Stokes comenzó su carrera periodística como reportera médica y luego co-presentadora de fin de semana en WCIA en Champaign-Urbana, Illinois en 1986. Luego, en 1988, trabajó como reportera y presentadora de fin de semana para WBTV en Charlotte, Carolina del Norte. Allí durante dos años, se hizo popular entre los espectadores de ese estado.
A continuación, Stokes trabajó como reportero de crimen y calle para WBFF-TV, la estación Fox en Baltimore. Finalmente, Stokes obtuvo experiencia práctica para presentadora a tiempo completo como la presentadora femenina principal de WJLA-TV de los noticieros de las 6 p. m.y las 11 p. m. Estuvo allí desde 1992 hasta 1996.
Luego Stokes fue a MSNBC en el momento de su creación. Fue una de las presentadoras originales en el canal de televisión de noticias por cable de 24 horas y la primera afroamericana en hablar en la red de noticias por cable. MSNBC contrató a la recién llegada «girl in glasses» Ashleigh Banfield para MSNBC en 2000 y reemplazó a Stokes en Today in America de MSNBC también en 2000. Durante su permanencia en NBC News, Stokes fue una lectora de noticias rotativa para «NBC Sunrise» y Weekend Today.
Durante su permanencia en la estación de televisión por cable, Stokes cubrió la masacre de Columbine High School y la muerte de John F. Kennedy, Jr.en 1999.
Carrera en la ciudad de Nueva YorkEditar
Stokes fue emparejado con Robb Hanrahan quien, en ese momento, también co-presentó las noticias de la estación a las 5 p. m. con Roz Abrams y previamente había co-presentado las noticias de la mañana. La nueva pareja, que reemplazó a los presentadores Nancy Loo y David Ushery, no funcionó tan bien como WABC esperaba. Hanrahan fue retirado del morning news en diciembre de 2000 y reemplazado por el presentador de deportes de fin de semana de WABC-TV, Steve Bartelstein.
Stokes y Bartelstein demostraron funcionar bien y, finalmente, ayudaron a que las Noticias de Testigos Oculares de esta mañana volvieran a la posición número uno que habían disfrutado en años anteriores. La pareja finalmente se hizo cargo de las tareas de anclaje para Eyewitness News al mediodía, reemplazando a Nancy Loo y David Ushery una vez más.
Durante un breve tiempo en 2003, Stokes fue retirado del noticiero del mediodía y reemplazado por Sade Baderinwa. Stokes reanudó el presentador del noticiero del mediodía cuando Roz Abrams dejó la estación y fue reemplazado por Baderinwa.
Desde el martes 13 de marzo de 2007 hasta el miércoles 4 de julio de 2007 (Día de la Independencia), Stokes fue el único presentador de Eyewitness News Esta Mañana y de Eyewitness News al Mediodía. Se le unió una lista rotatoria de reporteros desde marzo hasta julio, cuando el reportero Ken Rosato fue elegido para reemplazar permanentemente a Steve Bartelstein. Rosato se hizo cargo oficialmente el 9 de julio de 2007, como su co-presentadora de morning and noon.
En otoño de 2010, el noticiero de la mañana se expandió para comenzar a las 4: 30 a. m. y, en otoño de 2014, las noticias del mediodía se expandieron a una hora completa, lo que alargó los ya largos días de Stokes y Rosato. Como parte de la expansión, WABC prometió relevar a ambos de sus deberes del mediodía para centrarse en las noticias de la mañana. Esa promesa se cumplió y, en junio de 2015, Stokes y Rosato entregaron las tareas del mediodía a David Navarro y Shirleen Allicot.
Lori Stokes dejó Eyewitness News en agosto de 2017. Se anunció que el 4 de octubre de 2017, Stokes comenzará su primer día y co-presentará Good Day New York con Rosanna Scotto en Fox-5 WNYW, reemplazando a Greg Kelly, quien supuestamente se fue en sus propios términos en Fox 5 WNYW.