones de desplazados, así como cientos de miles de refugiados.
Decenas de miles de personas ya han huido de Etiopía hacia Sudán desde que comenzó el conflicto de Tigray. El empeoramiento de la crisis de los refugiados sería una carga inevitable para el Sudán. También podría dar lugar a intervenciones de los diferentes países de la región.