Mal receptáculo GFCI: ¿Puede fallar una toma de corriente GFCI? – Información Privilegiada sobre la Inspección del Hogar

En los últimos años se han realizado muchos avances de seguridad en la construcción de edificios. Una de esas medidas de seguridad son las salidas GFCI. Pero, ¿cuán confiables son los puntos de venta de GFCI, y eventualmente se estropearán?

Los tomacorrientes y los interruptores GFCI pueden fallar. Los dispositivos GFCI duran entre 10 y 15 años antes de que empiecen a funcionar mal o a fallar. Los puntos de venta de GFCI pueden estropearse en tan solo cinco años.

Considero que los puntos de venta GFCI son una necesidad vital. Le protegerán de descargas eléctricas en casos de fallas a tierra, siempre que funcionen correctamente. Sin embargo, no durarán para siempre. Entonces, ¿qué puedes esperar que suceda cuando fallen?

Estas son las preguntas esenciales que veremos aquí.

¿Cómo Funcionan Los Puntos de Venta GFCI?

Los tomacorrientes GFCI protegen de las descargas eléctricas y pueden proteger los electrodomésticos de los daños causados por fallas eléctricas (como cortocircuitos o fallas a tierra).

Una toma de corriente GFCI tiene un mecanismo incorporado que monitorea la corriente que entra y sale a través de los cables. Si detecta un desequilibrio, se disparará automáticamente y detendrá la electricidad en la toma de corriente, evitando así cualquier peligro.

Los enchufes GFCI comienzan a desgastarse con el tiempo. Por esta razón, siempre se recomienda probarlos una vez al mes. No requieren ningún mantenimiento especial, ya que son como una toma de corriente normal; sin embargo, ciertas cosas harán que se desgasten más rápido.

¿Cómo saber Si la Salida GFCI Se Ha Estropeado?

La mejor y más fácil manera de comprobar si una toma de corriente GFCI funciona como debería ser es probándola. Esta es la razón por la que, en cada receptáculo, verá dos botones etiquetados como «Test» y «Reset».»

Cómo realizar la prueba:

• Pulse el botón «Test». Esto debe llevar a que la salida se dispare y corte el flujo eléctrico.
• Enchufe una lámpara de mesa para ver si hay electricidad. La lámpara no debe encenderse.
• A continuación, desenchufe la lámpara y pulse el botón «Reset». Esto va a devolver el receptáculo a la normalidad.
• Si enchufa la lámpara ahora, debería comenzar a funcionar.

Notas de los inspectores: Por menos de $15, puede comprar un comprobador de puntos de venta GFCI en una ferretería local o en línea en Amazon. Esta es una gran herramienta para agregar a su caja de herramientas. Un comprobador de GFCI le permitirá probar fácilmente salidas para la protección GFCI. Utilizamos un comprobador de receptáculos FLIR RT50 en nuestras inspecciones. Es un comprobador de GFCI de nivel profesional disponible en Amazon.

Si la lámpara de noche continúa funcionando después de presionar el botón de prueba, esto significa que la toma de corriente se ha estropeado. Esto puede deberse a dos razones principales. La toma de corriente no funciona correctamente o el GFCI no está instalado correctamente.

Si el GFCI se instala correctamente y funciona correctamente, puede esperar unos diez años antes de que comience a desgastarse y falle.

Una toma de corriente GFCI puede fallar de varias maneras diferentes:

1. No disparando al pulsar el botón «Probar».
2. No restableciendo el flujo de electricidad después de presionar el botón «Reiniciar».
3. Al no cortar la alimentación a la toma de corriente a pesar de que se haya disparado.

¿Razones comunes de Falla y Disparo de GFCI?

La razón detrás de un disparo de GFCI siempre debe investigarse y no ignorarse. Si su receptáculo se dispara con frecuencia, esto podría ser una señal potencial de que debe cambiarse.

1. Disparo Después de una falla eléctrica

Mientras trabaja, el GFCI monitorizará la corriente que entra y sale de la toma de corriente. Por ejemplo, puedes imaginar que la electricidad es como el agua en una tubería. La cantidad que entra debe ser igual a la cantidad que sale (aunque hay algunas pequeñas pérdidas).

Entonces, ¿qué sucede si la salida entre es mucho menor que la entrada entre? Esto significa que hay una fuga en algún lugar de la tubería, ¿verdad? Y cuando hablamos de electricidad, esto significaría que hay una falla (generalmente una falla a tierra).

Por lo tanto, el GFCI registra cualquier flujo de corriente no natural y apaga la alimentación a la toma de corriente que se está utilizando. Una posible falla a tierra puede ser potencialmente mortal con consecuencias fatales porque la electricidad puede estar usando su cuerpo como conductor, casi electrocutándolo a medida que pasa a través de su cuerpo.

El GFCI cortará la energía rápidamente. Puede registrar cambios mínimos en la corriente eléctrica (tan pequeños como 4-5 miliamperios), y cortará la energía en un decimotercer de segundo. Aunque es posible que aún sienta una descarga eléctrica leve, no será ni cerca de poner en peligro su vida o peligrosa.

Puntos de venta GFCI más antiguos vs. más nuevos

Otra cosa que podría preocupar a los propietarios (o futuros propietarios) de hogares más antiguos es que los receptáculos GFCI más antiguos pueden fallar cuando están cerrados. Esto significa que no impiden que la electricidad fluya a través de los cables, por lo que tenemos cero protección contra descargas eléctricas, que pueden ser peligrosas.

Por otro lado, los receptáculos más nuevos con GFCI han sido diseñados para fallar en la posición abierta. Esto es algo bueno porque a pesar de que ya no funcionan, aún cortarán la electricidad.

