Los lobos marinos son una raza única de lobo que se encuentra en la selva tropical del Gran Oso a lo largo de la costa del Pacífico de Canadá. Nadando entre islas como peces, son genéticamente distintos de sus primos del interior, o de los lobos en cualquier otra parte del mundo.
Columbia Británica tiene una población humana relativamente baja, donde los lobos marinos disfrutan de un desierto aislado, un área de 21 millones de acres, a menudo descrita como un «bastión de biodiversidad». Hay 25 especies nativas de coníferas y osos pardos, osos negros y osos espirituales que viven juntos.
En el agua, ballenas, leones marinos, focas, aves marinas y salmones hacen que el mar sea extraordinariamente más rico que en cualquier otro lugar de la costa.
Durante miles de años, los lobos han vivido en paz. Tenían una relación única con los pueblos de las Primeras Naciones costeras, para quienes el lobo era considerado un animal venerado tratado con admiración y respeto.
Sin embargo, están siendo amenazados por todos lados por la caza, la captura con trampas y la industria. La construcción de carreteras y la tala de árboles han parecido ser perjudiciales para los lobos, no solo destruyendo los bosques en los que viven, sino facilitando el acceso de los cazadores a los lobos costeros.
El proyecto de tuberías de Northern Gateway es una nueva amenaza. Enormes petroleros transportarán petróleo en esta región prístina con el potencial de consecuencias devastadoras. Si un petrolero encallara, derramara su contenido o se hundiera, tendrá impactos nocivos a largo plazo en el medio ambiente similares al desastre del Exxon Valdez de 1989 en Alaska.
Chris Darimont, de la Raincoast Conservation Foundation, desarrolló el Rainforest Wolf Project con el fin de mostrar a estos lobos como símbolos frágiles y obtener comprensión científica sobre los lobos costeros llamados «el mamífero marino más nuevo de Canadá».
A principios de la década de 2000, el fotógrafo de naturaleza y conservacionista Ian McAllister, y el biólogo de lobos canadiense Paul Paquet comenzaron a realizar investigaciones sobre estos lobos de la costa continental que comen salmón del Océano Pacífico gris salvaje. Descubrieron un hecho notable que los lugareños ya conocían: el 25 por ciento de la dieta de los lobos estaba hecha de pescado. Lo más extraordinario es la capacidad de nadar de los lobos costeros, a menudo nadando a través de millas entre islas.
Estas fotos son parte de una magnífica serie de un libro titulado «The Sea Wolves, Living Wild in the Great Bear Rainforest», creado por los autores Ian Mc Allister y Nicholas Read. El libro revela la importancia de preservar la Selva Tropical del Gran Oso para cada criatura única que vive en la remota costa de la Columbia Británica.