Medicamentos para el alcoholismo

En nuestra sociedad de soluciones rápidas, es tentador buscar un medicamento para curar casi cualquier problema de salud, desde la secreción nasal hasta la adicción al alcohol. Pero incluso con medicamentos que te ayuden a estar sobrio, la recuperación del alcoholismo es cualquier cosa menos rápida o fácil. Los medicamentos como el disulfiram, la naltrexona y el acamprosato no pueden deshacer años de comportamiento adictivo, pero pueden ayudarte a concentrarte en el trabajo de recuperación y aliviar los efectos físicos a largo plazo de la abstinencia del alcohol.

¿Qué Medicamentos Están Aprobados para Tratar el Alcoholismo?

El Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas señala que la FDA solo ha aprobado tres medicamentos para tratar el alcoholismo: disulfiram (Antabuse), naltrexona (ReVia) y acamprosato (Campral). Pero estos medicamentos no son los únicos que se pueden usar para ayudar a un alcohólico a superar la desintoxicación y la recuperación. A menudo, se recetan medicamentos adicionales de forma no autorizada o en fase de investigación para ayudar a los alcohólicos en recuperación. Se pueden usar anticonvulsivos para prevenir las convulsiones durante la abstinencia, y se pueden recetar antidepresivos o medicamentos contra la ansiedad para ayudar a un alcohólico a manejar los desencadenantes emocionales del consumo de alcohol.

Los medicamentos para el alcoholismo deben tomarse solo con receta médica. Estos medicamentos no serán efectivos a menos que se usen regularmente de acuerdo con las órdenes de un médico:

• Disulfiram. El disulfiram, que se conoce con el nombre comercial Antabuse, es el medicamento anti alcoholismo aprobado por la FDA más antiguo. Cuando toma Antabuse, su cuerpo ya no descompone un compuesto en el alcohol llamado acetaldehído. Como resultado, si bebe mientras toma Antabuse, este compuesto se acumulará en su sistema y causará efectos secundarios extremadamente desagradables, como náuseas, vómitos, sudoración y dolores de cabeza. Los efectos secundarios más extremos de beber alcohol mientras toma Antabuse pueden incluir ataques cardíacos, problemas respiratorios, coma y muerte.

Antabuse crea una reacción al alcohol que es tan violentamente desagradable que un alcohólico supuestamente no querrá beber. Sin embargo, el alcoholismo es una enfermedad poderosa, y muchos alcohólicos terminan bebiendo incluso si están tomando Antabuse. Debido a que Antabuse tiene una alta tasa de incumplimiento, los médicos pueden ser reacios a recetar el medicamento a sus pacientes alcohólicos, especialmente en las clínicas de atención primaria. Sin embargo, una revisión de los ensayos clínicos publicados en Current Pharmaceutical Design indica que Antabuse puede ser una parte eficaz de un programa de tratamiento para el alcoholismo, siempre que se combine con psicoterapia.

El disulfiram no se recomienda para personas con enfermedades cardíacas o hepáticas. Antabuse puede causar toxicidad hepática, y las personas que toman este medicamento pueden necesitar análisis de sangre regulares para verificar su función hepática. Beber en exceso mientras toma Antabuse puede ser mortal.

• Naltrexona. La naltrexona se comercializa bajo varias marcas diferentes, incluidas ReVia y Vivitrol. Este medicamento es un antagonista de los opiáceos, que interfiere con la forma en que su cerebro reacciona al alcohol. La naltrexona bloquea los receptores en el cerebro que responden al alcohol, minimizando los efectos agradables de esta sustancia química. En lugar de sentirse feliz, relajado o zumbido cuando bebe después de tomar naltrexona, es posible que no sienta nada.

