Negociación para la Isla de Cuba
El Manifiesto de Ostende fue un documento secreto escrito por diplomáticos estadounidenses en 1854 en Ostende, Bélgica. El manifiesto esbozaba un plan para que el Gobierno de los Estados Unidos adquiriera la isla de Cuba a España. Ubicado a solo 150 millas de Miami, Florida, muchos expansionistas estadounidenses creían que Estados Unidos tenía el «derecho» a Cuba.
Hacer enemigos en Europa; Ultraje en el Norte
Los diplomáticos, Pierre Soule, James Mason y James Buchanan, fueron firmes defensores de la esclavitud y la expansión. Amenazaron con obtener Cuba por la fuerza si España se negaba a vender la isla por 120 millones de dólares. Soule, en particular, demostró ser extremadamente antagónico y se dijo que había encabezado el tono amenazador de las negociaciones. La amenaza, que los diplomáticos no estaban autorizados a hacer, agrió las relaciones entre los Estados Unidos y España y resultó en un rechazo inmediato en Inglaterra, Francia y España. El Secretario de Estado de los Estados Unidos, William Marcy, se vio obligado a repudiar incondicionalmente el manifiesto. Cuando se filtró la noticia del manifiesto, se creó una gran controversia en los estados del norte. Debido a que los diplomáticos eran conocidos defensores de la esclavitud, los políticos y abolicionistas del Norte expresaron su indignación y denunciaron el manifiesto como un intento de extender la esclavitud. Los sureños en general defendieron el manifiesto porque muchos creían que Cuba se convertiría en una república negra independiente.
El incidente tensó aún más las relaciones entre los políticos del Norte y el Sur, y llevó a la nación un paso más cerca de la Guerra Civil.