Los purificadores de aire son maravillosos y definitivamente pueden mejorar su calidad de vida. Desafortunadamente, muchos de los que se venden hoy en día pueden ser difíciles de averiguar.
Es posible que encuentre algunos filtros HEPA etiquetados como «verdaderos», mientras que otros se anuncian como «tipo HEPA».»
Para empeorar las cosas, como comprador nuevo, es fácil ser engañado para comprar un producto que está tergiversado y pretende ser tan bueno como productos de mejor calidad.
En este post, explicaré la diferencia entre filtros HEPA y filtros HEPA con gran detalle.
- Purificadores de aire de tipo HEPA y HEPA verdaderos
- ¿Qué es un filtro HEPA verdadero?
- Explicación del tipo HEPA vs. HEPA verdadera
- El tamaño mínimo de partícula es lo que importa
- Clasificaciones estándar de la industria
- Comprensión de las clasificaciones CADR
- Marketing tipo HEPA a tener en cuenta
- ¿Los purificadores tipo HEPA son malos? ¿Hay excepciones?
- Los filtros de tipo HEPA no son «malos», solo un nivel de rendimiento diferente
- Resumen
- Lectura adicional
Purificadores de aire de tipo HEPA y HEPA verdaderos
Se muestra: 2 purificadores de aire muy comunes, que no parecen muy diferentes del exterior. Izquierda: Un purificador de aire Holmes HAP242-NUC que incluye un filtro de tipo HEPA y se comercializa de manera similar a un filtro HEPA verdadero. Derecha: purificador de aire GermGuardian AC4825. Incluye un filtro HEPA genuino que cumple con el estándar de Aire Particulado de alta eficiencia (HEPA).
El problema con los purificadores de aire vendidos hoy en día (como se muestra en la imagen de arriba, por ejemplo) es que es muy fácil pensar que son todos iguales. Debido a la comercialización inteligente, puede pensar que un tipo HEPA es tan efectivo como un producto HEPA verdadero.
El problema radica en los detalles y en cómo se clasifican los filtros.
¿Qué es un filtro HEPA verdadero?
Un filtro de Aire Particulado de alta Eficiencia (HEPA) describe un tipo de filtro diseñado para cumplir con los niveles de eficiencia y calidad de purificación del aire establecidos por el Departamento de Energía de los Estados Unidos. Estos filtros están hechos de un material similar a una fibra muy densa.
Para cumplir con la norma, un filtro debe ser capaz de eliminar el 99,97% de las partículas en el aire que entran en él hasta 0.tamaño de 3 micras.
La eficiencia de un filtro se refiere a cuántas partículas puede atrapar y eliminar del flujo de aire que pasa a través de él. Al 99,97%, por cada 10.000 partículas que fluyen en él, solo escapan unas 3.
¡Los filtros HEPA son muy eficaces para limpiar el aire!
La buena noticia es que gracias a la existencia del estándar de Aire Particulado de alta eficiencia (HEPA), es mucho más fácil saber lo que está obteniendo por su dinero.
Explicación del tipo HEPA vs. HEPA verdadera
Este gráfico muestra cómo funcionan los filtros de aire como los filtros HEPA cuando se usan en un purificador de aire.
La eficiencia de un filtro HEPA en realidad comienza a caer para partículas cercanas al tamaño de 0.3 uM, por lo que están clasificadas como «99.97% de partículas hasta 0.3 uM».»Los filtros funcionan incluso mejor por encima de ese tamaño (como se ve en el gráfico, como 5uM, por ejemplo).
Siguiendo la línea roja en el gráfico, puede ver que la eficiencia (el número de partículas que puede capturar) disminuye un poco cerca de un cierto rango de tamaño.
Lo interesante es que los filtros atrapan más partículas por debajo de ese rango de tamaño, pero es engañoso vender un filtro basado en eso.
El tamaño mínimo de partícula es lo que importa
El tamaño de partícula más pequeño que un filtro puede eliminar del aire es lo más importante que debe saber. En el caso de un filtro HEPA genuino (verdadero), puede estar seguro de que es 0,3 uM (menos de 1 millonésima parte de un metro).
Los filtros de tipo HEPA son aquellos que parecen filtros HEPA verdaderos pero que no cumplen los mismos requisitos. No están estandarizados y pueden tener cualquier rango de eficiencia y clasificación de tamaño de partícula mínimo.
Los purificadores de tipo HEPA se venden para dar al comprador la impresión de que están obteniendo el mismo rendimiento cuando, de hecho, ¿quién sabe? A menos que las especificaciones estén específicamente claras, es una suposición de cualquiera.
No hay ningún requisito obligatorio para que las empresas que las venden tengan una prueba del rendimiento de su producto.
Clasificaciones estándar de la industria
Una etiqueta de ejemplo de Tasa de Suministro de Aire Limpio (CADR) del purificador de aire de ambiente medio-grande HPA160 de Honeywell. Las clasificaciones CADR son clasificaciones de eficiencia de limpieza verificadas en laboratorio basadas en la medición de la eficacia de un purificador de aire para 3 tipos principales de contaminantes del aire.
La Tasa de Suministro de Aire Limpio (CADR) estándar de la industria es una prueba estandarizada realizada por la Asociación de Fabricantes de Electrodomésticos (AHAM).
La AHAM es una asociación de la industria voluntaria independiente (no gubernamental) que se estableció para calificar mejor y estandarizar las calificaciones de muchos electrodomésticos que compra.
