El cónsul de la República Romana era el magistrado ordinario de más alto rango. Dos cónsules fueron elegidos para un mandato anual (de enero a diciembre) por la Asamblea de ciudadanos romanos, la Asamblea Centuriada. Después de ser elegidos, la asamblea les otorgó poderes imperiales. Si un cónsul fallecía antes de que terminara su mandato, otro cónsul (el cónsul suffectus), era elegido para completar el mandato consular original. A lo largo del año, un cónsul era superior en rango al otro cónsul. Esta clasificación cambiaba cada mes, entre los dos cónsules. Una vez que el mandato de un cónsul terminó, mantuvo el título honorífico de cónsul por el resto de su tiempo en el senado, y tuvo que esperar diez años antes de presentarse a la reelección para el consulado. Los cónsules tenían poder supremo tanto en asuntos civiles como militares, lo que se debía, en parte, al hecho de que tenían el más alto grado ordinario de poderes imperiales (de mando). Mientras estaba en la ciudad de Roma, el cónsul era el jefe del gobierno romano. Aunque los componentes de la administración pública se delegaban en otros magistrados, la gestión del gobierno dependía en última instancia del cónsul. Los cónsules presidían el Senado romano y las asambleas romanas, y tenían la responsabilidad última de hacer cumplir las políticas y leyes promulgadas por ambas instituciones. El cónsul era el principal diplomático, realizaba negocios con naciones extranjeras y facilitaba las interacciones entre los embajadores extranjeros y el senado. Por orden del senado, el cónsul era responsable de levantar y comandar un ejército. Aunque los cónsules tenían autoridad militar suprema, el Senado romano les debía proporcionar recursos financieros mientras comandaban sus ejércitos. Mientras estaba en el extranjero, el cónsul tenía poder absoluto sobre sus soldados y sobre cualquier provincia romana.
Los pretores administraban el derecho civil y comandaban ejércitos provinciales, y, finalmente, comenzaron a actuar como jueces principales sobre los tribunales. Los pretores solían presentarse a las elecciones con los cónsules ante la asamblea de los soldados, la Asamblea Centuriada. Después de ser elegidos, la asamblea les otorgó poderes imperiales. En ausencia de cónsules mayores y menores de la ciudad, el pretor Urbano gobernó Roma, y presidió el Senado y las asambleas romanas. Otros pretores tenían responsabilidades relacionadas con los asuntos exteriores, y a menudo actuaban como gobernadores de las provincias. Como los pretores tenían poderes imperiales, podían comandar un ejército.
Cada cinco años, dos censores fueron elegidos para un dieciocho meses de plazo. Dado que la censura era la más prestigiosa de todas las oficinas, por lo general solo se elegía a ex cónsules. Los censores eran elegidos por la asamblea de Soldados Romanos, la Asamblea Centuriada, generalmente después de que los nuevos cónsules y pretores para el año comenzaran su mandato. Después de que los censores fueran elegidos, la Asamblea Centuriada otorgó a los nuevos censores el poder de censura. Los censores no tenían poderes imperiales, y no estaban acompañados por ningún lictor. Además, no tenían el poder de convocar el Senado romano o las asambleas romanas. Técnicamente superaban a todos los demás magistrados ordinarios (incluidos cónsules y pretores). Esta clasificación, sin embargo, fue únicamente el resultado de su prestigio, en lugar de cualquier poder real que tuvieran. Dado que el cargo podía ser fácilmente abusado (como resultado de su poder sobre cada ciudadano común), solo los ex cónsules (generalmente cónsules patricios) eran elegidos para el cargo. Esto es lo que le dio a la oficina su prestigio. Sus acciones no pueden ser vetadas por ningún magistrado que no sea un tribuno plebeyo o un compañero censor. Ningún otro magistrado ordinario podía vetar a un censor porque ningún magistrado ordinario superaba técnicamente a un censor. Los tribunos, en virtud de su sacrosantidad como representantes del pueblo, podían vetar cualquier cosa o a cualquiera. Los censores generalmente no tenían que actuar al unísono, pero si un censor quería reducir el estatus de un ciudadano en un censo, tenía que actuar al unísono con su colega.
Los censores podían inscribir a ciudadanos en el senado, o purgarlos del senado. Un censor tiene la capacidad de multar a un ciudadano o de vender su propiedad, lo que a menudo es un castigo por evadir el censo o por haber presentado un registro fraudulento. Otras acciones que podían resultar en un castigo censurable eran el cultivo deficiente de la tierra, la cobardía o la desobediencia en el ejército, el incumplimiento de los deberes civiles, la corrupción o la deuda. Un censor podría reasignar a un ciudadano a una tribu diferente (una unidad de división civil), o colocar una marca punitiva (nota) además del nombre de un hombre en el registro. Más tarde, una ley (una de las Leges Clodiae o «Leyes Clodianas») permitía a un ciudadano apelar una nota censurable. Una vez que se completó el censo, un censor realizaba una ceremonia de purificación (el lustro), que normalmente incluía oraciones para los próximos cinco años. Se trataba de una ceremonia religiosa que servía de certificación del censo, y se realizaba ante la Asamblea Centuriada. Los censores también tenían otras funciones, incluida la gestión de contratos públicos y el pago de personas que realizaban trabajos por contrato para el Estado. Cualquier acto del censor que resultara en un gasto de dinero público requería la aprobación del senado.
Los ediles eran oficiales elegidos para dirigir los asuntos domésticos en Roma, y a menudo ayudaban a los magistrados superiores. El cargo no estaba en el cursus honorum, y por lo tanto no marcó el comienzo de una carrera política. Cada año, se elegían dos ediles curules y dos ediles plebeyos. La Asamblea Tribal, bajo la presidencia de un magistrado superior (cónsul o pretor), eligió a los dos ediles curules. Aunque tenían una silla curul, no tenían lictores, y por lo tanto no tenían poder de coerción. El Consejo Plebeyo (asamblea popular principal), bajo la presidencia de un tribuno plebeyo, eligió a los dos ediles plebeyos. Los Ediles tenían amplios poderes sobre los asuntos cotidianos dentro de la ciudad de Roma, y sobre el mantenimiento del orden público. Tenían el poder sobre los juegos y espectáculos públicos, y sobre los mercados. También tenían el poder de reparar y preservar templos, alcantarillas y acueductos, mantener registros públicos y emitir edictos. Cualquier gasto de fondos públicos, ya sea por un edil curul o por un edil plebeyo, tenía que ser autorizado por el senado.
El cargo de cuestor fue considerado el de menor rango de todos los cargos políticos principales. Los cuestores son elegidos por la Asamblea Tribal, y la asignación de sus responsabilidades se resuelve por sorteo. Los magistrados a menudo elegían qué cuestor los acompañaba en el extranjero, y estos cuestores a menudo funcionaban como secretarios personales responsables de la asignación de dinero, incluida la paga del ejército. Los cuestores urbanos tenían varias responsabilidades importantes, como la gestión del tesoro público (el aerarium Saturni), donde supervisaban todos los artículos que entraban y salían del tesoro. Además, a menudo hablaban públicamente sobre los saldos disponibles en la tesorería. Los cuestores sólo podían emitir dinero público para un fin determinado si el Senado les autorizaba a hacerlo. Los cuestores estaban asistidos por escribas, que se encargaban de la contabilidad real del tesoro. La tesorería era un depósito de documentos, así como de dinero. Los textos de los estatutos y decretos promulgados por el Senado romano se depositaron en el tesoro bajo la supervisión de los cuestores.