Una de las poetas más importantes de la literatura estadounidense, la poesía de Marianne Moore se caracteriza por la precisión lingüística, descripciones agudas y penetrantes, y observaciones agudas de personas, lugares, animales y arte. Sus poemas a menudo reflejan su preocupación por las relaciones entre lo común y lo poco común, abogan por la disciplina tanto en el arte como en la vida, y defienden la moderación, la modestia y el humor. Con frecuencia usaba animales como imagen central para enfatizar temas de independencia, honestidad e integración del arte y la naturaleza. El trabajo de Moore se agrupa con frecuencia con poetas como H. D., T. S. Eliot, William Carlos Williams, Wallace Stevens, Ezra Pound y, más tarde, Elizabeth Bishop, de quien fue amiga y mentora. En su introducción a sus Poemas Seleccionados (1935), Eliot escribió: «Viviendo, el poeta está llevando a cabo esa lucha por el mantenimiento de un lenguaje vivo, por el mantenimiento de su fuerza, su sutileza, por la preservación de la calidad del sentimiento, que debe mantenerse en cada generación Miss La señorita Moore es, creo, una de las pocas que han hecho algún servicio al lenguaje en mi vida.»
Moore nació en 1887 cerca de St. Louis, Missouri y creció en Carlisle, Pensilvania. Obtuvo una licenciatura en biología e histología en el Bryn Mawr College; poemas tempranos como «A Jelly-Fish» se publicaron por primera vez en las revistas literarias del colegio. Después de graduarse, Moore estudió en el Carlisle Commercial College y enseñó en la Carlisle Indian School. Moore y su madre, que se dedicaban mutuamente, se mudaron a la ciudad de Nueva York en 1918 y Moore comenzó a trabajar en la Biblioteca Pública de Nueva York en 1921. Su primer volumen Poemas (1921) fue seleccionado y arreglado por H. D., que recogió trabajos que habían aparecido en revistas como Others, the Egoist y Poetry magazine. La segunda colección de Moore Observations (1924) incluía poemas elegidos por Moore para representar toda la gama de formas y temas de su poesía. El volumen contenía poemas clásicos de Moore como «Marriage», un largo poema en verso libre con conjuntos de citas y fragmentos similares a collages, y» An Octopus», una exploración detallada del Monte Rainier. Llamado así por la forma del glaciar que rodea la montaña, el poema es considerado como uno de los mejores de Moore.
Moore fue el editor de la influyente revista literaria Dial de 1925 a 1929, cuando la revista cerró. El trabajo de Moore en la Esfera expandió su círculo de conocidos literarios e introdujo su trabajo a un público más internacional. Moore publicó Poemas selectos en 1935. El volumen incluía poemas de Observaciones, así como piezas que se habían publicado entre 1932 y 1934. Los años 30 y 40 fueron años productivos para Moore: publicó The Pangolin and Other Verse (1936), What Are Years (1941), y Nevertheless (1944). El último volumen incluía el poema antibélico de Moore «In Distrust of Merits», que fue considerado por W. H. Auden como uno de los mejores poemas de la Segunda Guerra Mundial. Moore, sin embargo, describió el poema como «solo una protesta inconexa, exclamatoria. Los comentarios de Moore sobre la poesía eran notoriamente ambiguos, su poema «Poesía» comienza, «A mí también me disgusta», y una vez se describió a sí misma como una «feliz pirateada».»
Poemas Recopilados de Moore (1951) ganó el Premio Pulitzer de poesía y el Premio Nacional del Libro, y en 1953 recibió el Premio Bollingen. Sus obras posteriores incluyen una traducción de Las fábulas de La Fontaine (1954); Like a Bulwark (1956); O, to Be a Dragon (1959); Tell Me, Tell Me: Granite, Steel, and Other Topics (1966); y The Complete Poems of Marianne Moore (1967), que fue reeditado en 1981 con revisiones de poemas tempranos y poemas adicionales escritos más adelante en la vida.
Los poemas completos de Moore generaron controversia en ambas ediciones por las revisiones significativas de los primeros trabajos de Moore, incluidas sus pesadas ediciones del poema «Poetry». Moore escribió como nota a sus Poemas Completos, » Las omisiones no son accidentes-M. M. Sin embargo, los críticos pensaron que recortar «Poesía» de 31 líneas a tres era un error. Anthony Hecht escribió una vez que como » un lector admirador, siento que tengo algunos derechos en la materia. Sus poemas son en parte míos, ahora, y me deleito en ellos porque exhiben una mente de gran meticulosidad, una sensibilidad moral delicada y astuta, un tacto, un decoro, una rectitud y, finalmente y de manera más conmovedora, una capacidad de alabanza pura que tiene un asombro absolutamente bíblico. Ella (y el Sr. Auden, también, como parecerá) por mucho que desee hacer una excepción a los cambios que han hecho, he proporcionado un día de campo para los candidatos al doctorado en los próximos años, que pueden recopilar versiones y elaborar teorías sobre por qué se hicieron los cambios.»
Además de poesía, Moore escribió un número significativo de piezas en prosa, incluyendo reseñas y ensayos. Sus obras en prosa cubren una amplia gama de temas: pintura, escultura, literatura, música, moda, medicina herbal y deportes; era una ávida fanática del béisbol y escribió las notas para el disco de Muhammed Ali, I Am the Greatest! Sus obras en prosa incluyen A Marianne Moore Reader (1961), Predilecciones (1955) y La Prosa completa de Marianne Moore (1987).
Moore fue muy considerada como una poeta durante su vida e incluso se convirtió en una celebridad, famosa por su sombrero y capa de tricornio y apareció en revistas como Life, The New York Times y The New Yorker. Ford Motor Company le pidió que inventara nombres para una nueva serie de automóviles, aunque rechazaron sus sugerencias. Los honores y premios de Moore incluyeron la Medalla de Oro por Desarrollo Distinguido de la Sociedad de Poesía de Estados Unidos, la Medalla Nacional de Literatura y un doctorado honorario de la Universidad de Harvard. Murió en 1972 en la ciudad de Nueva York.