Los purificadores de aire también tienen requisitos únicos, por lo que se desarrolló un método para probar su eficacia de limpieza. Utilizando el CADR, puede comprar mejor en comparación aquellos modelos que incluyen la calificación en sus especificaciones.
Comprensión de las clasificaciones CADR
La clasificación CADR es una clasificación de eficacia de limpieza. Es una puntuación basada en pruebas de laboratorio estándar del AHAM donde se usa un purificador en una habitación con una cantidad medida de contaminantes del aire.
El purificador de aire se observa y mide en función de lo bien y rápido que puede limpiar los 3 tipos de contaminantes (humo, polvo y polen) en un período de tiempo determinado.
Los purificadores de aire con una tasa de flujo de aire más alta (purificadores más grandes con más velocidad de ventilador) casi siempre tendrán una tasa más alta.
Eso se espera. Por lo tanto, al comprar y leer calificaciones CADR, debe comparar purificadores de un tamaño de habitación recomendado similar.
(Por ejemplo, un purificador de habitación pequeña tendrá una calificación CADR más baja que uno de habitación grande, por lo que compararlos como iguales no tiene sentido).
Marketing tipo HEPA a tener en cuenta
Es posible que encuentre productos anunciados como que tienen «99.9% de eficiencia» o algo por el estilo. Pero lo más importante es ¿cuál es el tamaño mínimo de partícula que pueden filtrar a ese nivel? ¿Qué es eso? ¿Cómo funciona realmente?
A menos que se aclare específicamente, no tienes idea de lo bien que realmente va a funcionar. Lo más probable es que no esté cerca del rendimiento de un verdadero filtro HEPA y sea una mala elección.
En algunos casos, los filtros de tipo HEPA pueden permitir que se escapen alérgenos, partículas de ácaros del polvo y más. Esto se debe a que algunas de las partículas en el aire más comunes que causan problemas a las personas son más pequeñas de lo que pueden capturar.
Imagen que muestra los filtros de los ejemplos mostrados anteriormente. Un filtro de tipo HEPA (purificador de aire Holmes, a la izquierda) y un filtro HEPA verdadero (protector germánico, a la derecha) se ven extremadamente similares. En la mayoría de los casos, no puedes notar la diferencia con solo mirar. Tendrá que tener mucho cuidado y buscar especificaciones que le indiquen su rendimiento. Sin embargo, en mi opinión, es mejor evitar los filtros «tipo HEPA» y simplemente debe obtener el verdadero.
Evite los filtros de tipo HEPA desconocidos. No malgastes tu dinero.
¿Los purificadores tipo HEPA son malos? ¿Hay excepciones?
Como mencioné anteriormente, generalmente es mejor evitar los purificadores de tipo HEPA. Pero hay excepciones a la regla.
El purificador de aire de escritorio Holmes que mostré anteriormente es un ejemplo que puedo usar. Es más un modelo de presupuesto. Sin embargo, en este caso, Holmes especifica que puede atrapar contaminantes de hasta 2 micras (2uM) de tamaño.
Los filtros de tipo HEPA no son «malos», solo un nivel de rendimiento diferente
Si bien eso es pobre en comparación con un filtro HEPA real, todavía está bien para algunos propósitos. Por ejemplo, para partículas más grandes como ácaros del polvo, polvo doméstico, cabello, etc., puede funcionar bien.
En ese caso, deberá estar bien informado sobre el tamaño de las partículas que incluyen sus problemas de aire. Definitivamente no recomendaría un filtro tipo HEPA para humo, microbios aéreos y otros problemas.
Se ha demostrado que las partículas de humo miden muy por debajo de 1 micrón de tamaño, por ejemplo.
Honestamente, este tipo de información no es para la persona promedio y deja demasiado espacio para tomar una mala decisión de compra en mi opinión.
Si tiene un presupuesto ajustado y sus problemas de aire no son exigentes, es una opción a considerar.
Sin embargo, puede comprar un mejor purificador con un filtro HEPA real y de carbón por alrededor de 5 50 y más en estos días.
Resumen
Como se ven muy similares entre sí, no puedes confiar solo en tus ojos. Como mencioné anteriormente, debido al marketing inteligente, se podría inducir a error a pensar que los purificadores de tipo HEPA son tan buenos como los reales.
No lo son.
Para recapitular, estos son los puntos más críticos a tener en cuenta al comparar purificadores HEPA vs purificadores HEPA verdaderos:
- «Los filtros de tipo HEPA no están estandarizados y no pueden igualar el rendimiento de los purificadores HEPA verdaderos. A menudo no muestran el tamaño de partícula más pequeño que pueden atrapar. Esto significa que generalmente no son una buena opción, pero en algunos casos están bien para usarlos.
- Los purificadores HEPA verdaderos se verifican para cumplir con un rendimiento de nivel estándar. Están estandarizados y deben cumplir con el estándar de calidad de tamaño de partícula de 99,97% de eficiencia / 0,3 uM.
En mi opinión, vale la pena gastar un poco más de dinero en un producto con mejor capacidad de limpieza del aire y que ha demostrado su eficacia.
Lectura adicional
Hablando de dinero – ¿tienes un presupuesto? Tengo una gran lista de algunos de los mejores purificadores de aire por menos de 1 100 aquí.
Uno de los mejores (y que poseo) es el súper popular GermGuardian AC4825 que revisé con gran detalle aquí.