Aunque debutó en Batman #1 de 1940, pasarían muchos años antes de que DC intentara establecer algún tipo de historia de origen para el villano. Detective Comics # 168 reveló que el Joker comenzó como un ladrón de poca monta llamado Capucha Roja. Después de robar una compañía de naipes y escapar nadando a través de un río contaminado, Red Hood descubrió que su cara y su cabello se habían blanqueado. Así nació el Guasón. 1986 Batman: La broma de Matar se basó en el marco básico de la historia de origen de Capucha Roja, pero agregó nuevas capas trágicas. Esta historia sugiere que Joker fue una vez un trabajador de una planta química que renunció a su trabajo para convertirse en un cómico de pie. Cuando eso falló, accedió a ayudar a una banda de criminales a robar a su antiguo empleador. Pero después de ser perseguido por Batman, este comediante fracasado cayó en una cuba de productos químicos. Combinado con el trauma de perder a su esposa y a su hijo por nacer en un extraño accidente de calentador de biberones, todos los ingredientes para un payaso asesino sádico estaban en su lugar. Sin embargo, La Broma de Matar también sugiere que el recuerdo de Joker de su pasado puede estar contaminado.1989 Batman fue la primera película en explorar el origen del Guasón, ofreciendo la toma más completa que los fans hayan visto jamás. La película revela que Joker fue una vez Jack Napier, un ejecutor de alto nivel para el jefe Carl Grissom que también se acostaba con la novia de Grissom. El jefe de Napier le tendió una trampa para que lo matara la Policía de Chicago. Al igual que en varias historias cómicas, un encuentro con Batman culminó con Napier cayendo en un tanque de productos químicos y cambiando física y psicológicamente. Una herida de bala en la cara también dejó a Napier con una sonrisa permanente de Rictus.Batman ‘ 89 rompió con la tradición no solo al darle a Joker una historia de origen, sino al entrelazar fundamentalmente su historia con la de Batman. Una escena retrospectiva revela que un joven Napier fue responsable de asesinar a los Waynes, enviando a Bruce a su camino para convertirse en Batman. Batman: La Serie de Animación prestó poca atención al fondo de Joker, excepto en el largometraje de 1993 Mask of the Phantasm. Allí, Batman se encuentra con una fotografía que muestra a un Joker pre-transformación trabajando como un matón de la mafia. Pero como muestra Joker, le queda poco amor por sus antiguos jefes.La franquicia de Batman: The Animated Series también coqueteó brevemente con explorar el origen de Joker en la novela gráfica Mad Love (que más tarde se adaptó a un episodio de la serie). A pesar de que esta historia establece el origen de Harley Quinn, muestra a Joker confiando en su nuevo psiquiatra y deleitándola con una historia de su juventud. Según Joker, su padre abusivo solo mostró signos de afecto cuando llevó a su hijo al circo. Después de una broma de buen humor que salió mal, Joker forever llegó a asociar la risa con la violencia y el dolor. «Caso de estudio» es una historia de la serie de antología Batman: Blanco y Negro. Esta historia se sumó al origen tradicional de Red Hood al sugerir que Joker fue una vez un ladrón de bancos que tuvo tanto éxito que se aburrió con el crimen normal. El personaje de Capucha Roja era una forma de restaurar la emoción del crimen. Además, esta historia sugiere que Joker no está realmente loco, sino que simplemente finge locura para evitar la pena de muerte. Sin embargo, debido a que el estudio de caso en cuestión fue escrito por Harleen Quinzel, su veracidad está en serias dudas.2008 El Caballero Oscuro cuenta con múltiples historias de origen directamente de los labios cicatrizados del Joker, aunque ninguna de ellas parece muy plausible. Primero, Joker le dice al señor del crimen Gambol que su padre era un abusador alcohólico que se volvió especialmente malo una noche. Según Joker, su padre se cortó la cara mientras le preguntaba a su hijo: «¿Por qué tan serio?»Joker le entrega una anécdota completamente diferente a Rachel Dawes más adelante en la película. Esta vez, afirma que su esposa se endeudó profundamente con la mafia y le cortaron la cara en retribución. Un esposo devoto, eligió desfigurar su propia cara en una muestra de apoyo. En cambio, su esposa encontró sus cicatrices repulsivas y lo dejó para siempre, volviéndolo un poco loco en el proceso.Aunque ninguna anécdota del Joker es probablemente cierta, algunos fans creen que una secuencia diferente en El Caballero Oscuro puede ofrecer una pista sobre la identidad del Joker. Joker le dice a un Harvey Dent cautivo que nadie entra en pánico cuando un camión lleno de soldados explota, porque «Todo es parte del plan.»Esa metáfora extrañamente específica podría extraerse de las propias experiencias de Joker. ¿Es él mismo un ex soldado que fue desfigurado en un ataque? Sin duda explicaría su habilidad con armas y explosivos y su deseo de traer caos y sufrimiento a Gotham.Una historia llamada Batman: Lovers and Madmen ofrece su propio giro sobre el origen del Joker. En este caso, era un criminal de carrera llamado Jack que se aburre con su línea de trabajo hasta que Batman apareció para hacer las cosas interesantes. La cara de Jack está marcada después de ser golpeado por un Batarang. Más tarde, cuando es torturado por una banda rival, Jack es rociado en un aerosol de productos químicos antipsicóticos y completa su transformación. En The Brave and the Bold # 31, el Átomo viaja dentro de la mente retorcida de Joker para salvarlo de una misteriosa enfermedad terminal. Allí, el Átomo se encuentra perdido en los recuerdos de la infancia de Joker. Esta historia muestra que Joker fue un sádico asesino desde sus primeros días. Incluso atrapó a su familia dentro de su casa y la prendió fuego como venganza por encontrar su colección de cadáveres de animales.Una serie corta llamada Whatever Happened to the Caped Crusader? reúne a varios amigos y enemigos de Batman para elogiarlo después de su muerte. En esta historia, Alfred revela que en realidad era Joker todo el tiempo. Empleó sus habilidades como actor de teatro para crear un disfraz convincente y darle a su maestro un propósito en la vida. Esta historia onírica no debe tomarse en serio, pero sigue siendo una versión interesante de la dinámica de Batman/Joker. El crossover Flashpoint introdujo una línea de tiempo alternativa creada por Barry Allen. En este mundo, el joven Bruce Wayne fue asesinado por la bala del asaltante, obligando a Thomas Wayne a convertirse en Batman y a Martha Wayne a convertirse en Joker. Los dos amantes distanciados finalmente se vuelven a conectar en el clímax de la serie derivada Flashpoint: Batman – Knight of Vengeance, pero solo para que ocurra más tragedia. Cuando Thomas le cuenta a Martha sobre un mundo alternativo donde su hijo vive para convertirse en Batman, el pensamiento la lleva al límite y se suicida.2013 Batman #23.1 ofreció una nueva versión del origen del Joker. Aquí el Príncipe Payaso del Crimen recuerda su infancia viviendo con su tía Eunice, una cuidadora cruel y abusiva que disfrutaba lavando a su sobrino con lejía. Con el tiempo, esto causó daño cerebral permanente y la piel blanqueada distintiva de Joker. Como de costumbre, es mejor asumir que Joker es un narrador poco fiable. El Nuevo cómic de Batman 52 aborda una nueva versión de la historia de origen de Batman con la historia de Año Cero. Mientras que Riddler sirvió como el villano principal de la historia, una subtrama involucró un conflicto entre un Batman novato y la banda de Capucha Roja. En esta versión de los eventos, el proto-Joker es Red Hood One, un cabecilla que chantajea a otros residentes de Gotham para que lo ayuden a sembrar el caos en toda la ciudad. Red Hood One incluso parece ser consciente de su rivalidad destinada con Batman, sumergiéndose voluntariamente en un tanque de productos químicos y abrazando su renacimiento. La nueva serie 52 de Batman evocó una historia de origen potencial completamente diferente para Joker en una historia llamada Endgame. Esta historia le dio a Joker un giro sobrenatural, lo que sugiere que es más viejo que la ciudad de Gotham. Supuestamente, Joker descubrió un charco de una sustancia química mística llamada dionesio en lo profundo de una cueva. Este químico lo transformó en un demonio inmortal llamado «El Hombre Pálido», y ha perseguido a Gotham desde entonces.La serie de televisión Gotham introdujo una versión muy diferente de Joker. La serie se centró mucho en un personaje llamado Jerome Valeska, un ex trabajador de circo con una inclinación por la crueldad y el asesinato. Jerome mostró muchas características del Joker clásico, pero finalmente murió en la Temporada 4. Sin embargo, su acto final fue enviar una caja de gas de la risa tóxico a su hermano gemelo, Jeremiah. La exposición al gas volvió loco a Jeremiah y le dio una apariencia muy bromista, lo que sugiere que este hermano Valeska estaba destinado a convertirse en el Príncipe Payaso del Crimen.Poco se sabe sobre el Joker del Universo Extendido de DC hasta ahora. Sin embargo, el Escuadrón Suicida de 2016 muestra que esta versión del personaje nació cuando cayó en un pozo de productos químicos tóxicos, al igual que muchas otras encarnaciones. La película muestra a Joker «bautizando» a Harley Quinn para repetir ese proceso de nuevo.