La naltrexona se puede tomar por vía oral como tableta (ReVia) o como inyección intramuscular (Vivitrol). Cuando se toma por vía oral, la naltrexona debe tomarse exactamente como se indica para que el medicamento funcione. Cuando se toma en forma de inyección, el medicamento generalmente se puede tomar una vez al mes. La forma inyectable de naltrexona puede fomentar el cumplimiento al eliminar la necesidad de recordar una píldora diaria. Sin embargo, el medicamento inyectable puede plantear problemas propios, como dolor, infección o muerte tisular en el lugar de la inyección. La naltrexona puede causar efectos secundarios como dolores de cabeza, náuseas, fatiga o debilidad. Tomar demasiada naltrexona puede causar daño hepático, según la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos.

• Acamprosato. Acamprosato, que se conoce con el nombre de marca Campral, es el más nuevo de los medicamentos aprobados para tratar la dependencia del alcohol. Al igual que la naltrexona, el acamprosato actúa alterando la respuesta de su cerebro al alcohol para que tenga menos probabilidades de experimentar antojos. El acamprosato también puede aliviar algunos de los efectos físicos a largo plazo de la abstinencia del alcohol, como nerviosismo, trastornos del sueño y depresión. Una revisión de estudios clínicos publicados en el Journal of Clinical Psychiatry indica que los alcohólicos que tomaron acamprosato tuvieron tasas de recaída más bajas y un mayor número de días de abstinencia que aquellos que no tomaron el medicamento. La naltrexona y el acamprosato se pueden recetar juntos para que el tratamiento sea aún más eficaz.

Las personas con problemas renales o enfermedad hepática avanzada no deben tomar Campral, pero los alcohólicos que tienen una disfunción hepática menor pueden tomar el medicamento de forma segura. Campral puede causar efectos secundarios como náuseas, vómitos, gases, diarrea y dolores de cabeza.

*Por qué el tratamiento eficaz es crítico

El alcoholismo es un problema de salud generalizado en los Estados Unidos, que afecta nuestra salud física, emocional y económica. Si hubiera una solución fácil para la dependencia del alcohol, estos números de la Academia de Médicos de Familia Estadounidenses no serían tan inquietantes:

• Porcentaje de estadounidenses que beben lo suficiente como para estar en riesgo de alcoholismo: 33 por ciento
• Número de muertes causadas por lesiones o enfermedades relacionadas con el alcohol cada año: 100,000
• Porcentaje de alcohólicos calificados que reciben medicamentos para el alcoholismo: 20 por ciento
• Costo del alcoholismo para la economía estadounidense en un año determinado: Más de $180 mil millones

¿Por qué Agregar Medicamentos a Su Programa de Recuperación?

El asesoramiento, la modificación del comportamiento y la participación en grupos de autoayuda han sido tradicionalmente las estrategias de primera línea para ayudar a los alcohólicos a llevar una vida sobria. Si bien estas estrategias psicosociales siguen desempeñando un papel central en el tratamiento de la adicción, el papel de la medicación es cada vez más importante. ¿Cómo puede beneficiarse agregando medicamentos a su programa de recuperación? Los medicamentos para el alcoholismo pueden:

• Frene el ansia de alcohol. Todo alcohólico que se vuelve sobrio, ya sea por 24 horas o 24 años, se enfrenta a un riesgo de volver a beber. A medida que realiza el arduo trabajo de recuperarse de esta enfermedad, los medicamentos como ReVia y Campral pueden ayudarlo a combatir las ganas de beber al hacer que el alcohol sea menos atractivo. El ondansetrón (Zofran) y el topiramato (Topamax) también pueden facilitar la abstinencia.
• Le dará un incentivo para mantenerse sobrio. Aunque Antabuse no tiene una alta tasa de cumplimiento, este medicamento ha ayudado a algunos alcohólicos a mantenerse sobrios al hacer que la experiencia de beber sea extremadamente desagradable, incluso peligrosa.
• Proporcionar apoyo psicológico. El alcoholismo es una adicción difícil de combatir, y necesitas más de una herramienta en tu arsenal para mantenerte sobrio a largo plazo. Cuando se está recuperando, los medicamentos pueden darle una sensación de tranquilidad de que está utilizando todas las herramientas a su disposición.
• Ayudarle a lidiar con las emociones subyacentes al alcoholismo. La fluoxetina (Prozac) es un antidepresivo que a menudo se usa para tratar la depresión asociada con la dependencia del alcohol. Los medicamentos contra la ansiedad también se pueden usar para ayudar a los alcohólicos en recuperación a sobrellevar el nerviosismo y el miedo.

