La miel es un alimento dulce elaborado por abejas con néctar de flores. Las abejas primero convierten el néctar en miel mediante un proceso de regurgitación y evaporación, y luego lo almacenan como fuente primaria de alimento en panales de cera dentro de la colmena. La miel se puede cosechar de las colmenas para el consumo humano.
La miel se clasifica por color, con la miel ámbar clara y dorada a menudo a un precio de venta más alto que las variedades más oscuras. El sabor de la miel variará en función de los tipos de flores de las que se cosechó el néctar.
Existen formas de miel crudas y pasteurizadas. La miel cruda se retira de la colmena y se embotella directamente, y como tal contendrá trazas de levadura, cera y polen. Se cree que consumir miel cruda local ayuda con las alergias estacionales debido a la exposición repetida al polen en el área. La miel pasteurizada se ha calentado y procesado para eliminar las impurezas.
Esta función del Centro de Conocimiento del TNM es parte de una colección de artículos sobre los beneficios para la salud de los alimentos populares. Proporciona un desglose nutricional de la miel y una mirada en profundidad a sus posibles beneficios para la salud, cómo incorporar más miel a su dieta y cualquier riesgo potencial para la salud de consumir miel.
Desglose nutricional de la miel
De acuerdo con la Base de Datos Nacional de Nutrientes del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), una cucharada de miel (aproximadamente 21 gramos) contiene 64 calorías, 17,3 gramos de carbohidratos (17,3 gramos de azúcar sin fibra), 0 gramos de grasa y 0 gramos de proteína.1
La miel contiene cantidades insignificantes de vitaminas y minerales.
Elegir miel en lugar de azúcar resulta en un aumento más gradual de los niveles de azúcar en la sangre que se cree que ayuda con los niveles de hambre. También se sabe que la miel tiene efectos antioxidantes, antimicrobianos y calmantes.2
Posibles beneficios de consumir miel
Alivio del resfriado
La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Academia Americana de Pediatría recomiendan la miel como remedio natural para la tos.
Un estudio de 2007 de la Facultad de Medicina del Estado de Pensilvania sugirió que la miel redujo la tos nocturna y mejoró la calidad del sueño en niños con infección de las vías respiratorias superiores mejor que el medicamento para la tos dextrometorfano o sin tratamiento.2
Alivio de la acidez estomacal
La miel puede ser efectiva para tratar la acidez estomacal, según la investigación reportada en el BMJ.3 Los investigadores han sugerido que esto puede deberse a la viscosidad de la miel que recubre el tracto gastroesofágico superior y evita que el ácido estomacal se eleve.
Agente antibacteriano
La miel contiene la proteína defensin-1, que tiene la capacidad de matar bacterias.4 La miel cruda sin pasteurizar se puede usar como agente tópico para heridas, pero no se debe usar en lugar de un agente tópico recetado.
Cómo incorporar más miel a su dieta
La experimentación es clave al sustituir miel por azúcar. Hornear con miel puede causar un exceso de dorado y humedad. Como regla general, use ¾ de taza de miel por cada taza de azúcar, reduzca el líquido en la receta en 2 cucharadas y baje la temperatura del horno en 25 grados Fahrenheit.
Consejos rápidos:
- Use miel para endulzar sus aderezos o adobos
- Mezcle la miel en el café o el té
- Rocíe miel encima de tostadas o panqueques
- Mezcle la miel en el yogur, los cereales o la avena para obtener un edulcorante más natural
- Extienda la miel cruda sobre las tostadas integrales y cubra con mantequilla de maní.
O pruebe estas recetas saludables y deliciosas desarrolladas por dietistas registrados:
Batatas tostadas glaseadas con miel
Sorbete de mango con miel de albahaca
Vinagreta de Dijon de miel con ensalada de rúcula, pera y nuez
Brochetas de fruta a la parrilla.
Si se almacena en un recipiente hermético, la miel se puede conservar indefinidamente.
Riesgos potenciales para la salud de consumir miel
Es la dieta total o el patrón general de alimentación lo más importante para la prevención de enfermedades y el logro de una buena salud. Es mejor comer una dieta variada que concentrarse en alimentos individuales como clave para una buena salud.
La miel sigue siendo una forma de azúcar y la ingesta debe ser moderada. La Asociación Americana del Corazón recomienda que las mujeres no consuman más de 100 calorías al día a partir de azúcares añadidos; los hombres no consuman más de 150 calorías al día. Esto es un poco más de dos cucharadas para las mujeres y tres cucharadas para los hombres.
La miel puede contener endosporas botulínicas que causan botulismo infantil, un tipo raro pero grave de intoxicación alimentaria que puede provocar parálisis. Incluso la miel pasteurizada tiene posibilidades de contener estas esporas. Por esta razón, se recomienda que los bebés menores de 1 año no consuman miel.