1. Cableado incorrecto

Los enchufes GFCI también se pueden cablear incorrectamente, lo que hará que las unidades más nuevas no funcionen.

Los receptáculos más antiguos generalmente funcionan cuando están cableados hacia atrás, pero no ofrecen la protección adecuada, y el botón de» Prueba » puede no hacer que la toma se dispare.

1. Disparo constante (fantasma)

Se sabe que las ICGF se activan ocasionalmente, incluso si no se supone que lo hagan. Esto también puede significar que un pequeño aparato está a punto de fallar. Por ejemplo:

• No todos los aparatos eléctricos son adecuados para GFCI (como cintas de correr, motores, luces fluorescentes, etc.).).
• Pequeños electrodomésticos, radios, televisores y sistemas de alarma defectuosos.
• Si una toma de corriente GFCI comienza a funcionar mal debido al desgaste del dispositivo.
• Aparatos electrónicos que consumen grandes cantidades de corriente.
• Fugas accidentales y sobretensiones de línea.
• Cableado eléctrico suelto a la toma de corriente GFCI.

¿Qué Causa que los Receptáculos GFCI se Estropeen?

Los GFCIS pueden fallar, dejándole desprotegido contra descargas eléctricas. Un estudio de la American Society of Home Inspectors publicado en IAEI News en 1999 concluyó que el 21% de los interruptores de GFCIs y el 19% de los receptáculos de GFCI no proporcionaban una protección adecuada, y que la electricidad no estaba cortada.

La razón detrás de la mayoría de estas fallas se debió al daño al transformador de corriente en el GFCI. Curiosamente, en áreas con una mayor cantidad de tormentas, la falla de los interruptores GFCI aumentó del 21% a más del 50%.

Además, la exposición excesiva a la humedad reducirá aún más la esperanza de vida de sus enchufes. La humedad puede oxidar las piezas interiores, lo que hace que fallen sin previo aviso. Es vital que los tomacorrientes ubicados en GFCI también tengan una cubierta resistente a la intemperie.

La luz UV y otros elementos exteriores también pueden desgastar significativamente los receptáculos. Por lo general, cualquier receptáculo que se encuentre al aire libre debe probarse y verificarse con frecuencia, ya que es el más susceptible a fallas y, al mismo tiempo, hay una mayor probabilidad de fallas a tierra en estas áreas.

Teniendo esto en cuenta, es evidente que las ICGF pueden fallar con mucha más frecuencia de lo que muchos de nosotros podríamos esperar; por eso es tan importante hacer las pruebas todos los meses.

¿Dónde Debe Tener Enchufes GFCI Instalados?

Hoy en día, el NEC requiere que casi todos los receptáculos estén protegidos por GFCI.

Pero no siempre ha sido así.

El GFCI se introdujo en 1971. El código eléctrico relativo a la GFCI se ha revisado cada tres años aproximadamente. Las necesidades han ido aumentando continuamente después de cada revisión.

Si posee (o planea comprar) una casa antigua, es posible que no tenga receptáculos GFCI instalados en algunas habitaciones.

El NEC requiere que los tomacorrientes GFCI se instalen en:

• Baños: los enchufes dentro de los baños requieren protección GFCI.
• Bañeras de hidromasaje-las bañeras de hidromasaje requieren protección GFCI. Esto se hace a menudo mediante un frente muerto GFCI o un interruptor GFCI dentro de la caja del panel eléctrico.
• Cocinas: enchufes ubicados en cocinas, incluidos enchufes para refrigeradores.
• Cuartos de lavandería y servicios públicos: tomacorrientes a menos de seis pies de un fregadero, una lavadora de ropa o un calentador de agua.
• Piscinas: puntos de venta a 20 pies de las piscinas.
• Salidas exteriores: las salidas ubicadas en el exterior deben estar protegidas por GFCI y tener una cubierta resistente a la intemperie.
• Garajes y otras dependencias – enchufes ubicados en garajes, cobertizos, muelles, cobertizos para botes u otras dependencias
• Espacios para orugas y sótanos sin terminar-enchufes ubicados en áreas sin terminar para proporcionar fuentes de energía para herramientas, luces, etc.
• Bañeras de hidromasaje y spas: puntos de venta a menos de 10 pies del borde de cualquier spa o bañera de hidromasaje.

¿El botón GFCI no Se Activa?

Si el botón de prueba de GFCI no activa la toma de corriente o el Botón de reinicio de GFCI no se presiona para reinicio, es probable que tenga una mala toma de corriente de GFCI o que no haya alimentación a la toma de corriente de GFCI.

Si su toma de corriente GFCI no se restablece, primero, comprobemos para asegurarnos de que ninguna otra toma de corriente GFCI en el hogar no se haya disparado. A menudo, encuentro múltiples salidas GFCI en el mismo circuito. Si dos o más GFCI están en el mismo circuito, las salidas secundarias no se reiniciarán hasta que se haya localizado y restablecido el GFCI del cable.

Si no se encuentran o activan otras GFCI, es posible que la toma de corriente de GFCI haya fallado y deba reemplazarse. Debe ponerse en contacto con un electricista con licencia para la reparación.

Si el botón GFCI se reinicia y luego vuelve a dispararse de inmediato, hay un problema de falla a tierra en algún lugar del circuito. La toma de corriente se dispara correctamente para protegerlo de descargas eléctricas. En este caso, debe consultar a un electricista con licencia para la reparación.

Consulte nuestro artículo, Problemas Eléctricos Comunes Encontrados Durante las Inspecciones en el Hogar para obtener más información.

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