¿Cómo Obtengo Medicamentos para el Alcoholismo?

Si cree que tiene un problema con el alcohol, el primer paso es pedir ayuda. Use el número gratuito de arriba para ponerse en contacto con un profesional experimentado en adicciones que lo pueda conectar con los recursos de tratamiento en su área. Cuando desarrolles un plan de tratamiento con un médico autorizado para recetar medicamentos para el alcoholismo, tu médico considerará algunos factores para decidir si el medicamento es adecuado para ti:

1. Tu salud física. Si tiene problemas renales o hepáticos, problemas cardíacos o trastornos del estado de ánimo, es posible que no pueda tomar ciertas drogas antiadicciones o que necesite tomar una dosis más baja.
2. Alergias a medicamentos y otros medicamentos. Una alergia a cualquier medicamento es una contraindicación para tomar ese medicamento. También se le puede aconsejar que no tome ciertos medicamentos para el alcoholismo si ya está tomando otros medicamentos que pueden tener interacciones peligrosas.
3. Su condición mental. Algunos medicamentos contra el alcoholismo no se recomiendan para personas con trastornos del estado de ánimo. Si sufres de depresión o ansiedad, es posible que tu médico te recomiende tomar medicamentos antidepresivos para abordar estos factores psicológicos subyacentes.
4. Su nivel de motivación. Los medicamentos como Antabuse, ReVia y Campral no funcionan a menos que los tomes de forma regular. Si no estás comprometido con la sobriedad, no es probable que tomes una píldora todos los días. Los signos de que estás comprometido a estar sobrio incluyen ingresar a un plan de tratamiento intensivo, asistir a sesiones de asesoramiento y mostrar un comportamiento responsable en tu vida personal y en el trabajo.

*Lapso versus recaída: Al comparar Acamprosato y Naltrexona

Casi todos los alcohólicos que han tratado de estar sobrios entienden la diferencia entre un lapso y una recaída. Un lapso podría definirse como un resbalón temporal: tomar una copa de champán en una boda o escabullirse una lata de cerveza en un picnic. Una recaída es un retorno a largo plazo a la bebida, que puede durar una noche o toda la vida.

En un metaanálisis de estudios sobre los efectos del acamprosato y la naltrexona, investigadores de Alemania descubrieron que el acamprosato era más eficaz para prevenir un deslizamiento inicial o un lapso, mientras que la naltrexona era más eficaz para evitar que un lapso se convirtiera en una recaída. El estudio, publicado en una edición de 2008 del Journal of Psychopharmacology, sugiere que el nivel de motivación de un alcohólico para mantenerse sobrio podría determinar qué droga sería más efectiva.

Si Tomo Medicamentos, ¿Estoy Realmente Sobrio?

En algunos grupos de autoayuda, hay un debate sobre si puedes llamarte oficialmente «sobrio» si tomas medicamentos para reducir los antojos, reducir la ansiedad o aliviar la depresión. En última instancia, la decisión es tuya. Para algunos alcohólicos, la medicación es ineficaz o innecesaria. Para otros, un medicamento como ReVia o Prozac puede literalmente salvar sus vidas. Si no cuenta con el apoyo adecuado para su decisión de usar medicamentos en su programa de recuperación, la mejor solución es encontrar un centro de tratamiento, un médico o un grupo de apoyo que apoye su elección.

La conclusión es que si necesita medicamentos para mantenerse sobrio, esas opiniones negativas no importan. Cada alcohólico experimenta la recuperación de manera diferente. Si los medicamentos son lo que se necesita para preservar su salud, mantenerse fuera de la cárcel, mantener a su familia o mantener un trabajo, no permita que las creencias de nadie se interpongan en su camino.