CONOCIDOS POR GENERACIONES como una comunidad altamente secreta e insular, los Viajeros irlandeses en Estados Unidos descienden de un grupo de familias que cruzaron el Atlántico ya en la década de 1830.
Se estima que hay hasta 10,000 personas en los Estados que se identifican como parte de la comunidad, aunque ese número podría ser mucho mayor, ya que el problema es que el Censo de los Estados Unidos no los reconoce como un grupo étnico separado.
En los últimos años, los viajeros estadounidenses han comenzado a bajar un poco la guardia. Hubo un episodio de My Big Fat Gypsy Wedding que se centró en el área de Murphy Village de Carolina del Sur hace unos años, por ejemplo, aunque un productor de ese programa le dijo más tarde a un periódico local que «los hombres simplemente no querían hablar con nosotros».
El documentalista de TV3 Paul Connolly encontró una historia similar cuando intentó hacer contacto con la comunidad. Al llegar a la zona junto con dos miembros del Taller de Viajeros de Navan, el periodista dice que fue difícil al principio, pero finalmente lograron «romper el hielo» con los lugareños.
Sin embargo, el presentador también quería enfocarse en otra comunidad, Oakhaven en Tennessee, y dice que cuando su equipo llegó por primera vez, estaban «atados por un par de furgonetas». Sin saber cómo proceder, Connolly logró asegurarse una aparición en un programa de noticias de TELEVISIÓN matutino local, explicó de qué se trataba y pronto escuchó que lo invitaban a visitar el área. A medida que comenzó el rodaje y se construyó un elemento de confianza, encontró tradiciones similares entre ambos grupos:
Lo sorprendente fue que se habían conservado las mismas costumbres. Todavía hablan canto, pero es un canto basado en gaélico, a diferencia de aquí, y tienen las mismas tradiciones sobre el dinero, sobre los roles masculinos y femeninos en la comunidad.
«Sin embargo, «dice,»lo que la mayoría de la gente encuentra interesante de ellos es que son increíblemente, increíblemente ricos».
(Tv3 Press)
El material promocional de TV3 para ‘Travellers in America: A Secret Society’ muestra los temas del documental mostrando ‘mcmansions’ palaciegas, marcas de ropa de diseño y coches caros. Cuando se les pregunta cómo se ganan la vida, Connolly dice que los hombres trabajan en»oficios: asfalto, techos, etc.». Sin embargo, «la mayor parte de los ingresos provienen del seguro». Él explica:
Es muy, muy inteligente. En Estados Unidos, hay una cláusula que le permite asegurar a cualquier persona con una conexión de sangre, y como se han casado por generaciones, es probable que haya una conexión de sangre.Así que han encontrado una forma de beneficiarse de esto, y eso, según los viajeros con los que he hablado, es cómo ganan su dinero y cómo son tan ricos. Algunos de los personajes más morbosos que encontramos se referían a ella como «Death Watch».
Sin embargo, Connolly sostiene que «la comunidad no lo considera extraño o siniestro».
Es una parte típica de su estilo de vida. Como regalo de boda, alguien dirá: «¡Puedes tomar una póliza conmigo!- así que es una laguna que no se ha cerrado, supongo.
Otro clip del programa, mostrado por TV3 en el lanzamiento de su nueva alineación en Ballymount esta semana, muestra a una mujer que vive en una de las comunidades hablando de sus tradiciones con respecto al matrimonio, explicando tranquilamente al presentador que está bien que una niña de trece años tenga relaciones sexuales con su «esposo»una vez que» ha comenzado sus ciclos».
Según Connolly, este fue uno de los aspectos más difíciles de su forma de vida para encontrar la verdad: «Habíamos oído mucho sobre esto, pero una de las cosas más grandes fue tratar de cortar la línea de hechos y ficción».
Lo que descubrimos es que las chicas se emparejan con hombres mayores a la edad de seis o siete años, pero no hay nada malo aquí en esta etapa. Todo tiene que ver con el legado: si te casas con otra familia rica, el lugar de honor en la ciudad permanecerá contigo durante años.Así que a los seis o siete, las familias solo dicen «podrían hacer una buena pareja». Luego, a la edad de trece o catorce años tendrán una ceremonia de matrimonio, pero de hecho no se casarán.
Sin embargo, el aspecto controvertido es que estas niñas de trece o catorce años estarán en un matrimonio ficticio con hombres de 22 o 23 años.
Las parejas se casan formalmente una vez que la niña alcanza la edad legal, pero Connolly dice que le dijeron que algunas familias permiten a las parejas tener relaciones sexuales años antes de ese momento. La mujer en el video era uno de los dos miembros de la comunidad que atestiguaron la práctica en cámara.
El periodista dice que la impresión general que le dejó fue una de personas acogedoras que «no se han asimilado completamente a nuestro mundo» y dice que la tradición de alentar a las jóvenes a casarse es una costumbre divisiva a la que parecen «aferrarse».
«Viajeros en América: Una Sociedad Secreta» se transmite en Tv3 en septiembre.