El TEPT (Trastorno de Estrés Postraumático) se manifiesta de muchas maneras.
Los síntomas del trastorno de estrés postraumático no se limitan a recuerdos angustiosos y traumas emocionales.
De hecho, un gran cuerpo de investigaciones ha demostrado que los veteranos que sufren de TEPT tienen un mayor riesgo de padecer una serie de trastornos del sueño.
La compleja relación entre ansiedad, problemas respiratorios, recuerdos hiperarusales e intrusivos hace que sea difícil aislar los factores que causan estos trastornos del sueño y puede complicar el tratamiento. Pero un par de cosas están claras; los veteranos experimentan trastornos del sueño a una tasa muy alta, y es muy importante que estos trastornos se traten además de atacar el TEPT en sí.
El trastorno de estrés postraumático se asocia con una variedad de trastornos del sueño, que incluyen apnea del sueño, insomnio y pesadillas.
Apnea del sueño y Problemas respiratorios en veterinarios
Se estima que la apnea del sueño afecta a aproximadamente el 5% de la población en los Estados Unidos. Sin embargo, se ha demostrado que su incidencia en hombres con TEPT es mucho mayor.
Un estudio^1 de 136 veterinarios con trastorno de estrés postraumático encontró que un asombroso 77% de los veterinarios dieron positivo para apnea del sueño. Otro estudio^2 de 105 veterinarios de la era de Vietnam encontró que el 70% de los veterinarios tenían este trastorno del sueño.
Incluso en veteranos jóvenes, la gravedad del trastorno de estrés postraumático se correlaciona positivamente con el riesgo de apnea obstructiva del sueño (AOS) ^3.
Los resultados de estos estudios, que muestran una fuerte correlación entre el trastorno de estrés postraumático y la apnea del sueño, han llevado a algunos médicos a recomendar que todos los veterinarios se examinen para detectar la apnea del sueño como parte de su tratamiento.
Insomnio y Trastornos del sueño en pacientes con TEPT
No es sorprendente que los veteranos que sufren de trauma psicológico tengan problemas para dormir. Al menos el 70% y hasta el 90% de los veterinarios con trastorno de estrés postraumático informan por sí mismos de trastornos del sueño^4.
Según un estudio^5:
- 44% de los veteranos con trastorno de estrés postraumático informaron tener problemas para conciliar el sueño con mucha frecuencia, en comparación con solo el 5% de los civiles y 5.5% de los veteranos sin TEPT
- Más del 90% de los veteranos informaron tener problemas para dormir al menos a veces, en comparación con el 53% de los civiles
Pesadillas en TEPT
Las pesadillas encabezan la lista de dificultades para dormir asociadas con el TEPT. Mientras que las pesadillas ocurren con frecuencia en solo el 3% de la población general, más de la mitad de los veterinarios con trastorno de estrés postraumático experimentan pesadillas frecuentes^5.
Las pesadillas consisten en experiencias repetidas de traumas relacionados con el combate y recuerdos intrusivos. Los movimientos periódicos de las extremidades a menudo acompañan la pesadilla como si el veterano estuviera reviviendo la experiencia.La respiración puede volverse difícil y errática.
La Importancia del Sueño en el Tratamiento del trastorno de estrés postraumático
Los trastornos del sueño solo pueden agravar los problemas emocionales y psicológicos asociados con el trastorno de estrés postraumático. La falta de sueño por sí sola está relacionada con la depresión, los niveles de estrés más altos y un aumento de las emociones negativas. No poder dormir bien por la noche y la tensión emocional y física resultante es un obstáculo importante en el camino para regresar a la salud mental.
Además, dormir bien durante la noche es vital para desempeñarse bien durante el día. A los veteranos que no pueden dormir les resulta aún más difícil adaptarse a la vida civil, mantener trabajos y mantener relaciones. Los trastornos del sueño los ponen en mayor riesgo de recurrir a la automedicación a través del abuso de sustancias, comportamientos autodestructivos o desarrollar trastornos mentales.
Parte de la solución a este problema es reconocer la prevalencia extremadamente alta de trastornos del sueño en los veterinarios y detectar y tratar dichos problemas relacionados con el sueño como parte de su tratamiento de rutina. Devolver a nuestras tropas a la salud emocional no puede suceder hasta que sean capaces de obtener el descanso y la restauración que necesitan.
Si usted o un ser querido es un veterano con trastorno de estrés postraumático, o si tiene problemas para dormir por cualquier otra razón, podemos ayudarlo a diagnosticar y tratar sus problemas de sueño para que su mente y cuerpo descansen. Póngase en contacto con nosotros o solicite un estudio del sueño para ponerse en camino a recuperar su sueño.
Solicitar estudio del sueño
Fuentes:
1) Dodson, Darrel W. et al. «Trastornos Respiratorios del Sueño en Veteranos de Combate con Trastorno de Estrés Postraumático.»Diario de Pecho.
2) Jerome A. Yesavage, M. D. «Respiración Alterada del Sueño en Veteranos de Vietnam con Trastorno de Estrés Postraumático.»The American Journal of Geriatric Psychiatry.
3) Peter J. Colvonen, PhD et al. «Apnea Obstructiva del Sueño y Trastorno de Estrés Postraumático entre Veteranos de HAO/OIF/OND.»Journal of Clinical Sleep Medicine.
4) Maher MJ et al. «Sleep disturbances in patients with post-traumatic stress disorder: epidemiology, impact and approaches to management.»PubMed.
5) Thomas C. Neylan,, M. D. et al. «Trastornos del sueño en la Generación de Vietnam: Hallazgos De una Muestra Representativa a Nivel Nacional de Veteranos de Vietnam.»The American Journal of Psychiatry.
Crédito de la foto: «A Veteran’s Salute». El Ejército de los estados UNIDOS. Licencia Creative Commons.
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