Mandalay, ciudad, centro-norte de Myanmar (Birmania), la segunda más grande del país (después de Yangon ). Situado en el río Irrawaddy, se encuentra en el centro de Myanmar continental y es el centro de las comunicaciones regionales y las rutas comerciales y de transporte.
Mandalay fue construido principalmente en 1857-59 por el rey Mindon para reemplazar a Amarapura como su capital. Fue la última capital del reino de Myanmar y cayó en manos de las tropas británicas en noviembre de 1885. Durante la Segunda Guerra Mundial, la ciudad fue ocupada por los japoneses y fue destruida casi por completo, sufriendo los daños más graves durante un asedio de 12 días en marzo de 1945, cuando fue retomada por el Decimocuarto Ejército británico al mando del General Sir William Slim.
Los budistas son mayoría en Mandalay, que se dice que representa «el corazón indestructible de Myanmar.»Como importante centro religioso budista, es el hogar de un gran número de monjes (hpongyi). El núcleo de la ciudad incluye la ciudadela con foso de Fort Dufferin, las ruinas del palacio real (Nandaw), numerosos templos y monasterios, y la antigua Casa de Gobierno británica. Mandalay Hill, al noreste del acantonamiento cerca del río, es la ubicación de monasterios, pagodas y monumentos relativamente recientes. A sus pies se encuentran las 730 pagodas, o Kuthodaw («Obras de Mérito Real»), autorizadas por el rey Mindon como resultado del Quinto Concilio Budista. Las escrituras budistas, consideradas por los budistas de Myanmar como textos ortodoxos, están grabadas en 729 tablillas de mármol blanco, y las tablillas están colocadas en un cuadrado, cada tablilla protegida por una pequeña pagoda. La pagoda 730 es un templo convencional que ocupa el centro de la plaza. La pagoda Mahamuni, o Arakan, al sur de la ciudad, a menudo se considera la más famosa de Mandalay. Su Buda de bronce (12 pies de altura), que se cree que es de gran antigüedad, es uno de los numerosos botines de guerra traídos de la costa de Arakán en 1784 por el rey Bodawpaya. La ciudad propiamente dicha, al oeste del palacio, está dispuesta en un patrón de cuadrícula. Su famoso bazar Zegyo es el más grande de los muchos mercados que atraen a artesanos y agricultores de todo el país. La pagoda Shwe Kyimyint, construida por el rey Minshinsaw en 1167, es una de las muchas pagodas finas en esa parte de la ciudad.
Las industrias incluyen embalaje de té, tejido de seda, elaboración de cerveza y destilación, corte de jade, fundición de latón y cobre y trabajo en pan de oro. También se producen cerillas, tallas de madera y orfebrería y platería. Mandalay está conectada por tren y aire al sur de Yangon y al norte de Myitkyinā y Lashio, donde comienza la carretera de Birmania. Las ciudades cercanas de Ava, Amarapura y Sagaing son suburbios de Mandalay.
La Universidad de Artes y Ciencias, anteriormente afiliada a la Universidad de Yangon, obtuvo el estatus de independiente en 1958. Otras instalaciones educativas incluyen una escuela de formación de maestros, institutos agrícolas, médicos y técnicos, una escuela secundaria técnica y una escuela de bellas artes, música y teatro. La ciudad también tiene un museo y un hospital. Los únicos diarios del país fuera de Yangon se publican allí.
El área circundante es boscosa (bambú) y bien regada por los ríos Myitnge y Magyi (Madaya). Las colinas Saygin cerca de Madaya producen alabastro, que está tallado en imágenes de Buda en Mandalay. El área de las llanuras es parte de la zona seca de Myanmar. Hay un riego considerable; el Canal Mandalay riega 90.000 acres (36.400 hectáreas). Mingun, justo al norte de Mandalay, tiene una de las campanas que repican más grandes del mundo, con un peso de aproximadamente 70 toneladas. Aparecer. (2004 est.) 1,176,900.